第7章 長樂巷賭場
沙仙府西城門邊，有一條名叫「長樂巷」的小街。
其實，所謂「長樂巷」，只不過是一排依著城牆牆腳搭建的簡陋瓦房子而已，看起來即雜亂又骯髒。
但，你可千萬別小看了這區區數十間瓦房，無論富商豪紳，還是販夫走卒，凡是到過沙仙府的，提起「長樂巷」三字，那真是無人不知，無人不曉，而且人人都把大拇指豎得老高，得由衷地點贊一句：「絕世好地方！」
好在何處呢？
原因很簡單——那兒數十間瓦房裡，開設的都是清一色的賭場。
不過，同樣是賭場，「長樂巷」的主人，經營的方法卻是別具一格。
一不許欺生，二不許抵押，還有一樁特別的規矩，決不教人流連忘返。
賭場主人說得好，賭錢不要緊，但不能賭得昏天黑地、沒完沒了，沉迷於賭博，耽誤了正事就不行了。
所以，長樂巷的賭場中，都掛有串鈴，戌時，鈴聲一響，「開賭」。
天一亮，大概卯時一刻，鈴聲又一響，每一桌的賭具一律收攤，結帳，走人。
贏了，算你運氣好，輸了明晚再來賭，白天，正是清理賭場的時候。
但愛賭錢的人，大多免不了有個通病，輸了錢想翻本，自然不肯就此罷手，贏了錢的，恨不得連賭檯一併揣進口袋裡，也不肯停手。
所以，大家對長樂巷賭場，有口皆碑，惟獨對那要命的鈴聲不怎麼愛聽。
有些個好事的人，私下裡替它取了個名字，叫做「三光鈴」。
也難怪，鈴聲一響，天光、人光、錢也光，那滋味兒的確是不太好受的。
無奈，賭場定的規矩是如此，也就只好遵守了。
這一天，正是卯時二刻。
「三光鈴」早巳響過一遍，賭徒們也都陸續散去，夥計們正忙著收拾著桌椅，算帳，打掃滿地的果皮紙屑。
忽然，厚重的棉布門帘被人一掀。
隨著一陣極其刺骨的寒風，穆乘風大步跨了進來。
他滿臉風塵僕僕，眉宇間，也含著沉重的憂愁之色，背著淺灰色包袱，肩后，斜挎一柄木劍。
一名正在門邊洒水的夥計，沖著穆乘風咧嘴一笑，道：「這位小哥可來遲了，我們剛打烊了。」
穆乘風搖搖頭，道：「不！我不是來賭錢的。請問，你們掌柜在不在？」
夥計「哦」了一聲，拿著雙三角眼上下打量了少年一遍，問道：「小哥兒，有什麼事嗎？」
穆乘風道：「有點小事，想見見他。」
那夥計聳了聳肩，向屋子角落一指，道：「喏。那邊坐在櫃檯後邊算賬的，就是咱們這兒的管事，有什麼事，你自己對他說去吧！」
穆乘風道了聲謝，眸微抬，果然看見屋角櫃檯後面，有個枯瘦老頭正埋頭算賬。
穆乘風略微整了整衣衫，走了過去。
那枯瘦老頭大約有五十多歲，一隻大紅酒槽鼻子份格外醒目，唇角蓄著兩撇八字鬍，身上穿一件羊皮襖，一邊口裡念念有詞，一邊噼里啪啦地撥打著算盤珠子，顯得十分忙碌。
但，說也奇怪，穆乘風剛走到櫃檯前，他卻連眼皮也沒抬，就像早巳看見似的，突然開口問道：「小哥兒，有何指教？」
他口裡說著話，手上卻沒停，仍在敲打著算盤珠子，甚至，頭也沒有抬起來一下。
穆乘風拱了拱手，道：「我想跟您打聽一個人。」
枯瘦老頭依舊埋著頭，道：「誰？」
穆乘風道：「一個姓郭的，外號叫做『大潑猿』。」
枯瘦老頭的身子似乎微微一震，突然停止了手裡的動作，緩緩抬起頭來，白眉緊鎖，閃著一雙綠豆般的眼珠子，向少年盯了好一會，才問道：「姓郭的？總該有個名字吧？」
穆乘風道：「大潑猿郭竟，你老可認識？」
「大潑猿？郭竟？」枯瘦老頭喃喃念了兩三遍，卻搖頭道：「這名字，倒沒聽說過，不知他是幹什麼的？」
穆乘風道：「聽說，他以前在韻達城裡，也是開賭場的！」
枯瘦老頭露出一排黃板牙，苦笑道：「這就難怪了，小哥兒，你找錯地方啦。這兒是沙仙府，你該去韻達城找他才對。」
穆乘風嘆了一口氣，黯然道：「我曾去過韻達，城裡城外整整找了兩個多月……」
枯瘦老頭道：「怎麼？沒有找到？」
穆乘風搖搖頭，道：「沒有。聽人說，十年前，他開的賭場遭受了一次意外，從此再沒有見到他，也不知到是不是已經在那場意外中死了。」
枯瘦老頭無限同情地攤了攤手，道：「這麼說，小老頭也愛莫能助了，咱們這兒，沒有姓郭的。」
穆乘風頗感失望，怔了片刻，又問道：「沙仙府除了長樂巷，請問還有什麼地方開賭場呢？」
枯瘦老頭笑道：「北大街還有兩家，你可以到那兒去問問。不過，據小老頭所知，那兒也沒有姓郭的這個人，恐怕一樣問不出個所以然來。」
穆乘風雙手一拱，道：「多謝提醒，無論如何，我都得去試試。」
說完，他轉身向門口走去。
枯瘦老頭忽然招手，叫道：「喂！小哥兒等一等。」
穆乘風停下腳步，轉過身，道：「老人家還有什麼指教？」
枯瘦老頭起身，踱出櫃檯，含笑道：「看樣子，小哥兒你是遠道而來的，但不知你與那姓郭的是什麼關係？找他有什麼大事嗎？」
穆乘風遲疑了一下，才抱拳道：「是為了一點私事，不便直言，老人家請多原諒。」
枯瘦老頭微笑道：「小老頭是一番好意，知道小哥兒千里迢迢趕來，只是為了投奔親戚的話，找不到他也沒什麼，咱們場子里，也正需要用人……」
穆乘風忙道：「多謝美意，但在下此次前來，並非為了投奔，老人家的盛情，在下心領了。」
枯瘦老頭點點頭，道：「既然如此，小老頭自然不勉強，小哥兒，你走好。」
穆乘風再三道謝，方才轉身離去。
枯瘦老頭目送少穆乘風的背影消失在門外，笑容忽然凝結，匆匆向身後一名夥計飛快遞了個眼色，低聲道：「去！盯住他！」
吩咐完，他自己則快步走入內室。
賭場的內室共有兩道門，外面一道僅只垂著布簾，而另一道門卻緊緊關閉。
兩門檻之間，是一間暖閣。
房暖閣裡面，靠近門邊，放著一把木椅。
椅子上，坐著個鐵塔般的光頭壯漢，兩腮虯髯如針，模樣生得十分威猛，掌心正捏著兩顆鴿蛋大的鋼珠，發出「叮叮噹噹」亂響的聲音。
此時，光頭壯漢一見枯瘦老頭，猛地從木椅上騰地站了起來，眥牙一笑，點頭招呼道：「四哥，早啊！」