第7章 炎光神品

蕭子申想起之前尋找情況，點了點頭，心道：「我已看了不少地方，確如掌柜所言。」只聽掌柜續道：「若公子真有心，我這裡還有，算是對今日之事道個歉。本來按商家規矩，先來後到，那劍自該賣與公子。只是，唉，小老兒在此營生過日，也是怕得麻煩幾分，倒讓公子見笑了。」說罷又抱了抱拳。蕭子申回道：「掌柜哪裡話，大家過活均不易，在下也明了幾分，焉能見怪？豈不有失君子作風。」掌柜點頭道：「小老兒果然沒錯看人。」說罷吩咐夥計好生看著，自引蕭子申往後堂去了。

進得裡間，果然見均是流光華麗飾劍等物，蕭子申點了點頭。掌柜笑道：「這就是那玩耍之物了。」蕭子申見掌柜只以「物」呼之而非稱其為兵，心下瞭然，亦笑了笑。

掌柜一邊引著蕭子申穿過裡間往後堂而去，一邊又道：「公子是想要適才那老者一般的，還是……」說到此，打住了話頭。蕭子申聞言問道：「掌柜還有更好的？」掌柜點了點頭，答道：「有！不過為了不招惹麻煩，此類寶劍卻只賣與像公子這般的大度豪爽心善之人，卻絕不願讓寶劍落於那強取豪奪之輩之手。」蕭子申道了聲謝。

掌柜見蕭子申頗有禮節，笑了笑，問道：「公子可知道『炎光神鑄』？」蕭子申回道：「小子初出茅廬，所知著實有限，還望掌柜的告知一二！」掌柜續道：「在大趙京西路，有一座不周山。」蕭子申奇道：「就是那共工怒觸的不周山？」掌柜笑道：「那倒不知是也不是！在不周山上，住著一人，姓凌，名長風，武林中稱為『炎光神鑄』，鑄得一手好劍，天下間無人能出其右。」

蕭子申想：「不知這巧手天工的兵器是否來自炎光神鑄。」遂問道：「你這間巧手天工的名氣就是因為他了？」掌柜搖了搖頭，應道：「我這鋪子沒那守住寶劍的實力，可著實不敢胡亂對外言語，否則就要免費送出去不少了。」說到「免費」二字，加重了不少語氣。只聽掌柜又續道：「我這間鋪子的好劍，都是我一個兄弟所鑄，我權且看管販賣，算是入了伙子，適才賣與那老者的就是了。」蕭子申心道：「這才合理，否則這巧手天工恐就天下聞名了。」

說話間，二人已來到後堂，將入門時，掌柜轉頭對蕭子申笑道：「可否勞煩公子門外稍待片刻，等小老兒取出劍來，再喚公子？」蕭子申心想：「恐怕有機關、暗格之類藏劍，自己確實不便知曉。」遂點了點頭。掌柜道了聲：「抱歉！」自進去了。

過得片刻，蕭子申聽得掌柜呼喚，方進了屋去。只見一約五尺長木盒置於大堂正中桌上，掌柜的請蕭子申左首坐下，親自倒了茶水，方坐於右首。蕭子申道了聲謝，飲了茶水。

掌柜起身打開盒子，請了蕭子申看。蕭子申抬眼瞧去，只見一劍合劍柄約長四尺余，收於暗黑劍鞘中，只露出同色劍柄。蕭子申左手握住劍鞘，拿了起來，右手拔出劍來，只聞「鏘」的一聲，劍光耀目，寒意逼人。掌柜讓蕭子申平持長劍，自拔下一根頭髮，放於劍刃上，衣袖微一帶風而過，頭髮即刻斷開，飄飄然向地上落去。蕭子申讚歎了一聲，收劍回鞘。

蕭子申將劍重又放回木盒中，方道：「常聽得人說『吹毛斷髮』，今日一見，方知此言不虛。」掌柜笑了笑，應道：「據說此劍乃炎光神鑄所鑄廢劍，算不得好的！」蕭子申渾身一震，驚道：「如此鋒利，尚算不得好的？」

掌柜並不回答，問道：「公子可知道南海情天？」蕭子申想起師父言「六月二十八是岳州『南海情天』之主衛情天五十壽辰」，遂點頭道：「掌柜說得可是江南路岳州的南海情天？」掌柜的點頭應是，續道：「南海情天在這宋州有一分舵，小老兒時常供應些兵器物件，曾在一機緣之下識得南海情天的少主衛塵泱。那衛少主是一慷慨豪爽之士，幾番相處下來，覺得小老兒為人不錯，遂每年贈送一把利劍，以為鎮店之寶。南海情天與那炎光神鑄常有往來，所以有不少利器。據那少主言道：『炎光神鑄所鑄神品，乃講究氣機相連、人器合一。凡欲求神品者，需得前往不周山，讓那炎光神鑄感受內息運行，以達神聽，方能因勢利導，鑄出與用兵者相合之兵。神品若成，相合者用之，人器靈心相通，威勢倍增，此方乃不世之兵。而炎光神鑄所出神品，因其因人而異，或只合於一人一派，內息不合者，就只如普通利劍一般，難有奇效，因而武林中鮮有因炎光神品而發生爭鬥之事，此亦炎光神鑄頗受推崇之因。』不過，神品難成，有時數月甚至經年難出一口，這期間凡不符者，就被炎光神鑄或送或販與相熟者，此所謂『廢劍』也。」

