第四話 如煙（中）
午時已過，我便出現在寧州府府衙的門口。在門口守衛著的懶散的士兵看見我在門口不停的晃蕩，便走下來粗魯的向我吼道：「喂，你這臭小子離遠點，寧州府衙豈是你這種閑雜人等來的地方。」
我冷冷的看了他一眼，說道：「我可是你們家老爺請來的客人，你的嘴巴放尊重點，什麼叫閑雜人等，當心我讓知州大人打爛你的屁股。」守衛眼中露出不屑的神情，譏笑道：「你小子是癩蛤蟆想吃天鵝肉，在這痴人說夢呢吧？堂堂知州大人怎麼會請你這種下三濫的東西，趕緊給老子滾遠點！不然......」
守衛的話音未落，府衙大門便打開了，一個師爺打扮的人探出頭來嚷道：「是何人在外面叫嚷？」然後看到了我，眯著眼睛打量了一會，不確定的問道：「閣下莫非就是季公子？」我微笑的點了點頭。然後師爺露出驚訝的神色急忙將府門打開，一邊把我往裡面帶，一邊說道：「哎呀季公子久仰久仰，我家知州大人已經恭候多時了。」
我在跨進府門的時候，用眼睛瞟了一眼那個瞠目結舌的守衛，從鼻子發出一聲響亮的聲音，然後跟著師爺走進了府衙。
知州大人已經在裡間的花廳等我了，我恭敬的下跪行禮，知州大人急忙讓我免禮平身，然後將房間內的一干閑雜人等全部轟了出去，小心翼翼的鎖上了房門，又警覺的向外面看了幾眼，這才放心的回身對我說：「季公子請坐吧。」
「多謝知州大人。」我道謝道，然後在偏位的木椅上坐下。知州大人則坐在那張雕花大椅上，有一搭沒一搭的喝著杯中的水，似乎心事重重的樣子。過了些許時間，他放下手中的杯子，對我說道：「聽聞季公子人偶製作的手藝出眾，所以，老夫向在季公子那裡訂做一個人偶，不知公子可否賞這個光呢？」知州大人雖然高高在上，但是卻絲毫沒有一點闊氣的架子，反倒更像是一位慈祥的老者。
我急忙說道：「既然是知州大人賞臉，草民定當竭力完成。但是......知州大人是否對在下的人偶略知一二呢？」
一種為難和異樣的表情在知州大人的臉上一閃而過，然後恢復了平靜，知州輕輕的呷了一口杯中的水，用輕的不能再輕的聲音說道：「老夫當然知道......當然知道......」我又問道：「那知州大人可知道該物的弊端呢？」知州大人沉默了一會，然後點了點頭，臉上布滿了陰沉的神色，半晌他重重的嘆了一口氣，說道：「我當然知道那種不祥的東西放在家中會招來什麼樣的後果，只是......」知州蒼老的臉上突然浮現出一陣哀傷：「只是我那可憐的女兒如煙，已經沒有幾天的光景了，我想在她離開這個世界之前，滿足她一個心愿。」
「如煙？」我有些詫異的輕輕叫道：「知州大人的女兒......是如煙？」
「是啊，」知州大人抬起那雙閃動著淚光的眼睛，疑惑的問道：「莫非公子與小女相識？」
我笑了笑，說道：「實不相瞞，今早我去後山祭拜亡父的時候與小姐有過一面之緣，但是卻不知道她竟然是大人的千金。」
「哎......又是一年清明啊。」知州大人嘆了一口氣，說道：「明年的清明，恐怕只能是老夫孤身一人去祭拜他們母女兩個人了。」
「難道如煙小姐她......」我驚訝的問道。
知州大人點了點頭，兩行濁淚從眼中緩緩流下：「如煙得了絕症，將不久於世了。」
我獃獃的聽著知州大人的講述，心情變得沉重了起來。早上與如煙的偶遇，讓我封閉已久的心裡第一次有了一絲感動的感覺，但是不過半天就聽到了如煙將不久於世的消息，未免有些黯然。
「大人放心，草民定當儘力而為。」我輕輕的說道：「但不知知州大人想要草民製作的是什麼樣的人偶呢？」
知州大人從身後的畫閣中取出一個畫軸，交給我，說道：「如煙的母親很早就病故了，如煙自幼沒有了娘親，這是如煙娘親的畫像，我想讓季公子做一個如煙娘親的人偶，也算是在如煙臨走之前給她帶來一絲快樂吧。」
我接過畫軸，心底浮起一絲異樣的感覺，但是只是一瞬間，便再次恢復了平靜。我輕聲的問知州大人：「大人，如煙的娘親，是庶氏么？」
