第二章 賭棋者
洛陽城內此時正是春景動人之時，路邊桃樹此刻也開始燦爛繽紛。河岸楊柳隨風搖曳，鶯燕紛鳴，生機盎然。
城內百姓也都紛紛上街，或呼朋喚友三三兩兩，或手搖摺扇獨身翩翩。春風回暖，姑娘們也都卸下了層層裹縛，偶爾抬臂露出的凝霜皓腕，更是為洛陽城增添一抹亮麗色彩。
楚羽推開自家大門，門軸處因常年缺油而吱呀作響。楚家宅子倒是不錯，廂堂四合，銅門朱匾，雖也談不上多麼奢華氣派，但是相對與柴米鹽莊稼地的平民百姓來講，已是相當豪闊了。
「小羽，又去落星橋？」院內所傳正是楚羽之母王凝之的聲音。楚羽之父自楚羽出生后不久便出門闖蕩，每年雖有銀錢寄來，但從不見書信。素聞孤母養兒是非多，王凝之為避不必要之事，極少出門。
「娘，陸叔叔說今天要教我一步新棋，我得趕緊過去！」
「學要好好學，不準給陸先生添麻煩，更不準賭！」
「知道啦娘！」
楚羽今年十歲有二，也正是幼稚減退而仍舊天真爛漫的年歲。因王凝之平日素來要求頗嚴，所以舉止談吐也算有禮有度。不過畢竟年歲擺在那裡，也少不了貪玩瘋跑。而城西落星橋，正是他常去的場所之一。
腳下步履輕快，不到一柱香的功夫，楚羽已經穿過了南北大街，來到了新安街頭。望著從西邊陸陸續續走過來的行人，以及他們臉上透露著的困惑、不甘的神情，楚羽便知道陸先生的不敗神話今天依舊沒人能打破。
陸先生，大名陸詡，正是落星橋下野棋攤的奇人。賭棋，正是市井之人閑暇時常進行的活動，多以圍棋常見，象棋亦有之。雖然下棋本身是雅事，但加上這麼一個「賭」字，自然便成了賭博的一種。常言道小賭怡情，大賭傷身，放在賭棋身上同樣應景。不過此事多為窮困潦倒之士度日之用，為豪門與大戶所不齒。
不知幾許年前，洛陽城內有一條無名小河穿城而過，因此而建許多石拱小橋，落星橋便是其中之一。小河漸漸乾涸，但橋卻漸漸成為洛陽景色。而且橋下無水有蔭，倒成了人們閑談避暑，休閑娛樂的好去處。
在陸詡來到洛陽城之前，落星橋下已是賭棋聖地，只不過根本上不了檯面，常有人因輸贏銀錢問題大打出手，乃至鬧出人命。城主府一度想出手整治，但因野棋攤規模小，機動性強，而且終歸不曾影響正常百姓的生活，所以一度罷手。
某一日，一位衣不蔽體，渾身惡臭的披頭散髮之人，晃晃悠悠地自城西大門而入。所過之處人皆掩鼻而奔。此人散漫行走，漸漸行至落星橋旁，發現野棋攤后雙目放光，疾走幾步后憑藉體味優勢成功擠入最內圍，望著棋局愣愣出神。局勢漸緊，眼看東家就要被屠了大龍，此人霍然起身，語出驚人，直言東家應落子何處並痛罵東家朽木不可雕也。東家怒火中燒，但見對手面色微變，於是心中一動，想不妨聽此人一言，死馬且當活馬醫。沒想到幾番交手后情勢陡然轉變，步步環扣，聲東擊西，東家恍若神助，最終完美收官。頓時橋下所有人再看向此人時驚為天人，連忙奉座看茶。有人不信其邪，坐下手談，被其收拾的片甲不留。
此人正是陸詡。從此後事迹漸傳，不斷有城中好手前來越戰。陸詡性格張狂，來者不拒，一年下來竟無敗績，於是名聲更甚。洛陽城主、華陽峰上太虛觀主、白馬寺方丈被並稱為洛陽三大家，輪番而戰，竟也慘敗而歸，洛陽城主更是換象棋而戰，依然敗於下風。
陸詡贏棋后罵方丈禿驢，方丈苦笑躬身而退；罵觀主牛鼻，觀主冷哼拂袖而走；罵城主四肢健壯頭腦豬油，城主不言不語，起身揍了陸詡卧床三日。不過城主府也自此傳出命令，今後膽敢在落星橋下鬧事者，一律重罰。陸詡儼然成為落星橋之主，從此賭棋歸賭棋，觀棋歸觀棋，來者自掏錢囊，願賭服輸，自成洛陽四奇之一。
楚羽自記事起母親便對他極嚴，早雞鳴便起床，繞宅跑步。上午讀書，下午練字，唯傍晚與晚上允許出門玩耍，但必須及早回家。像賭棋這種東西按理來講根本不會允許楚羽去沾染哪怕一絲一毫。可是當楚羽小心翼翼的告訴母親陸詡與他相識后邀他前去學棋時，王凝之竟只是猶豫了片刻便同意了，只是讓他只能每日黃昏前去，因為那時人群漸漸離去，不會再有閑雜人等，楚羽的安全也有些保障。
楚羽聰慧，知道陸詡應不是僅僅只是棋力驚人，否則母親絕不可能如此放心。但是母親與陸詡不說，他也不願多問。況且他年紀尚小，學棋本身就已經吸引了他絕大部分的注意力，也沒有再多想別的事情的心思。
日西而落，殘陽金紅。楚羽望著不遠處安靜匍匐的落星橋，心下不禁被一份寧靜與祥和所包裹，腳下也漸漸慢了下來。
……
「閑敲棋子落燈花，笑問客從何處來。」陸詡半躺在棋桌之旁，撓了撓半敞的胸口，看也不看前來之人，隨口吟詩。
「狗屁不通！」林知北一邊笑罵，一邊拍打了兩下地上的草席，一屁股坐在了陸詡的對面，伸手端起棋桌上的茶碗，將殘茶潑出，另一隻手提起茶壺，先涮了涮碗，然後倒滿，一飲而盡。
一同前來的長青門門主柳青林與其老者侍從垂手默然而立，並不言語。前來此處的意圖已向林知北言明，只看對方態度即可，多說已無益。
林知北並不抬頭，「他們說想要青鋒不斬。」
「哦？」
陸詡眉毛一挑，沉默片刻，突然笑道：「青鋒不斬沒有，小朋友你們要不要哇？」
剛剛來到場間的楚羽看見這麼多沒見過的人尚還沒反應過來，聽到這麼一句話，登時愣了下來。
「叔，你要賣了我？」