2. 幽靈的威脅（Part 4）

「博士！休博士，您這麼早就來了啊。」步入主廳的當即，一人從工作台邊轉過身來，熱情地打起招呼。

維克多認識這個面孔。那人名叫蓋瑞，是巴奧觀察站的現任負責人，一個資歷尚淺，但頗為上進的生物學研究員，工作積極熱忱，是個很模範的科研人士。不過，維克多總不免會感到，由於某些可想而知的原因，這位觀察站負責人時常表現地有些太過熱忱了。

「一日之計在於晨，你這不是來得比我更早嗎？」暫時中斷思索，維克多友善回應道。

「哦，當然，這是我的本職工作嘛。」生物學家蓋瑞從座位上站起，走向另一張桌台，「要喝點什麼嗎，博士？我這裡有茶也有咖啡。」

「我拿點現成的東西就可以。不過，你親自在這裡準備飲品？我想你只需要叫哈莉做這些事情就好。」

「這沒關係，哈莉正在處理一大批數據，我就不用這些細枝末節的事情分她的心了。」

哈莉VS-0036是巴奧觀察站的主控電腦，負責空間站上的日勤事務和科研數據處理。很顯然，對於這樣一個對象來說，蓋瑞的這番論調聽起來實在沒什麼道理可言。

「煮一杯咖啡可不會讓人工智慧分心……」維克多忍不住說，稍作停頓后，他又以更嚴謹的態度道，「你瞧，蓋瑞，我知道你為什麼想要表現得這麼積極，但這其實並無必要——我是說，巴奧觀察站的去留問題，終究得取決於它本身的價值。」

儘管被道破了心中所想，蓋瑞並沒有表現出無所適從的樣子，他誠懇地說：「我知道，我知道，我只是想表現得友好一些，這裡的項目真的很重要。當然，我已經準備好了關於巴奧行星的技術報告，這絕不會成問題。」

「而我到現在仍很好奇，」維克多又說道，「你專程申請，希望科學院派我來當這個考察委員，有什麼考量在裡面嗎？我知道我有個好相與的名聲，但我話說在前頭，你可千萬別指望我在專業問題上打人情牌。」

「不，不，不，」蓋瑞連忙擺起手來，「我絕不會做這種投機取巧的事情，巴奧行星有重大發現——當然，這發現的學術意義比商業價值遠更明顯，所以我們都希望有您這樣作風務實的審核委員親自見證。而且，我本人十分仰慕您。您的——經歷，是我們這些年輕一代科研人員的學習模範。」

聽了這話，維克多不免感到有點好笑：「你把我描述的像是個刻板的老學究，和現實正好相反。也別再用敬語了，你我都仍算是同一代人。」

「當然，嗨，我嘴有些笨，我是說，您——你，遊歷銀河的那些履歷，還有在那過程中的偉大發現，都格外引人嚮往。除此之外，你的家庭——你和你的妻子——同樣是傳奇故事的一部分，一個動人的故事。」

「嘿，保持樂觀就好。我們都還有很多時間，去探索，就會有發現，這只是個機緣問題而已。」維克多詼諧道，「至於希帕緹拉和我，我們理論上還沒結婚——沒有供我們這麼做的法律，不論是紐泰倫的還是法玲的。」

「那就是，你的女朋友。」對方糾正了用詞，「我真誠祝福你們，我能想象一段跨越國境和種族的情感有多得之不易，又是多需要傾心維護。」520小說www.520fs.com

「謝謝！」維克多說，「事實上，國界並不算太大的阻礙。我有法玲的永居權，我們在利珊迪亞星有一套房產，有空了就會去那邊住上一段。而在平時，還有實景全息投影，和面對面沒什麼區別。」

就跨國旅居的事情簡單做過一段解釋，維克多又將話題引回正題：「那麼，讓我們回到巴奧觀察站。在那些例行公務的無趣流程之前，我很想聽聽你本人對這個項目的見解。」

「是的，這很重要。」蓋瑞同樣嚴肅起來，「我知道，巴奧被發現的數年以來，聯合體一直惦念著行星地殼中的稀有礦藏，大規模開發提案近來出現得越發頻繁。但這看法是不對的，這是捨本逐末，巴奧生物圈的價值遠高於地層里的石頭！」

「何以見得呢？誠然，巴奧行星上發現了具備初步智慧的物種，這很有趣，但光是聯合體境內記錄在案的此類行星就有上百個之多。巴奧行星上生活的那些藍色類猿生物僅能勉強歸入早期石器族群，看上去並沒有特別的研究價值。況且，現今的主流提案只是開採而非殖民，他們會在星球上劃出幾片保護區的。」

「不，休博士，我不是在說那種剛剛學會打磨石器的類猿生物，這個星球上有新發現，一個剛剛核實的發現。」蓋瑞露出興緻盎然的神情，「我甚至可以說，這完全是一個蓋亞世界。」

一個蓋亞世界，維克多對這個名詞十分熟悉。在生態星分類學中，蓋亞類星球用於指代那些生態系統格外多樣化的星球，這對生物及社會科學領域的研究者而言是基礎常識。

不過，維克多實在沒法認同蓋瑞的表述：「我看不是。陸地面積超過百分之五十，氣候潮濕，旱季和雨季交替顯著，茂盛的植被覆蓋率驚人——這明顯是一顆濕熱雨林型星球。」

「沒錯，但也沒這麼簡單。休博士，請問你是否知悉，紐泰倫英語中，蓋亞類星球的『蓋亞』這一叫法從何而來？」

「我當然知道，『蓋亞』諧音『蓋婭』，而後者是希臘語中地球的叫法，也被引申為大地之母。這個比喻的意思是，蓋亞類星球就像是一個母親般溫和慈愛，所以才會有如此豐富且強韌的生態環境。」

「而這顆行星，巴奧，」蓋瑞伸手指向一面虛擬窗，那裡面映著翠綠的巴奧行星縮影，「是一個『真正的』蓋亞世界。你知道我們關於巴奧土著的宗教文化調查，對吧？」

「是的，那些類猿生物普遍信仰著一種一神論宗教，這對仍處於石器時代的族群來說實屬罕見。」維克多隨口簡述，等著對方繼續說下文。

「罕見這個詞可有夠保守的。事實上，這種現象壓根是聞所未聞，僅此一例。所以，我想我接下來的理論也就不會顯得太過駭人聽聞。要想在一個石器時代的族群中，在沒有社會基礎的前提下傳播一神論，只有一種可能符合邏輯——這個神是真實存在的。」

「新穎的觀點，我想你已經準備好了進一步解釋。」

「那些森林，那是關鍵之關鍵。」蓋瑞說，「這些遍布星球大部分陸地的熱帶雨林，它們是如此繁茂，可它們暴露在地表之上的結構不過是冰山一角。在泥土下方，植物根須的延伸範圍遠超預估，它們的結構錯綜複雜，彼此相互連通，而且有活躍的電脈衝信號在其中傳遞——這就是我所指的東西！」