第769章 梁代齊，天下「歸心」（二）
在國難之際，齊內部仍有奸臣進讒言，說事到如此完全是文武大臣的過錯，慫恿蕭寶卷大開殺戒。這使征虜將軍王珍國異常憤恨，暗中派心腹給蕭衍送去一個明鏡，表示心跡。王珍國和其他大臣，帶兵夜入皇宮，殺死在國難當頭還在醉生夢死、歌舞不斷的蕭寶卷。然後將他的頭顱送出，獻給蕭衍。
蕭衍在攻佔首都建康后，派兵四處征討，各地的官員紛紛投降歸順。這次蕭衍擁戴蕭寶融，消滅了東昏侯，立下了赫赫戰功，他也因此升任大司馬，掌管中外軍國大事，還享有劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名的殊榮。
蕭衍雖然大權在握，也想廢蕭寶融自己做皇帝，但他並沒有急於求成，而是靜待時機。原來的好友沈約知道他的心事，於是委婉地向他提起此事，第一次時蕭衍裝糊塗，推辭過去了。第二次提起時，蕭衍猶豫片刻，說了句「讓我想想再說吧」。後來就答應了。
沈約又告知了范雲，兩人都同意擁立蕭衍做皇帝，蕭衍知道后，很高興。在他們謀划的過程中，蕭衍竟然貪戀起原來宮中的兩個美女來，把頭等大事忘到了腦後。范雲知道后很著急，又找到蕭衍，說明利害，這才使蕭衍下決心滅掉齊，免得夜長夢多。
范雲和沈約寫信給蕭寶融的中領軍夏侯祥，要他逼迫蕭寶融禪讓帝位給蕭衍。同時，蕭衍的弟弟、荊州刺史也讓人傳播民謠「行中水，為天子」，利用人們的迷信觀念為蕭衍稱帝大造輿論。等蕭寶融的禪讓詔書送到后，蕭衍又假裝謙讓。於是，范雲帶領眾臣一百一十七人，再次上書稱臣，請求蕭衍早日登基稱帝。
太史令也陳述天文符讖，證明他稱帝合乎天意，蕭衍這才裝著勉強接受眾人的請求，在公元502年四月初八，正式在都城的南郊祭告天地，登壇接受百官跪拜朝賀，建立梁朝。
然後，蕭衍派人給蕭寶融送去生金，逼其吞金自盡。蕭寶融死後，蕭衍說他暴病而死，謚為和帝。又按照皇帝的規格舉行喪禮，將他葬在恭安陵。
蕭衍稱帝之後，初期的政績是非常顯著的。他吸取了齊滅亡的教訓，自己很勤於政務，而且不分春夏秋冬，總是五更天起床，批改公文奏章，在冬天把手都凍裂了。他為了廣泛地納諫，聽取眾人意見，最大限度地用好人才，下令在門前設立兩個盒子，一個是謗木函，一個是肺石函。如果功臣和有才之人，沒有因功受到賞賜和提拔，或者良才沒有被使用，都可以往肺石函里投書信。如果是一般的百姓，想要給國家提什麼批評或建議，可以往謗木函里投書。
蕭衍的節儉也是出了名的，史書上說他「一冠三年，一被二年」，他不講究吃穿，衣服可以是洗過好幾次的，吃飯也是蔬菜和豆類，而且每天只吃一頓飯，太忙的時候，就喝點粥充饑。在這方面，蕭衍在中國古代所有皇帝中也算得上出類拔萃之輩。
蕭衍很重視對官吏的選拔任用，他要求地方的長官一定要清廉，經常親自召見他們，訓導他們遵守為國為民之道，清正廉明。為了推行他的思想，蕭衍還下詔書到全國，如果有小的縣令政績突出，可以升遷到大縣裡做縣令。大縣令有政績就提拔到郡做太守。他的政令實行起來以後，梁朝的統治狀況得到顯著改善。
除此之外，蕭衍重視儒家思想，自己親自寫《春秋答問》等書，解答大臣們的疑問，示範了良好的向學風氣。
蕭衍對於宗室的寬縱，造成了一些不好的影響，有兩個典型：一個是他的六弟、臨川王蕭宏，一個是他的次子、豫章王蕭綜：
蕭宏在窩藏殺人兇手時，蕭衍也不加懲罰反而加封官職，妄加縱容。蕭宏也不知恩，更加肆無忌憚地胡作非為。最後，竟和自己的侄女，也就是蕭衍的大女兒私通，兩個人還謀划著要篡奪蕭衍的皇位，結果派人刺殺蕭衍時，事情敗露，刺客被抓，最後處死。蕭衍的女兒知道自己罪孽深重，也沒臉再見父親，於是自盡。蕭衍沒有怪罪蕭宏。後來蕭宏得病而死。
蕭綜的母親吳淑媛原為東昏侯的妃子，后歸於蕭衍，僅七個月就生下了蕭綜，因此被認為是東昏侯的遺腹子。蕭綜在南梁備受寵待，但吳淑媛自己失寵之後，出於對蕭衍的怨恨，將蕭綜的身世告訴了他。蕭綜自此疏遠蕭衍，後來更在梁魏交戰時投奔北魏，改名蕭纘，並表示為東昏侯斬衰三年。蕭衍聽說后，非常生氣，不但撤消其封號，還將吳淑媛廢為庶人。
後來，蕭衍聽說蕭綜有回來的意思，就讓吳淑媛給他送去小時候的衣服，但蕭綜卻不願意回來。吳淑媛病逝之後，蕭衍又起了惻隱之心，下詔恢復蕭綜的封號，賜吳淑媛謚號為「敬」。蕭綜落魄死於北方，蕭衍取回了他的遺骨，以皇子身份陪葬於修陵。
蕭衍晚年篤信佛法，郭祖深形容：「都下佛寺五百餘所，窮極宏麗。僧尼十餘萬，資產豐沃。」
公元527年三月八日，蕭衍親自第一次前往同泰寺捨身出家，三日後返回，大赦天下，改年號大通；公元529年九月十五日，第二次至同泰寺舉行「四部無遮大會」，脫下帝袍，換上僧衣，捨身出家，九月十六日講解《大般涅槃經》，二十五日由群臣捐錢一億，向「三寶」禱告，請求贖回「皇帝菩薩」，二十七日蕭衍還俗；公元546年四月十日，蕭衍第三次出家，這次群臣用兩億錢將其贖回公元547年，三月三日蕭衍又第四次出家，在同泰寺住了三十七天，四月十日朝廷出資一億錢贖回。
蕭衍從《大般涅槃經》中找到理論根據，下令僧人必須吃素。從此，漢傳佛教形成吃素的傳統。蕭衍不近女色，不吃葷，不僅他這樣做，還要求全國效仿：「以後祭祀宗廟，不準再用豬牛羊，要用蔬菜代替。」他吃素，要神靈也吃素。老人皇帝做事總是和年輕時、壯年時不一樣。這個命令下達之後，大臣議論紛紛，都反對。最後，蕭衍允許用面捏成牛羊的形狀祭祀。蕭衍不僅幾次入寺做和尚，還精心研究佛教理論，這使得他的精力受限，朝政頗為混亂。（本章完，未完待續。）