第4章 風雪拔寨（一）
慕容泰然和竹梅姑娘又行了三四里地，此時風雪更大，道路上被雪鋪了厚厚的一層，二人每走一段路，腳印就被雪迅速掩蓋。
慕容泰然見竹梅姑娘凍得臉蛋都紅了，甚是憐惜，解下了自己身上的銀白毛裘，披在她身上，道：「妹子，今日風雪比早幾天要大，你別冷著了。」
竹梅正想拒絕，但是慕容泰然卻早已經幫她系好了領帶，心裡頭甚是感動，眼眶不覺含淚，哽咽道：「大公子爺，您，您對咱這些丫鬟實在是太好了。」
慕容泰然笑道：「在我眼裡，你是我妹子，不是丫鬟。」
竹梅心裡頭暖暖的，但見到慕容泰然的俊美臉龐和想到他的身份，不由得自慚形穢。
行了一小段路，見到前面一個鎮子，鎮子也不小，遙遙地望著鎮子里還是有人車馬在行走的。
慕容泰然道：「咱們休息一陣吧，這裡離白龍寨也不過十里地，」
竹梅姑娘道：「好。」
二人就此來到鎮上，找了個茶樓，名叫『甘泉樓』。小二見慕容泰然一身白衣，氣度甚雅，知道這是位有來頭的公子，趕緊過來招呼：「公子爺，二樓有雅座，要不二位上樓如何？」
慕容泰然笑道：「也行。順便幫我上幾個你們這招牌菜，再上一壺熱茶。」
茶樓的小二引著二人來到二樓，只見二樓窗欞虛掩，每一處的角落都擺著花盆，牆壁上也掛著幾幅山水畫，當中空著一塊大場地，居中擺著一個琴案，案上正是一副古琴。
慕容泰然於琴棋書畫中頗有造詣，見此琴並非凡品，便上前觀賞，只見那琴身長三尺，有些龜紋斷，外觀精美，琴弦由蠶絲所制，不禁想上前去彈奏一曲，只是此間主人不在，就不便去冒犯了。
須臾，小二用托盤托著幾碟菜上來，分別是：清蒸獅子頭、紅燒裡脊、爆炒牛三寶、醬牛肉。
小二面帶微笑，道：「公子爺，這是小店的招牌菜，清蒸獅子頭、紅燒裡脊、牛三寶和醬牛肉，你請慢用！」
慕容泰然打賞些銀子給他，問道：「小哥，那邊廂的琴是何人所有？」
小二道：「那是咱們小店近段時間的一處特色，每日申時便會由琴娘李芸芸在這彈奏，直到酉牌時分結束，只有咱二樓的客人有這眼福。」
慕容泰然說道：「李芸芸是何人？」
小二道：「她呀，她家本來是蘇州的，在這邊做生意開了個綢緞莊，生意做得不小。後來被強盜盯上。一個月前，她爹爹李老爺子運著十多箱綢緞遇到了附近山上的大王，綢緞布料給劫了不說，人也一直沒回來，據說是在山上被囚禁了起來。從此她就孤苦伶仃，掌柜的見她可憐，況且之前也和李老爺子交好，見她會彈琴，就單獨為她準備了這麼個地方，當做她謀生的手段。」
竹梅姑娘道：「這位姊姊真可憐，不知道這伙強盜哪裡來的，官府都不管嗎？」
小二說到這裡，也是無奈，直搖頭道：「官府也派了幾伙人去，但都無一歸還，那幫強盜
仗著自己人多，而且個個都有通天本領，誰都不敢惹。」
慕容泰然問道：「莫不是白龍寨的那伙人？」
小二說道：「可不是白龍寨？公子爺也知道這幫人？」
慕容泰然道：「略有耳聞，聽得一些他們的傳聞。」
正說話間，客人愈來愈多，小二便去招呼了。過了一陣，已是申時。二樓已經陸陸續續地坐滿了客人，這些人的著裝打扮，莫不是有身份的人，或是富商，或是官員。
慕容泰然和竹梅姑娘用膳完畢，忽地一陣清香不知從何處飄來，似夢似幻。二人望向樓梯口，只見一少女緩步走上二樓，年紀只有十五六歲，烏黑的長發齊齊披在肩上，在背後用發簪挽了一小束，長相絕美，可眉宇間隱約有些愁容，有人跟她打招呼，她也仿若無物，更增一股不食人間煙火的氣質。