知州大人一愣，然後點了點頭，蒼老的臉上露出痛苦的神色：「是的......都怪我不好，讓如煙的娘親受苦了，也苦了如煙這個孩子。」
我突然站起身，知州大人愣了一下，疑惑的問道：「公子......怎麼了？」
「大人放心，我會替如煙完成這個心愿的。」我做了一個揖，帶著畫軸轉身離開了房間。一路上心情格外的沉重，走出跨院的時候，一個聲音傳進我的耳朵。
「公子。」
熟悉的聲音。我急忙轉頭，是如煙。她站在跨院偏側的房門前看著我，臉上帶著一如既往的微笑。
「居然這麼巧又遇到了公子。」如煙走過來，我這才注意到，她的臉色有些蒼白。
「知州大人讓在下幫著做一些小玩意，所以前來討教具體。」我掩飾著說道：「如煙小姐的身體不要緊么？還是回房休息吧。」
「爹爹都和你說了？」如煙的臉上掛起了一線哀傷。
我點了點頭，然手說道：「小姐身體重要，今天早上讓小姐淋了雨，真是萬分慚愧，改日定當登門道謝，只是今天早下還有要事，便不久留了。」
「公子請便。」如煙還是微微一笑，轉身回到了房間里，然後關閉了房門。我看著那扇緊閉的紅木門，心裡那股煩悶的感覺再度涌了上來，我深吸了一口氣，快步離開知州府。
「我說公子，你的臉上怎麼像掛了臭魚一樣難看？」百里申圍在我身邊打量著我，一臉擔憂的問道。
「沒什麼，」我皺著眉頭揮了揮手：「麻煩您別在我身邊轉來轉去的好么？我心煩。」然後站起身，向最裡面那個陰森的房間走去。
「公子這麼早就要開工么？」百里申的聲音有些顫抖：「不是說只有晚上才可以做么？」
我停下腳步轉過頭白了那傢伙一眼，用牙縫裡擠出一句話：「我去做骨架，又不是說要縫畫皮，再?嗦我把你關進去。」百里申渾身哆嗦了一下，便噤聲不敢言語了。
陰冷的房間里隱隱的透著一絲詭異的味道，像是動物腐爛的氣味，又像是一種獨有的混雜著皮革和松香味道的血腥味。百里申緊緊的跟在我的後面，不停的警覺的打量著四周，生怕從哪個角落裡竄出一個人偶來撲在他的身上。
我走到最裡面的角落裡，打開一口箱子，裡面盛滿了輕盈的鵝毛和飄零。我嘆了一口氣，用簸箕分出一大堆，然後轉身對那個仍舊在瑟瑟發抖的百里申說道：「去熬漿糊。」百里申一愣：「啊？漿糊？骨架不是用泥漿和酒混合成的么？怎麼要漿糊啊？」我皺了皺眉，呵斥道：「叫你去熬漿糊你就快點去，哪裡來的那麼多廢話？要是再拖拖拉拉的話......」
「我不要被關在這個屋子裡！」百里申一躍而起，向外飛奔而去。我看著他狼狽的身影，不由得忍俊不禁，伸手拿起角落裡的一根長長的竹子，用指尖在竹子身體上輕輕的劃過，那根柱子便瞬間裂成若干條長短不一的竹竿。然後我沿著屋子走了一圈，最後停在一面銅鏡面前，注視著鏡中映出的自己，感覺有些陌生。雖然說二十歲仍尚未脫去稚氣，但是眉宇之間依稀的已經散發著一種猙獰的神色。我嘆了口氣，別過頭去。
不一會，百里申便已熬好了一大鍋飄著米香的漿糊，汗流浹背的端了過來。我接過那口散發著熱氣的大鍋，將裡面的漿糊全部倒進那盛滿了鵝鴻飄零的簸箕里。百里申在後面擦著汗，埋怨的說道：「老百姓都已經吃不上飯了，有些人居然還在用這麼珍貴的稻米做人偶，哎，世風日下啊。」
我狠狠的瞪了一眼百里申，惡狠狠的說道：「你的話有些多啊。」
百里申急忙換上一副堆笑的表情，趕緊搶過我手中的過，打著哈哈說道：「公子您忙，不打擾了。」然後一溜煙的跑沒影了。我將房間的門從裡面關上，鎖死，然後點亮了入口處的那盞油燈，在昏暗的光線中，慢慢的將那一簸箕粘稠的事物裹在長短不一的竹竿上。然後我揮了揮手，一陣寒意從我的手掌中奔涌而出，那些粘稠的漿糊瞬間便凝固成柔韌的形狀，靜靜的戳在牆角里。
我將如煙母親的畫像平鋪開來，一個美若天仙的女子的畫像出現在眼前。她長得和如煙幾乎是一模一樣，只不過舉手投足之間卻多了几絲哀怨婉轉的神態。我用手輕輕的拂過這副已有年歲的畫，心情不由得沉重了起來。半晌，我輕嘆一聲，拂袖轉身走到一口散發著濃重血腥和松香味的箱子面前，沉默片刻，然後猛的掀起了箱蓋――