聽及此，蕭子申讚嘆不已，世上竟有這般鑄者，端是不負神鑄之名，不知自己可否有機會得一神品。掌柜見蕭子申不發一語，料是在回味適才之言，也不催促，自個兒品茶。

過得片刻，蕭子申方回過神來，告了聲罪，問道：「不知此劍掌柜的算多少銀子？」掌柜想了想，方答道：「本來此類寶劍一年一柄，往常均是百兩開外。今日既與公子有緣，適才又蒙公子之情，免去小店爭端，就算八十兩如何？」蕭子申心裡計算了一下：「買下寶劍，自己剩餘錢銀，幾月生活當無問題，待到岳州，再與師尊計較。且此寶劍可遇不可求，適才之劍，那老頭二十兩尚接受，此劍勝他不知幾倍，還不值八十兩么？」遂點頭答應。

二人交易完畢，蕭子申將寶劍用布包了，負於背上，辭了掌柜，出了巧手天工，直投客棧而去。

蕭子申在宋州歇息了兩日，遊覽各處風光，隨後租了一條小船，沿河南下往越州而去。將臨越州時，見一港口名曰「亂石港」，四周風景甚美，有些茶館酒肆，遂吩咐了船家等候，一人上得岸來。

蕭子申入了亂石港，但見四周大多臨時攤點，人聲吆喝，拉客討價，雖不繁華，倒有幾分熱鬧。蕭子申尋了一處露天茶肆，叫了些點心茶水，一人吃將起來。

過不多時，茶肆走進來一年輕姑娘與一老婦，那姑娘生的唇紅齒白，清靈秀氣，倒也是難得一見的美貌女子。那老婦與那姑娘就坐了蕭子申右手一桌，也叫了些茶水。

吃不多時，只聽那姑娘問道：「婆婆，此處為何稱作亂石港？乍一聽，怪嚇人的！」那老婦慈愛的笑了笑，正欲回話。這時，只聽茶肆外一聲笑道：「姑娘有所不知，正因此處時常有那橫死之人胡亂的葬於四周山野，長年積月，累計甚多，又無人祭祀，一到夜間鬼哭魂嚎，好不嚇人，所以名曰『亂石港』，正是取那亂葬崗之意。還時常有那孤魂野鬼跟著那異鄉俊俏的女子回得家去，鬧得一家不得安寧的，你說嚇人不？」說著又大聲笑了起來。四周之人也跟著一片笑語。那老婦與姑娘一聽此嗤笑言語，臉也沉了下來，兀自忍著。

蕭子申抬眼望去，見方才出言者乃一二十七八的青年男子，旁邊的老者正是那巧奪天工相遇的老者，後面隨著六名下屬。蕭子申心道：「真是冤家路窄，山水有相逢！」

那老者瞧了蕭子申幾人一眼，嘿嘿一笑，斥道：「國邦，休得無禮，你可知道那姑娘是誰？」那被叫做國邦的人回頭抱拳道：「弟子不知，還望師父教導一二！」老者往那姑娘一指，朗聲道：「這位姑娘就是那江湖中大名鼎鼎的相顧無言淚千行淚大姑娘，你以後可小心了！」那青年做恍然大悟狀，應道：「原來就是那追南海情天少主數年而不可得的淚姑娘。」言及此，轉身對淚千行抱拳道：「失敬失敬，久仰久仰！」說罷又與旁邊下屬笑了起來。

此時淚千行如何還不知這一行人乃故意譏笑，心傷之下，不覺眼含淚珠，將滴未滴，凄楚之態，令人動容。蕭子申心裡一郁，一個念頭道：「果然是淚千行！」

原來這位淚千行在數年前的一次爭端中遇險受傷，被南海情天衛塵泱所救。那時淚千行受傷不輕，衛塵泱細心照料數日，淚千行感激之下，早傾了一顆心。卻不料那衛塵泱並無意淚千行，淚千行不死心，數年來一直窮追不捨，成為武林中一大笑談。時常有認出淚千行之人以此譏笑一番，那淚千行又淚點極低，時常心苦，滴下淚來，真正應了那淚千行之名！

那老婦聽及此，早忍不住，拍案而起，大喝道：「小賊無理！」淚千行連忙拉了拉老婦衣袖，哽咽道：「婆婆，算了，早聽得慣了，隨他們去罷！」老婦一聽「早聽得慣了」，更見悲憤，又見淚千行凄楚如此，那還忍得住，右腳輕點，往前一縱，功聚雙掌，往那青年拍去。

老者見老婦動手，冷哼一聲，提起雙掌，擋在青年身前，二人連過數招。此時，那青年又對淚千行笑道：「淚姑娘，何苦來哉，要我看來，你旁邊那小子也還將就，不如你換他一換，就此過一生吧。」蕭子申聽及此語，暗暗冷笑不已。