第一百一十章 孤魂淚
天啟八年十月初九，孫傳庭將三萬餘老弱留在了西安城外，其餘四十六萬廂軍啟程北上，奔赴八百裡外的延綏鎮榆林城。
由於軍中婦孺太多，行軍的速度始終上不去，走了十天大軍才抵達延長縣，從延長再往北還有四百里，但路途卻更加難行。
十月二十七日，大軍抵達米脂縣，這裡距離延綏鎮只有二百餘里路途了。
「督師，糧食已經見底了……」夜裡，大軍駐紮在米脂縣外十里修整，曹文詔急匆匆地跑進營帳，「最多……最多還夠吃兩日……」
孫傳庭此時倒沒多少表情可做，他淡然地點點頭，不曾言語。
第二天一早，天蒙蒙亮，孫傳庭照例命伙頭軍做了早飯，隨後拔寨起營繼續北上。
十月二十九日，廂軍徹底斷糧，大軍此時正在距離延綏鎮百裡外的花豹山。
「大人！給口飯吃吧！不吃走不動道啊！」孫傳庭騎著馬在行軍的隊伍中間來回穿梭，到處都是乞食的人。廂軍，與其說是軍，不如說是叫花子隊，他們手裡拄著木棍，捧著破碗，衣衫襤褸，排著散亂的隊形，人群中此起彼伏的是孩童的哭聲。
「大家再堅持一下！延綏鎮就在百里之外，那裡備有十萬石軍糧！只要大家走到了，都會有吃的！」孫傳庭高聲疾呼，伸手指著北方。
十月三十日傍晚，陝北下了今年第一場雪，廂軍在陽高山下過夜，當晚凍死餓死三萬餘人。
十一月初一，飢腸轆轆的四十餘萬「大軍」在斷糧兩天後終於抵達了延綏鎮，這裡並不是一座傳統的軍事要塞，相反，由於長期與蒙古人互市的關係，延綏鎮經過數次擴建，除了東北方向有一座萬曆末年新修的鎮北台是軍事堡壘以外，其餘的地方全是街市，在土默特部脫離林丹汗的控制后，這裡的邊市貿易越加的繁榮，城中人口一度達到十五萬之多。儘管整個城鎮被長城和敵台環繞，卻依舊放任一條榆溪河穿城而過，朔河而上便是紅石峽，這裡曾經是最早的邊市，紅石市，但現在已然荒廢了，往來的商人們更願意到城內去貿易，以躲避隨時可能襲來的沙塵暴，後來城池擴建后，有巡撫在此地修了一座關帝廟，紀念它曾經的繁榮。
此時城門大開著，「窮凶極餓」的廂軍行至南門外，走在前面的人帶頭一窩蜂湧進城裡，他們走街串巷，四處張望，諾大的城市裡靜悄悄的，沒有人，也沒有牲畜，更沒有糧食，延綏鎮早已成為一座空城，城裡的居民、財貨全都被轉移至周邊的七十七座墩台、堡壘之中了。
「我們被騙了！」
「那個當官兒的是騙子！」
廂軍們這時終於恍然大悟，他們憤怒地轉身回頭，大聲呼號著，告訴後面的人，「我們被騙了」。沒多久，所有人都知道這裡根本沒有糧食，而孫傳庭卻已經不見了蹤影。
忽然，南城門嘎吱嘎吱地關上了，由於急著進城，所有人都沒有發現，城門栓已經改變了位置，原本在城內方向的門栓，現在被挪到了城外的一側。
「放我們出去！」
「開門吶！開門吶！」
餓得頭暈眼花的流民們使出了身上最後一絲力氣拍打著城門，徒勞地想要把門敲開。
不多會兒，延綏鎮總兵魏國才走到了高高的鎮北台上，面無表情地望著城裡衣衫襤褸的人群，「把饅頭扔下去，讓他們吃最後一頓，吃完了好上路。」
幾十個士兵抬著三十多個大竹簍跑上了城牆，一股腦將竹簍里的大白饅頭倒了下去，餓極了的「廂軍」一見有吃的，立刻血氣上涌，爭先恐後的撲了上去，你奪我搶，打得頭破血流。
「一萬個饅頭，四十萬人搶，這哪兒是發慈悲，分明是誘爭鬥。」曹文詔站在孫傳庭的背後小聲嘀咕，兩個人此時也登上了鎮北台，注視著城裡洶湧的人潮。
