楔子

民國四年（一九一五年），秋，奉天城（今瀋陽）。

這年天寒，才進農曆8月門就下雪了，這時雪雖停了，地上的積雪已沒過腳脖子。還沒入冬地氣還熱，這雪一化明天又是一地泥濘。

一群看熱鬧的人遠遠圍在城西大財主林家府院外，看著一個呆坐在林家門前石階上的女人議論紛紛：

「可憐啊，大兒子讓土匪綁了票，小兒子又不見了」

「豈只是不見，看到她手裡那小被子沒，原來包她小兒子的，找到時上面全是血，估計小的命早沒了」

「也是活該，這女人死笨，林家都說了不會為野種花一個大子兒，還在這要死要活的鬧了兩天，林家沒面子，能有她的好？！」

「這話說得！什麼叫野種？！林家大少欺負人家，害死了人家老子，強佔了人家身子，兒子生了兩個，玩膩了就不管了，雖然沒名份，也是親骨肉啊！」

「沒正式過門就是野種，林家大少玩的女人多了，有本事的都在裡頭住著當姨太太呢，自己沒本事，那還有啥好說的！」

「關鍵啊，是林家大少不缺女人，更不缺兒子，1000大洋，換我我也不肯出啊，有那錢能再找多少女人。」

「林家也太不是東西，不肯出錢贖大的也就算了，幹嘛連小的也不放過，聽說是這女人怕小兒子受凍，放在客棧里，自己來這裡跪求林家給贖金，結果才一會客棧老闆娘就跑來說有個蒙面男人把孩子強抱走了」

「呵，林大少那幾個女人哪個是省油的燈，和她們斗，這妞還嫩了點，沒了兒子，就絕了這女人日後進林家也當姨太太的念想。」

「唉，說起來總是命不好，這女人壞就壞在沒個好家世卻有個好模樣，人稱「賽牡丹」啊，這不是招狼嗎？」

「還「賽牡丹」！別說前天剛見時還真的驚了一驚，媽了個巴子，漂亮得仙女似的，可你們瞧現在成什麼樣了，臉也皴了，披頭散髮的，就一瘋婆子！」

天色漸晚，漸次又漂起了雪花，看熱鬧的人早就散去，林家大門早就關上了，石階上的女人仍呆坐著，一動不動，直到入黑了，一個10多歲的男孩借著昏黃的街燈，悄悄走到她身邊，從懷中掏出兩個饅頭，遞到女人面前。

這個男孩是林家帳房先生的小兒子，也是林家大少的近身跟班，林家家大業大，開有兩家火磨（麵粉廠），人稱火磨林家，在城外30里還有處莊院，這女人是林家佃戶的女兒，林家大少在外頭是怎麼霸佔這女人的他都知道，他打心裡同情這個可憐的女人，這兩天都瞞著家裡人在夜裡給女人送饅頭。

女人眼睛動了，抬眼看著男孩。

「期限過了」女人說。

男孩明白，女人說的是綁她大兒子的匪綹「三江好」說的給贖金的期限。

過了期限就要撕票了。

「這些我用不到了，」女人推開男孩遞過來的饅頭，從左腕上退下來一隻玉鐲子，遞給男孩道：「如果老天可憐，大寶能活下來，你又能見到他，幫我把這個給他，留個念想」。

男孩沉默著，他並不是多勇敢的人，他不敢接。

「這隻鐲子是我娘留給我的，我家祖傳的東西，不是林家的」，女人說著用手指指林家大門，咽聲道：「讓大寶離那起子狼心狗肺的東西遠遠的！好好的活下去。」

女人說著，眼淚就下來了，哽咽道：「和他說，娘對不起他，他弟弟還小，還在吃奶，娘得……得……去陪他。叫他一定要好好的活下去。」

女人站起身來，可能因為是久坐雪地人僵了，動作搖搖晃晃的，將鐲子放在了男孩手裡。「謝謝你……」女人嘴裡念叨著，轉身向林家大門踉蹌奔去。

「嘭」的一聲，女人一頭撞在了林家的門柱上，男孩驚叫一聲，看著女人滿頭鮮血的倒下，嚇得跌坐在地，手裡的兩個饅頭和玉鐲都滾落在雪地里…………