第1章 五更逝宵
「下一位，93號，五更逝宵。」
是一位中年男子的聲音。這是五更意識蘇醒后的第一反應。
周圍混沌散開，她逐漸從濃霧中走出。這麼說也不合適，硬要比喻的話，反而是霧氣自動的消散比較合適。總之，她這才擁有了自我的意識。她察覺到了從身體內部逐漸煥發的生機，緩慢的，隨著汩汩流動的血液，擴散全身。
像是從冬眠中蘇醒的動物。她想。
「下一位，93號，五更逝宵！」
那中年男子的呼喊似乎沒有得到回應，音量加大，不耐煩的情緒夾雜其中。或許在其他人聽來，只有聲調高低變化，但她能察覺到更加細微的東西。這是她長久以來的天賦。
長久以來？她疑惑。
這時，背後被人輕輕的推了一把。不大的力道，遲疑還有鼓勵的情緒夾雜其中，對於女生來說，這力道也著實有些輕，絕對不是能對站立的人類造成威脅的力度。但其中蘊含著難明的意味。某種特質在層層包裹中，伴隨著輕微的力道恰到好處的送進她體內。迫使她向前踏出了一小步。
回頭，是一位體型嬌弱的少女。略顯膽怯的臉上，卻浮現了某種堅定的神情。
兩名少女對視了大概零點五秒的時間，隨後，她被一名年輕男子引入另一個房間。
另一個房間要寬敞明亮些，只是各種線材攝像器具散落。各個工作人員與媒體記者大約有十幾二十人，不同型號的攝像機鏡頭對著她，倒是有些手足無措。她站立的地方是臨時搭建的舞台，對面的燈光稍微有些刺目，對她剛蘇醒的意識有些不友好。她稍微後退一小步，眯了下眼睛，幾秒也可能只是零點幾秒后她才適應。
她的正前方，一排桌子整齊排列，三個男人坐在那裡。正式的服裝。卻有些紛亂的環境。
最右邊坐著的男人，似乎是在等她平復心情，微微笑著，此刻開口：
「準備好了嗎？」
她依舊有些搞不清楚狀況，如同被海浪推上沙灘的海龜。總之，先點了點頭。
「那麼，首先先自我介紹吧。」
「我是……」誒？話語難以成型，到嘴邊的話像是被某個黑洞吸收，眨眼間消失無蹤，不留痕迹。
「我是誰？」
意識在這裡卡殼，似乎是遭遇了難以測量的高牆。
現場的氣氛一滯，接著略微嘈雜起來。她這才發現自己好像是把心裡的疑惑說出口了。
「哈哈哈，我是誰嗎？有趣的哲學問題。」
倒是中間的男子先笑了出來，他戴著眼鏡，身材稍胖。長相有著奇特的親和力，五更記憶中似乎很少見到這種長得恰到好處的人。既不過分張揚，卻也不顯得畏縮。恰到好處是最貼切的形容。
「還算有新意的開場詞，秋元老師。」右邊的男子。
「能在這種場合抖機靈，膽量挺大。」左邊的男子。
那個被稱呼為秋元老師的男子，不在意地揮揮手。
「好了，93號，你叫五更逝宵。這裡可不是哲學思辨會。整理好情緒我們就繼續開始了。可以嗎？」
她，不，五更這才重新連接上意識的洪流。雖然是斷斷續續的微弱狀態，但總歸是理解了當前狀況。
她回頭，身後的背景板上寫著「乃木坂46一期生最終甄選活動」。海水退潮，岸邊的礁石這才顯露原有的形狀。紛雜的信息漸漸在她腦海中成型。
「我叫五更逝宵，93號，」她開口，「北海道出身，十四歲。愛好是讀書和聽音樂。」
似乎是看到背景板上的文字后，某些信息從她腦中被提取。語言流暢地從她嘴中說出，自然而然。
「喜歡的作家有村上春樹、綾辻行人、東野圭吾和太宰治。喜歡的歌手是YUI。因為憧憬前田敦子桑，而來參加甄選活動。請多多關照。」
自然而然的結束，一切恰到好處，彷彿預演了無數遍。
「又是一個低年齡的入選者呢，秋元老師。」
「最年幼的是多少號來著？」
「13號，齋藤飛鳥，十三歲，身材嬌小的那位。」
「嗯嗯，有印象。」
秋元老師抬頭觀察下五更，突然笑了：「和前田一樣的髮型呢。短髮，不過氣場卻完全不一樣，你比她當時鎮定多了。」
五更下意識地觸摸自己的頭髮，的確是短髮。
「你說你是憧憬前田才加入的甄選，不過乃木坂的基本設定可是AKB的公式對手，想必以後真刀真槍正面較量的機會不會少，可以接受嗎？和憧憬的前輩一決高下。」
五更稍稍的沉默，腦海中並沒有現成的語言成型。是自己之前沒預想到的問題嗎？
「這不是很浪漫嗎？」她只好自己斟酌著開口，「與憧憬的前輩偶像的舞台上一決雌雄，像是宿命的對決一樣。」
現場的工作人員都露出了愕然的表情。
秋元老師一愣，接著笑道：「你還真是大言不慚啊，宿命的對決嗎，就算你通過了甄選，以你的素質想要和前田站在同一高度也要很多年以後了，到時候很可能會敗得體無完膚。這樣也沒問題嗎？」
五更也笑了：「那也算是種不錯的體驗了。再說，」她頓了頓，在所有人探詢的視線中，揚起手臂，「我對自己的打架能力還是挺有自信的。」
「哈哈哈，有趣，嚴格來說舞蹈的確算是身體能力的一種。好了，換下一位選手吧。」
五更鞠了一躬，從側台下去。在一旁等候最終結果。
「下一位，94號，西野七瀨。」
舞台對面，男子靠近秋元老師問道：「這樣沒問題嗎，秋元老師，剛剛63號連『特技披露』的環節都還沒做。」
「沒關係，」秋元老師道，「不知天高地厚的雛鳥賭上未來，妄想挑戰鷹的天空，不正符合乃木坂46『下克上』的理念嗎。」
說著，他在手中的資料上，『五更逝宵』處打上紅圈。
「不過，能飛多高多久，就看她未來能孕育出多大的翅膀了。」