第11章 紫衍神掌
第二日，天過五更，尚未放亮，蕭子申即起身梳洗，等著那隔壁行動。不多時，只聽得開門細語之聲，隨後門似又開合關閉，傳出了兩雙腳步聲，直往樓梯口而去。蕭子申心道走得好，也出了房門，隨後跟去。
到了樓下，只見那付一鳴二人結了房錢，直出門去。蕭子申往門外探去，見二人並不曾走遠，只隱於客棧對面黑角處，似等待。蕭子申暗想：「怕是他們要跟的那什麼斷劍山莊之人尚未起行，方才去了對面盯住門戶，如此我倒不好前去結算房錢，以免被付一鳴識了出來！」
等了一盞茶功夫，仍不見動靜，蕭子申皺了皺眉：「難道我竟猜錯了？」又功聚雙目，小心的往黑角處探去，見那二人仍在，遂放下心來。蕭子申又細思：「我若直接向斷劍山莊道出因果，但那斷劍山莊並不曾識得我，恐會疑我居心，再把我牽扯進去，那時倒不妙。權且跟了上去，再做計較吧。」
又過了一刻，只聽得後院有眾多人聲、腳步聲傳了開來，蕭子申暗道怕是來了，遂讓到一邊，細細觀察。只見當先一人年約不到三十，眉目散發陰寒之氣，教人不敢親近；旁邊略讓半步之人卻是位四十多歲並無左臂的大漢。二人後面隨了十多位下屬，抬了三口小箱子，面容肅穆，緊緊跟隨二人。蕭子申心道：「看來就是那付一鳴口中的『斷劍山莊少莊主段中賦與那獨臂刀種嵩岳』了！」只是奇怪，為何小小圖錄，竟會用到箱子？
只見那段中賦一行人結清了帳，出了門去，那種嵩岳似眼角瞟了蕭子申一眼，卻並不在意。段中賦一行人將箱子放了馬車，自騎了馬，緩緩往城外而去。段中賦一行人走遠后，只見付一鳴二人亦施展輕身功夫，小心吊了上去。蕭子申忙結賬出門，隨後跟去。
出了越州，段中賦一行人亦緩緩而行，似並不急於趕路。蕭子申心道如此最好，免得徒耗內力追趕。過了約莫一個時辰，蕭子申覺著好生無聊，有些不耐起來。見段中賦一行人正轉過了一山道，付一鳴二人亦跟到了山道轉彎處。蕭子申心叫了聲好機會，抄起小石，貫注內力，遠遠擊向山道轉彎處草叢。
小石去后，蕭子申急往旁一縱，隱於樹叢里。只聽前面傳出一聲：「誰？」聽聲音有些年輕，想來多半是那領頭的段中賦。又聽得另一聲音笑道：「小兄弟，那段中賦、種嵩岳就交與我們兩個老傢伙，箱子你負責吧！」蕭子申記得那是大長老的聲音，心下大驚，原來自己以為算計地犀教，沒想到現在反倒自己也被算計了進去。
只聽那年輕聲音又道：「我當是誰來做我山莊的免費鏢師呢，原來是大名鼎鼎的地犀教尤人非、付一鳴二位長老大駕，倒是晚輩失禮，未曾早些見禮。」說罷嘴角冷笑，向尤、付二人拱了拱手。隨後又轉頭望向蕭子申隱藏所在，高聲道：「閣下還不現面么？在下可沒有那劉玄德的器量！」說罷冷哼一聲。
蕭子申見他提劉玄德的器量，說得怕是「三顧」之意，姍姍起身，不好意思的笑答道：「誤會，嘿嘿，誤會！在下路過，路過而已！你們繼續，在下多有叨擾，告辭了，嘿嘿，告辭了！」只見那獨臂大漢邊走向蕭子申，邊笑道：「小兄弟自客棧一路跟隨，想必是累了，我山莊多少得請小兄弟喝杯清茶才是，否則傳揚了出去，沒得教人輕看了我斷劍山莊，笑話我等不懂那待客之道了！」話雖表面客氣，卻是暗含機鋒。蕭子申訕笑道：「別客氣，別客氣，我不累，不累，嘿嘿！」說罷轉身欲走。
那獨臂大漢見蕭子申想走，冷哼一聲，道：「還是留下吧。」一掌劈向蕭子申。這時，只見地犀教大長老尤人非稍一用勁，竟已縱身來到蕭子申身前，擋下了獨臂大漢之掌。蕭子申暗自吃驚：「這身法，可比你蕭大爺厲害許多！」
尤人非與獨臂大漢雙掌一接，內力雙吐，獨臂大漢抵擋不住，被迫的後退三步，叫了聲：「地犀教大長老果然名不虛傳！」話音方畢，從背後拔出刀來，遙對尤人非。尤人非笑道：「今日正好領教領教獨臂刀種嵩岳的狂神十三刀，看看是否當得起那『狂神』二字！」原來那種嵩岳一旦使出刀來，往往不計生死傷痛，瘋狂之態，令人膽寒，因此常有武功與種嵩岳相當或略勝者敗亡於種嵩岳刀下，使他在武林上贏得了「狂神」的名號。尤人非又對蕭子申喝道：「小兄弟，還不動手？」蕭子申心道：「動你個頭，老子現在不走，更待何時！」轉身就跑。