竹梅姑娘說道：「這位妹子長得很俊，大公子爺，你覺得呢。」
慕容泰然微微一笑，並不說話。
那少女走到那副琴前，向四方客人施了個禮，居中而坐，這一坐，茶樓的客人紛紛安靜下來，好似都等待著她演奏琴曲。
只見她左手按弦，右手撫琴，一首《浴春風》隨著而出，曲調歡快，是唐代一位著名樂師的著作，曲意本是表達在初春冬末時，披著大衣在陽光明媚的春天沐浴著溫暖的陽光時的情景，而此時的心情應當是最美最快樂的時光。此曲在那少女的彈奏下，儘是一片歡樂喜悅又是愉快的感覺，茶樓諸客聽了之後，如臨幻境，好似有了那種春風下沐浴陽光的滿足感。
慕容泰然也在欣賞著，聽到絕妙之處，心裡不覺喝彩，但是聽到後面，只覺得少女的曲調中略帶憂傷，又有些無奈，雖然只有一瞬間違和感，但慕容泰然終究樂感極好，瞞不了他的雙耳，他心想《沐春風》本是歡快的琴曲，我早就熟記心中，整支曲譜都沒有一處是悲傷的調子，怎麼她卻彈出來了悲傷之情？莫非是她心裡本就有傷感之事？
一曲奏畢，客人陶醉其中，又過一會兒，紛紛站起來為那少女鼓掌。
慕容泰然忽地站起身子來，走到那少女前，微笑道：「姑娘琴藝無雙，小可亦頗曉得演奏些曲譜，未知可否與姑娘合奏一曲？」
那少女見慕容泰然氣度非凡，言談舉止頗為文雅，不禁有些好感，點了點頭道：「唐代浪漫派樂師龔曉的《贈知己》，公子可會？」
慕容泰然道：「小可學的一些，彈得不好，還望姑娘切勿責怪。」
那少女笑道：「自然不怪。」
慕容泰然向四方客人作揖，取來一個小竹椅，坐在了那少女旁邊。
茶樓諸客見突然上來一個少年，要和這琴藝高超且美貌絕麗的李芸芸合奏琴曲，人人心裡既是羨慕又是驚奇，均幻想自己是這少年，與那琴娘李芸芸四手合奏。但望了望那少年的長相，長得是劍眉星目，英俊無比，一身白衣打扮更增幾分仙氣，不由得有些自慚形穢。
琴曲依舊由那少女按弦，慕容泰然撫琴，第一個音「角」應聲而起，只見他雙手來回彈奏，彈了《贈知己》上半部分，琴音清澈，曲調溫和，好似朋友初交時的情景，一見如故，互相欣賞，這上半部分的譜子主要是在『宮』和『角』之間的轉換，感情時而陌生時而熟悉，正如曲調一般時而低沉時而激越。
那少女見慕容泰然彈奏的手法頗具法度，想必也是位琴藝大師，心裡頭大喜，對著他笑了笑，點頭讚許，與其一起彈《贈知己》下半部分。下半部分的譜子主要是『商』和『徵』的靈活運用，其中夾雜著『羽』的音高，彷彿是兩位很好的朋友縱聲高歌的情景，你方唱罷我登場，演奏到高潮的地方，茶樓諸客已被琴聲感染，紛紛與旁邊的好友相互握手以示友誼。到後來則是『宮』、『商』、『角』、『徵』、『羽』五音皆出，曲調剎那間變得悠揚，最後結尾中音調中竟然有些不舍之情，這正是唐朝樂師龔曉要表達的從初見到離別的意思。
《贈知己》彈奏完畢，茶樓諸客情緒高昂，雖是寒冬時分，大雪紛飛的季節，但諸人並沒有覺得很冷似的，反而內心暖烘烘的。
那少女望著慕容泰然，起身襝衽做個萬福，道：「小女子獻醜了。」
慕容泰然也趕緊起身，道：「姑娘琴藝甚高，小可佩服。」
突然窗外一聲驚叫：「大公子爺！」。