第9章 相顧無言
淚千行見萬國邦退走，也不追趕，持劍殺向那圍攻老婦的六名屬下，蕭子申亦引劍殺了去。剎那間，淚千行已殺死一人，蕭子申殺死兩名，老婦尋得時機，一掌拍實在一屬下頭上百會穴，那屬下亦斃當場，剩下兩人急急逃散開。蕭子申平生第一次殺人，拿劍的手抖了抖，忙甩了甩頭，定了定神。
付一鳴回過神來，哼了一聲，道：「好狡猾的小子！」說完提劍一步步走向蕭子申三人，既不過問萬國邦，也不過問那些下屬。
蕭子申見狀，知道今天占不了便宜，急向老婦、淚千行低語道：「碼頭右邊有一條灰氈船篷、桅杆掛黃風燈的小船，你們速去，我隨後就來！」淚千行見再爭鬥下去也難有結果，自己留下也幫不了什麼忙，蕭子申或不敵付一鳴，但脫身並不難，遂點了點頭，拿起包袱，扶了老婦，準備離開。
付一鳴見狀，譏笑道：「殺了我的人，就想走了？」蕭子申一邊怪笑道：「真是奇了怪了，狗也認人做了『我的人』了？」一邊隨手丟下數十個銅錢，算了三人茶點錢，也背上了包袱。付一鳴寒聲道：「徒逞口舌之快的小子，留下來吧！」說罷，持劍一擺，劍尖著地，急速拖劍沖向了蕭子申。
蕭子申向淚千行使了個眼色，淚千行會意，點了點頭，扶了老婦，提氣縱身往亂石港碼頭奔去。付一鳴並不在意，直往蕭子申而去。萬國邦腳步略動了動，又見付一鳴並無指示，遂也停了下來，直讓那淚千行兩人脫了身。
蕭子申嘿嘿一笑，道：「留下來做你老子還是做你女婿？」付一鳴大怒，不再言語，旋劍便斬。蕭子申訝異道：「哎喲！學我使劍，原來要老子留下來做師父呀！」卻並不與付一鳴比拼，只施展了七星步，一邊四處亂竄，一邊口裡大叫道：「乖乖不得了！乖乖不得了！兒子打爺爺啦！」一陣糊塗話，惹得四周眾人大笑。
付一鳴老臉通紅，鬚眉皆張，大喝一聲，緊追不捨。就在這時，蕭子申忽得轉身，也提劍沖向付一鳴。付一鳴說了聲：「來得好！」使出十成力道，貫於劍身，劍向蕭子申刺去，似要一擊功成。
眼看就要近身，蕭子申旋劍一拍，將攤旁一籮筐砸向付一鳴。付一鳴變招不及，持劍刺中籮筐，頓時連劍帶筐撞向蕭子申。蕭子申笑道：「活像待宰的豬！」言罷，左腳尖一點地面，身子傾斜，右手劍柄往旁邊攤上一點，已成斜度旋身到了付一鳴身後，劍尖劃過，已在付一鳴右腰側留下一道血線。
付一鳴一驚，他武功本就與蕭子申伯仲之間，全靠破解得蕭子申武功招式而佔上風。此時亂了章法，回身已來不及，又深恐蕭子申背後出手，自己著了道兒，遂提氣直往前衝去，以便拉開距離。
蕭子申亦恐付一鳴師徒二人聯手，今見付一鳴亦離得遠了，所以也不戀戰，踏步遠去。萬國邦知己不敵，害怕有失，哪裡敢攔，連忙避開。待付一鳴回過身來，蕭子申已去得遠了。付一鳴見己傷無礙，輕笑一聲，對萬國邦道：「走吧，越州去！」
蕭子申疾奔出亂石港，到得碼頭，只見船家與淚千行兩人正自爭論，遂過去解釋一番，引了二人上船，急叫船家開船。船起后，蕭子申見那付一鳴並未趕來，嘆了口氣，心道：「為何那付一鳴似是故意針對自己？我剛踏足江湖，連人也未曾識得兩個，遑論仇家？就算他與師父有過節，又識得師尊武功路數，怎也不可能一見我便知曉關聯吧？此事好生古怪！」尋思了半刻，茫無頭緒，搖了搖頭，不再念想。心道以後自有知曉之時，自己多留意幾分就是了。
蕭子申回過神來，見淚千行正挽了老婦衣袖塗抹金瘡葯，上前想搭把手，被淚千行急阻了下來，蕭子申只好一旁自看著。少頃，老婦傷已包紮完畢，蕭子申問了傷情，淚千行只道沒事，過兩天就無礙。三人又互通了名姓，算是認識了。原來那老婦姓柳，竟是淚千行母親娘家的老婆子，初隨淚千行外祖母到了淚千行外祖父家，后又隨淚千行母親到了淚家，可算得是真正的老人了。
淚千行忙了一刻，方坐了下來，向蕭子申道謝。蕭子申道：「也無甚謝的，或許還是在下連累了你們！」那柳婆婆問道：「這又是為何？」蕭子申遂把宋州之事和盤托出。柳婆婆沉思半晌，點了點頭道：「確有些古怪！我也記得適才那付一鳴言道：『小子，等得就是你！』看起來又不似是為那宋州之事。」柳婆婆想了想，又問道：「蕭公子可是以前與那姓付的有過節？或你師門與之有什麼往事？你仔細想想！」蕭子申搖搖頭道：「我以前住在鄉下地方，只認識左鄰右舍，上月才出來走盪，哪裡會惹了什麼人？」說到這裡，心下一怔，忽想起臨州之事，遂道了出來。
