第九章 故人故事
華陽峰上太清觀素來是清靜之地，哪怕有焚香堂揚名在外，也只是每月開放三日供遊人參觀。自從金剛門事件之後清虛觀主的脾氣便比以往暴躁了起來，容不得門下弟子在自己眼皮底下吵吵嚷嚷。像眼前此等金鐵相擊乒乓之音與呼喝之聲交相呼應的情景，放在以往，他早就要暴跳如雷了。
但今日不同。自庭中之人動手開始，他便知道，他甚至不是其中任何一人的對手。
太虛觀主本名劉昔陽，道號明虛真人，是一位約有四十歲的中年男子。大概是近年來極易動怒的緣故，他臉上的皺紋與頭頂的白髮都看上去遠比他真實年齡要蒼老得多。看著場間爭鬥的一男一女以及在一旁觀戰壓陣兩個男子，嘴角泛起一抹苦澀。他認得陸詡，那一場棋不僅僅只是單純的手談對弈，自他落子時起，他就已經陷入了陸詡的幻境之中，棋力之爭早已變為了內力之爭。他知道陸詡早已洞悉他的來意，故而用這種手段來給自己一個下馬威。雖然事後蕭城主替自己出了頭，可……敗了還是敗了。
眼前陸詡身邊的那位中年男子，氣定神閑而立，吐息冗長，眼見便是內功深厚之人。而場間爭鬥的一男一女，雖不及陸詡二人，但一招一式間，明虛真人自己思忖竟無必勝把握。
翻身躲過那扮成老者模樣的神秘人劈來一掌，王凝之舉劍後仰一刺。神秘人腳步微移，胸膛與劍鋒一錯而過。不待王凝之再次提氣蓄力，神秘人抬腿虛踢兩下，陡然發力，身形猛而前沖，似一道離箭之矢狠狠以肩膀撞在了王凝之的後背上。王凝之一路趕來不曾休息，與此人力戰許久，正當力竭之時，又被抓住了換氣的空隙，身軀頓時一顫，一口鮮血噴了出來。
陸詡大驚：「嫂子！」當下便不再顧忌什麼以大欺小以多欺少的江湖道義，足尖點地，登時如清風般掠出，眨眼之間便橫在了兩人之間。一手以柔力將王凝之推出，另一隻手並作一掌，擊向那神秘人的同時，陸詡猛然盯住那人雙目。
見得陸詡掌來正要凝神接下，神秘人卻突然被陸詡的雙眼攝住了心神，只覺眼前天旋地轉，便被陸詡一掌正正拍在胸膛，倒射而出，撞到了一根柱子上，頹然而倒。
見此一幕，柳青林微微一笑，心中對陸詡的實力又明確了一分。
「賊人！我兒子到底在何處？趕快交代！」王凝之氣息漸順，又激動地沖那人怒吼。而那人撫著被陸詡打傷之處，箕坐於地，冷哼一聲，並不言語。
「鬼隨步，鳳肩擊，想來，這位便是江湖上聞名已久的殺手，方尋方大家吧？」柳青林忽然帶著笑意淡淡出聲，一語直指神秘人的身份。
「方尋？」陸詡與王凝之當下心中有些瞭然。江湖之中恩怨糾纏最是常見，有些人因實力不濟無法報仇，有些人因身份不便無法出手，種種原因都催生了殺手這個在江湖中最令人毛骨悚然的職業。試想一個隱藏在黑暗之中與你毫不相干的人隨時都會出手取你性命，簡直就是寢食難安。
方尋便是這些令人恐懼的一群人中，較為出類拔萃的一位。以武學大家的實力，成功刺殺過一位宗師！
只是此時不是暗殺，陸詡的手段也同樣詭異，而且，陸詡是一名貨真價實的宗師！
見身份被認出，人數與實力的懸殊又太大，方尋思忖片刻，便承認了自己的身份。
「不錯，我便是方尋。此次將楚家兒子捉來，正是受人錢財替人消災。不過……」方尋皺了皺眉頭，道：「僱主給我的任務很奇怪，要我將楚家兒子帶走，但不讓我殺也不讓我放出消息勒索你們。只是說，我能把楚羽帶離你們身邊多久就多久。」
聽得此言，陸詡與王凝之對視一眼，疑惑漸漸湧上心頭。
「會是誰呢？」王凝之喃喃。
「不知，不過定是故人便是了。」陸詡低聲道。然後再次抬頭對方尋冷聲道：「方尋！如今你任務失敗，還將僱主言語透露給我們，若傳出去江湖中必已無你立足之地！乾脆將僱主究竟是何人告知我們，再帶我們將小羽尋來，我們便將此事揭過。如何？」
「哼！」對此誅心言語方尋卻是嗤之以鼻。他面帶微諷道：「我行走江湖二十餘年，這些規矩倒不勞閣下教我。我之所以敢與你們說這些，那是因為僱主早已交代給我，說一旦被人抓住，大方將此事說出便可。」
瞧得眾人面色再次變幻，方尋心中再次冷笑一聲，緩緩道：「僱主還讓我轉告諸位一句，故人可還記得故事？」
從山腰到山頂的路並不好走，而且吳央並沒有帶楚羽走常人所走之路，反將他領上了一條所謂「近道」。
近是近了，只是這一路上棱石遍布，雜草叢生，每次落腳都需小心謹慎，而且似乎越發陡峭，稍不留神便有可能滾落下去。楚羽一天只吃了早飯，又被一路顛簸心驚膽戰，此時已是氣喘吁吁。他有些不可思議的望著前方如猿猴般靈活矯健的身影，忍不住喊道：「吳央！你是不是練武之人啊！」
吳央聞言頓住腳步，向下看了看楚羽，笑道：「師父不曾教我武功，也不曾教我修道，只是要求我不論什麼天氣什麼原因，要上山下山就只能走這條小路，不準走大路。久而久之我也便習慣了。只不過偶爾也會失誤，先前見你第一面的那一摔，就是我沒看準腳下的一塊石頭。」
楚羽心想你話還真不少。
靦腆一笑，吳央將手向上一指，開心笑道：「楚兄弟，再加把勁，我們馬上就到了！」
楚羽聞言抬頭細瞧，果然，幾座道殿的頂子已經在不遠處若隱若現，像是在述說著不知何時發生的古老舊事。
「走！」楚羽招呼一聲，再次向上爬去。心中嘆道不論如何，這下總該得救了吧？