無數張血淋淋的獸皮凌亂的擺在裡面，上面的血痕觸目驚心。
我蹲下來仔細的挑選著裡面的一張張顏色詭異的皮膚，從中間抽出一張略發白的皮革，鋪在桌子上，然後用手指輕輕的指了指如煙母親的畫像，那畫像便飄然的浮起，印在那張皮革上。我打了一個響指，藍色的火焰瞬間從畫像上竄起，迅速的燃燒著發黃的紙張。待燃燒殆盡之後，上面的畫像竟然完整的印在了皮革上。
我端著油燈湊到跟前，仔仔細細的打量著那印在皮革上的精緻的畫，不由得黯然神傷起來，同時心底的那一絲異樣的感覺再次擴散了起來。似乎好像隱約的記起些什麼，但是卻模模糊糊的無法捕捉到。我搖了搖頭，將那種奇異的感覺從腦海中驅散出去，轉過頭，透過屋頂的氣窗，隱約看到外面的天已經全黑了，月光被氣窗分割成方格投撒在地面上。我大聲的喊道：「百里申，現在什麼時辰了？」百里申的聲音從門口傳來：「已經是戌時了！」我我嘆了口氣，然後用手指劃過那張觸感奇特的獸皮。
在指尖接觸到冰涼的皮革的一剎那，我的心中突然充滿了一種無以名狀的感覺，就像是一種壓抑已久的激動在瞬間爆發的那種狂喜的感覺，整個世界都彷彿在我的眼中變成血一般的紅色。我喘著粗氣，誇張的揮了一下手，手中的油燈陡然熄滅，同時桌案上的四盞油燈同時點亮。我抓起那張畫皮蒙到了由漿糊粘成的骨架上，伴隨著一陣旋轉的火光，畫皮開始一點點的粘貼在那灰糊糊的骨架上，一個美麗的臉龐和頭顱漸漸的在油燈微弱的光芒中顯現出了形狀。我將那具人偶放在桌子上，開始用?蟲絲線和銀針仔細的縫合著人偶的邊緣。也不知過了多久，所有綻開的邊緣都被我用密密的針腳連接在了一起，然後將藍色的火焰灌注在指尖，沿著縫合的軌跡向下遊動著。手指經過的地方，那慘白的皮革彷彿是活了一般，漸漸的凸起，將?絲的軌跡包裹在了裡面，融合為一體，就像真正皮膚一樣光滑，絲毫沒有任何不協調的痕迹。我打開一口空的箱子，將人偶放了進去。在將蓋子蓋上的一瞬間，我突然有了一種感覺，裡面的人不是如煙的母親，而是如煙自己。我被這個想法嚇了一跳，手一抖，箱子蓋子重重的落下，撞擊的聲音在空擋的房間中回蕩著。
「公子你怎麼了？」百里申焦急的聲音從門口傳來。
「我沒事。」我有些虛弱的說道，然後外面傳來打更人敲鑼的聲音。亥時已過。我熄滅了四盞油燈，拉開了房門，走了出去。百里申已經準備好了濕毛巾遞給了我，我無力的擦了擦額頭上掛滿的汗水，走到那個石台前坐下。
「公子今天工作順利么？」百里申為我倒了一杯水，有些擔憂的問道。
「沒事。」我搖了搖頭，心裡突然感到一絲恐慌。適才那種狂喜的感覺著實讓我嚇了一跳。我剛想開口說什麼，然後就傳來一陣焦急的敲門聲。我和百里申疑惑的對視了一下，這麼晚了是誰來找我呢？我倆不約而同的來到大門前，打開那沉重的大門。
一個人一下子撲了進來，跪在地上死死的抓著我衣服的下擺，慟哭著嚎道：「季公子啊，求求你救救我們家小姐吧，現在只有你才能救她了啊！」
我被這突如其來的事情給弄得一愣，低下頭定睛一看，卻是寧州府衙的老師爺。我急忙將他攙扶起來，說道：「老人家不可如此，您慢慢說，出了什麼事了？」
師爺老淚縱橫的說道：「小姐......如煙小姐......她......她被鬼上身了！」
我和百里申大吃一驚，什麼？鬼上身了？我心裡隱隱有了一種直覺，我可能知道是怎麼一回事了，於是我安慰老人說：「老人家您先別驚慌，等我一下，我和你去看看。」
師爺不停的對我作著揖，口中喃喃的說道：「拜託公子了，拜託公子了。」
我讓百里申照顧好老人家，然後轉身回到卧房，換上一身淺綠色的長袍，抓起牆上掛著的那柄長劍，回到了大門口。百里申看到我這副打扮，就已猜出事情的緊迫性了。我攙起老人，回過頭來對百里申說道：「不用等我你先休息吧。」然後便轉身走入散發著陰森的夜色中。而百里申在後面目送著我和老人走遠，始終也沒有移動過。