蕭子申跑出不遠，驚見前方一人攔路，正是那段中賦。蕭子申驚道：「你、你、你！」蕭子申想：「你不應該是與付老賊動手么？」段中賦似明了蕭子申所思，哂笑道：「江湖上有江湖上的規矩，那付一鳴一把年紀了，段某怎好以少欺老，自有那年長者『招待』他。小子，我倆看來是相當的，怎樣？玩耍玩耍？」蕭子申訕訕應道：「嘿嘿，你看我倆也一把年紀了，還學那垂髻稚子，豈不讓人笑話！我看你還是回去守著你的寶貝吧，別出了什麼岔子，惹你老子生氣！」段中賦笑道：「嗯，你說得也有幾分道理，那你跟了我迴轉看看，也好增長些見識！」蕭子申回道：「那倒不用，我還回家抱媳婦呢，還是走吧！」說著就滑向一邊，欲從段中賦側旁溜走。
段中賦到得蕭子申身前，伸出右手攔了下來，道：「噫，何必拒人於千里呢？這樣吧，咱們還是比劃比劃，你若走得了，就請自便如何？」蕭子申一聽，也不答話，提掌就擊向段中賦右臂膀，務求出其不意，好脫得身去。段中賦哈哈一笑，右手回縮，身子略向左移了移，接住蕭子申之掌，言道：「嘖嘖嘖，好小子，也不言語就動手，果然深諳那詭道！」蕭子申譏道：「壞小子，反正規矩都是你家在定，我又何必廢話。」語未完，連出定元掌，拍向段中賦胸前各處要穴。段中賦一邊接下蕭子申厲掌，一邊笑道：「原來是那不入流的七星定元掌，怪不得藏頭縮尾，做那小賊行徑。」
蕭子申沒想到段中賦竟也識得定元掌，又見那段中賦似輕而易舉就化解了自己掌法，不覺大是泄氣，一雙手滯了一滯，已被段中賦左掌擊中前胸，內息翻湧，竟被擊退數步。
段中賦見蕭子申被擊退，也不逼迫，笑道：「小子，可識得段某人的掌法？」蕭子申略運了運氣，方壓下翻滾的內息，答道：「你蕭大爺年輕識淺，不識得小子的三腳貓破掌法！」段中賦也不在意蕭子申討的口舌便宜，瞧了自己右手一眼，笑道：「那你可記仔細了，這叫做『紫衍神掌』，以後記得避遠些，莫像今日這般不知天高地厚！」蕭子申應道：「你們斷劍山莊喜歡拜神么？那位叫什麼狂神，你這也叫什麼神掌，我看你乾脆也改名叫『神經』好了！」
段中賦冷笑一聲，提起右掌，言道：「紫衍神掌第九式，『紫衍一炬』，起青靈、合少海、匯神門、定少府！」言罷一掌拍向蕭子申。蕭子申只覺灼浪湧來，竟有三分徐韶清「焚天訣」之勢，大驚之下，哪裡敢接，連忙施展七星步退開，伸手解下劍來，持劍在手，驚疑不定的望向段中賦。不知他念下掌法口訣，是何意思！
只見段中賦並不掌隨蕭子申而走，而是掌勢不變，就此直出，擊向了蕭子申身後一棵大樹，只聞嘭一聲，掌已擊實，大樹竟不動搖。段中賦右手起開，轉身往蕭子申而來。蕭子申抬眼望去，只見大樹中掌處已如黑炭，剎那間，一聲悶響，中掌處化為粉塵，簌簌灑下，留下一個寸深的掌坑。蕭子申又一驚：「果然有些似師父言說的『焚天訣』！若自己中掌，豈非就此骨肉難保？」見段中賦向己行來，又蹬蹬蹬退了幾步。
段中賦見蕭子申徑自後退，譏笑道：「小子，別怕，你若中掌時運起內力抵擋，嗯，段某功力尚淺，以你的本領，應該只能留下一個焦黑掌印，怎樣？咱們試他一試？說不定你蕭大爺功力高深，就似撓癢一般呢！」蕭子申又退了幾步，方回道：「我不是大爺，你才是大爺！我看那徐大俠的掌力恐也不及你！」段中賦聞言，臉色微變，道：「你這是笑話我不如那徐韶清么？」
就在此時，只聽的旁邊似有人哼了一聲。段中賦循聲望去，只見一人全身籠罩灰袍，頭戴花虎面具，掌套布套，雙鬢銀絲隨風飛揚，施展七星步，縱身提掌攻來，使得竟是七星定元掌！
蕭子申一見來人身段武功，驚喜叫道：「師……」剛念出一個字，連忙閉嘴，暗嘆自己太也笨了，沒得白白暴露師尊身份，因而只是嘖嘖嘆道：「這面具倒新鮮！」來人瞧了蕭子申一眼，竟不言語，只管攻向段中賦。段中賦見來人威勢，不敢大意，飽提元功，使出紫衍一炬，接住來人雙掌，頓覺掌勁竟受阻礙，難以發出。段中賦見狀，功力狠催，欲要逼退來人！誰知來人不以為意，雙眼一凜，竟將段中賦灼熱內勁逼返回去。段中賦大驚，急忙連退，內息湃運，化解掌力，待得化去灼勁，雙掌已是通紅。