柳婆婆聽畢，朗聲大笑了起來，道：「蕭公子想是誤會了！那冉明軒冉刺史乃是一為國為民、正直無私的好官，那徐韶清徐大俠更是江湖中響噹噹的英雄豪傑，那姚、吳二人我雖不識得，但能與冉、徐二人往來，又豈會是那般小人！老身敢擔保，冉刺史、徐大俠他們若要尋個說法，自會光明正大、堂堂正正的來，絕不會似這般陰陽怪氣、雲山霧罩、卑污行徑，讓人不明就裡。」蕭子申聞言驚呼道：「原來竟是這般人物，倒是我多心了。」
蕭子申又細思臨州之事，冉、徐等人卻是人物，今又聽得柳婆婆之言，不覺有些敬重起來。隨後問道：「婆婆竟也識得冉刺史、徐大俠他們？」柳婆婆笑著點了點頭，不再續說，又問道：「那可是你師門與付一鳴或地犀教有什麼故事？」蕭子申皺了皺眉，搖頭道：「我只有一個師父，沒有別的什麼同門，不過家師之事，我所知甚少，卻不知究竟。」柳婆婆聞言也皺了皺眉。
蕭子申見柳婆婆皺眉，想了想，自己也該對那付一鳴有所了解，又問道：「婆婆，那地犀教到底是個什麼所在？那付一鳴又是怎樣的人？」柳婆婆答道：「那付一鳴師徒在江湖上名聲卻也不大好，脾氣甚大，似常無端與人相爭。若說是為了巧奪天工之事無端記恨於你，也是有可能的，只不過也太小氣了一些。那地犀教嘛……」說到此，沉吟了一番，方道：「地犀教是二十多年前突然崛起於西北甘隴一帶的教派，明面上嘛，倒也正經，沒有什麼胡作非為之事。不過據聞，他們私底下常做些見不得人的勾當，只不過極其隱蔽，又難以拿住把柄，所以江湖中只是略有傳言，我也是不知真假的。」說著望向蕭子申，續道：「不過，為防萬一，蕭公子你日後多留心便是。」蕭子申點點頭，道了聲謝。
此時，蕭子申方才發現，那淚千行竟一直未曾言語，自個兒坐了船尾，雙手環足，頭枕膝蓋，望著茫茫江水，似思索，似發獃，見那背影，令人好生憐憫。蕭子申一見之下，呆了一呆，用手一指淚千行，望向柳婆婆。柳婆婆嘆了口氣，搖搖頭沉聲道：「何苦來哉，何苦來哉！」說罷又嘆了口氣。蕭子申見柳婆婆言行，即明了方才萬國邦所言之事只怕倒有七八分真，一時也不知作何言語。
過得片刻，柳婆婆見大家無聲，太過沉悶；又見蕭子申有些俠義心腸，略一思索，望向蕭子申問道：「蕭公子以後有何打算？」蕭子申搖搖頭道：「沒什麼打算，就四處閑逛閑逛，見識各處風光人物。」柳婆婆肅然道：「蕭公子此言差矣！大丈夫生於世，雖不要說什麼名揚天下，汗青流芳，但也不能無所思想，碌碌無為，隨性而過！那豈非有負上天美意，徒生於了這天地之間！見公子氣度為人，卻也是條漢子，怎生如此頹然不思進取之心？萬萬不可，萬萬不可！」
蕭子申聞言一怔，一陣暖意湧起，低語道：「多謝婆婆，我師父從來不說這些。」柳婆婆暗覺奇怪，皺眉道：「那令師都說教些什麼？」蕭子申答道：「也沒什麼，自我記事起，家師時常外出，一年也沒多少時日在家，或三兩月，或一月半月。凡在時，就教導我識字念書，傳些劍法掌功，除此之外，再無多餘言語。」
柳婆婆雖武功低微，但棲身豪門，自有見識、經歷，微怒道：「世間竟有如此為師者，真正氣人！師者，傳道、授業、解惑也！傳道尚排首位，令師倒好，勉強算得授業，傳道、解惑竟就全然不顧及了么？真正氣人，真正氣人！」蕭子申肅容道：「總是師尊他老人家養育我成人，教我本領，我心裡著實感激的很。」
柳婆婆本想問：「令師常年不在，是令師養你？還是你自己養你？」見蕭子申如此，也知不該道其師短長，否則就有挑撥之嫌，遂改口道：「蕭公子，若你願意，我倒是可以推薦你個去處，雖說不見得能成就什麼大事，但也可學得一身了不得的本領，對你將來定有益處，你好好考慮考慮！」蕭子申忙問道：「什麼去處？」柳婆婆答道：「經天緯地！」蕭子申疑問道：「經天緯地？那是什麼地方？」柳婆婆驚呼道：「什麼？你竟不知經天緯地？令師，令師……」說到此，只是搖頭嘆氣。