忽然，似乎有個人發現了鎮北台頂上那個一身紅袍的孫傳庭，他一把抓過自己十來歲的孩子，跪倒在地，面朝北方將孩子高舉過頭頂，痛哭流涕。孫傳庭聽不到他在喊什麼，但眼淚還是從他的眼角滑落，在風沙掩蓋的皮膚上犁出兩道深深的淚痕。
「把孩子放走吧。」孫傳庭冷不丁開口說了一句，周圍的人都詫異地看著他。
「都帥，不妥吧……」
「他們只是孩子，他們可以不死!」
「都帥！非常時刻切不可行婦人之仁！」延綏總兵魏國才回頭看著他，雙手插在腰上，顯得很不耐煩。
「婦人之仁？他們……你腳下這些人都是大明朝的百姓，不是塞北的戎狄！」孫傳庭一把抓起腰間系住的「塞北都督印」，「把孩子都放了，這是本督的命令！」
「呵。」魏國才冷笑一聲，不慌不忙地伸手從懷裡掏出一張明黃的絹帛，抖了一抖，振聲說，「這是萬歲的聖旨！流民，一個都不能放過！」
周圍的人一見聖旨出來，立刻都跪了下去，低頭不敢直視，只有孫傳庭依舊直挺挺地站在原地。
「把聖旨給我瞧瞧。」孫傳庭走上前伸手，魏國才不疑有他，趾高氣揚地把聖旨輕輕遞到了他的手上。
「好好看，看仔細一些。」
孫傳庭接過聖旨，略略一看，忽然抽出腰間的佩劍，抬手劈下，登時將聖旨斬為兩段。
「哼，這是假的！不可信！」孫傳庭高高舉起自己的都督印，「依本督所言！放人！」
眼前的這一幕讓所有人都驚呆了，魏國才噗通一下跪倒地上，抓起被砍成兩半的聖旨，瞪大了眼睛，「好啊，孫傳庭，你居然敢撕毀聖旨！你這是忤逆犯上！你要被五馬分屍的你知道嗎？！」
孫傳庭目光灼灼地盯著他，「我說，放人！」
「我看誰敢放！誰放人誰就是造反！」魏國才不甘示弱地高喊。
曹文詔愣愣地跪在地上，忽然抬起頭來，「都帥，我去放！」
「你敢！」魏國才嗆啷一聲拔出刀來，「曹文詔，你瘋了嗎？！你敢下去，我現在就斬了你！」
「魏國才！」孫傳庭當頭一喝，嚇了他一跳，「你目無長官，咆哮督台，來人！給我綁了！」
「你！我看誰敢綁我！」魏國才手裡捏著殘破的聖旨，抬手指著孫傳庭，腳步卻止不住地往後退。
「來人，綁了他！」曹文詔見機，立刻叫來自己身後的兩個士兵，幾個人三下五除二奪了魏國才的刀，拿著繩子就把他綁了起來。
「你們……你們這是造反！等著吧！你們蹦躂不了兩天了！」
孫傳庭不再理會他，自顧自地下了鎮北台，登上了北面的城牆。
「讓孩子順著榆溪河走！讓孩子順著榆溪河走！」他站在城牆上，竭盡全力向城下喊，很快，一大群孩子便聚集到榆溪河邊，他們趟著冰冷的河水，拖著自己疲憊的身軀，大孩子攙扶著小孩子，一點一點往前走，整個隊伍也越來越大，漸漸聚攏起三四萬人，走進了紅石峽，走到了那間關帝廟前。
曹文詔帶著自己的營兵趕到了峽谷的北側，派人將關帝廟的後門打開來，孩子們便排成隊從里走出來。
「門開啦！快逃啊！」
不遠處圍觀的大人們一看有活路，立刻發了瘋，仗著自己力氣大，將路上的孩子一股腦推搡開，眼看著就要從門裡出來。
「放槍！」曹文詔一聲令下，槍起彈出，血光四濺。悠長的峽谷成了火槍最好的靶場。
孩子們尖叫著，捂著耳朵蹲在地上，緊閉雙眼，哭聲迭起。
「大人都滾回去！只有孩子可以出去！膽敢闖門者，殺無赦！」
曹文詔雖然高聲警告，但是求生的慾望依然驅使著一波又一波的人前來闖門，而等待他們的只有滾燙的子彈，以及冰冷的刀鋒。
傍晚時分，關帝廟的大門關上了，城裡的孩子們還沒有出來完，但為了防止夜裡有人渾水摸魚逃走，曹文詔只能暫時將門關上。
第二天天剛亮，關帝廟的後門又打開了，曹文詔等了一會兒，走出來百十個孩子之後，卻再無人出來。
「要麼一起生，要麼一起死！」
城裡的大人抱著孩子蹲坐在地上歇斯底里的嘶吼著，絕食三天的他們連站著的力氣都快沒有了。
「出來多少孩子了？」孫傳庭回頭問曹文詔。
「兩萬多個，城裡大概還有一半……」
孫傳庭咽了口唾沫，輕聲嘀咕，「我給了你們機會，你們不要，到了那邊就不要怨我了。」
十一月十八日，延綏鎮又下了一場大雪，圍困整整十七天之後，城裡四十萬流民被活活凍餓致死，只有兩萬多孩子逃了出來，他們中最大十三歲，最小的僅六歲。這些人被孫傳庭就地編為軍戶，安置於延綏鎮，他們和陸續回歸的延綏鎮居民一起，親手埋葬了城中的冤魂。
十二月初九，孫傳庭返回京師，親自向天啟復命。
「你還敢回來？」天啟坐在龍椅上，乾清宮的大門早已不像往日那般時時敞開，冬日的陽光從門縫裡射到地上，透出絲絲寒意。
「臣要是不回來，陛下豈不是少了收一顆人頭？」孫傳庭跪在地上，腰板卻挺得筆直。
「朕的人頭豈止少了一顆，你在榆林放了兩萬人，你為什麼要放他們走？」
「因為他們是孩子，他們只是孩子。」
「孩子？可你是他們弒父殺母的血仇！」天啟揚起右手狠狠地指向天空，彷彿要把屋頂戳個窟窿，「他們成人之後的第一件事就是找你償命！」
「償命？要償命的不是臣，是陛下你！五十萬饑民嗷嗷待哺，陛下卻寧願去南洋打勞什子的洋人，也不願意擠出哪怕十萬石軍糧去救濟百姓！這難道是一個皇帝應該做出的事情嗎？！」孫傳庭激動地揮舞著雙手，毫無顧忌地發泄著自己的怒火。
「朕的苦心你根本不懂！」天啟蹭一下從龍椅上站了起來，「你根本不知道南洋有多重要！」
「那臣的苦心陛下又明白多少呢？！」孫傳庭針鋒相對地反問，「南洋再重要，有我大明千千萬百姓重要嗎？！」
天啟彷彿被掏空了力氣，噗通一下做到了龍椅上，「你知不知道，你今天說的每一句話，朕都可以治你的死罪。」
「臣進宮來，就沒想過活著出去。」
「好！」天啟一拍椅背，「好得很！來人，把他拖下去，亂棍打死！」
「奴婢遵旨。」身旁的魏忠賢從門外立刻招呼來兩個壯實的小太監，左右架起孫傳庭就要把他往外抬。
「慢著！」就在孫傳庭要邁出門檻的一刻，天啟叫住了他，「你就當真這麼不怕死？」
孫傳庭側過頭，冷冷地看著地面，「臣，死得其所。」
天啟沉默了，半晌，他忽然開口，「你想青史留名，朕偏不隨你的意！你滾吧，回去做你的議史！」
孫傳庭詫異地看著天啟，左右的小太監驟然鬆開了手，他緩緩轉過身，再次跪倒在地，「臣。謝萬歲。」說完，也不等天啟說平身，自顧自地走出了乾清宮。
「皇上，您想讓他來個什麼死法？您只管提，老奴一定辦到！」魏忠賢湊到天啟的耳旁，討好的說著。
天啟鼓足了腮幫子，從牙縫裡擠出幾個字：「朕要他活著，朕活多久，他活多久。」
十二月十二日，天啟下旨，「延綏鎮總兵官魏國才，治軍失策，胸無韜略，致四十萬廂軍客死塞北，著錦衣衛緝拿，就地斬立決，傳首九邊，以示懲戒。游擊將軍曹文詔衛戍有功，擢拔升遷，接延綏鎮總兵官印。廂軍提調使孫傳庭去印，復歸督議院履任。」