楔子 III

聚落的入口處突然間一陣騷動，接著有鞏家子弟匆匆忙忙地進了主帳報告聚落入口的前方不遠處來了個疑似是Ling的人，主帳內的人一聽，全出了帳蓬移動到聚落入口處。

很快地，聚落里所有的鞏家人已經全部集合在那兒，望著遠方的地平線。

鞏毓靈、鞏毓德和鞏毓興站在第一排，陪在藍芷綾的左右，其它的鞏家人則以半圓形環繞的方式依照輩份站在藍芷綾的身後及兩側。

遠遠一陣黃沙滾滾之中能見到一位穿著一身傳統阿拉伯服飾的男子騎著駱駝靠近聚落。

待男子更靠近時，大家才發現這個人身上的服飾樣式雖是傳統的阿拉伯大袍，顏色卻是少見的淺青色，頭上包著和衣服同色的頭巾將男子的頭部到胸口整個包住，只露出那個招牌風鏡。

男子愈來愈靠近，駱駝的速度也漸漸緩了下來。他到了聚落入口在駱駝還未跪下時便從那上頭跳了下來，將一沓錢拋給了候在一旁的貝都因人，隨口對那人用生硬的阿拉伯語講了幾句，那人便牽著駱駝往裡頭走去。

男子一手將風鏡移至額頭上，另一手將頭巾整個拉扯下來，他秀氣又帶著剛毅氣息的臉龐便整個露出來，連帶著一頭綁著馬尾的烏黑長發隨著風飄逸在身後。

他先將鞏家在場的每一個人都看過一眼之後，不急不徐地往藍芷綾走來邊說道：「鞏家人好大的陣仗，找我有事？」

他一開口就讓鞏毓靈一陣驚訝。

倒不是因為那男子的面容勘比前陣子網路上票選第一名的東方模特兒，也不是因為那低沉好聽的嗓音，而是對方的一口中文相當地標準及流利，還有說話時的氣韻及風範與她自己原先所預想的——在美的亞裔第三代有很大的落差。

鞏毓靈朝鞏毓德眨了眨眼睛，鞏毓德似是收到她的暗號也轉了頭看著她輕輕點了點頭表示同意她的看法。

「Ling，你到底是想怎麼樣？」二伯公急急地開口說話，他先前派出去對上Ling的二十幾個人中超過一半以上都被Ling重傷回來。

Ling只是輕輕瞟了二伯公一眼，澄清的目光便直視著藍芷綾的眼睛道：「我只與族長夫人一談。」

「你！」好幾個年輕的鞏家人邊說邊忍不住往前的衝動，卻見藍芷綾有力地伸出五指併攏的右手示意大家稍安勿躁，然後鏗鏘有力地道了聲：「好！」

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鞏毓靈站在主帳外等了已有兩個小時之久。她的神情顯得有些惶惶不安，因為她的母親還沒同Ling談完從主帳中出來。

鞏毓興及鞏毓德就在她的附近，神情則顯得有些緊張。

正確來說，所有的鞏家人都在等待藍芷綾到底和Ling會談出個什麼樣的結果，所以離主帳都沒有很遠。而主帳里和Ling談的是他們三兄妹的母親，所以這三兄妹當然是比其它人離主帳的距離更近了些。

時間真的過了太久，從大伙兒的小動作上看來似乎都有些沉不住氣了。

就在此時，主帳的帘子被拉了起來，Ling從裡頭緩緩踱步出來，無視眾人的目光便往聚落養牲口的地方離去。

眾人想Ling和藍芷綾應該是談好了，便只是覷了他一眼，等著藍芷綾出來向眾人解釋。

可待到Ling都已走到駱駝群的旁邊，先前幫他牽駱駝的那個人把一頭駱駝的韁繩遞給他時，藍芷綾都還不曾從主帳里出來。

鞏毓靈覺得不對勁衝進主帳后未多久，在帳蓬外的眾人聽見她不停地叫喊著「母親！」，於是所有圍在主帳附近的鞏家人除卻鞏毓興、鞏毓德之外全沖往Ling的方向移動，邊移動的當中還將隨身的武器從自個兒的身上摸出來，打算以武力阻止Ling的離開。

鞏毓興和鞏毓德著急地衝進主帳里卻見他們的母親好好地端坐在主帳中的會議桌旁而鞏毓靈跪倒在地哭得不能自己覺得很是怪異，往會議桌上一瞧，那上頭有幾張散亂的紙。

「毓興，我們得立即回到莊園去，這些事情由你來處理，」藍芷綾指著桌上的幾張紙，「你只有幾分鐘時間把這些看完銷毀。毓德，你負責這部份。毓靈，告訴我妳會做好我方才交待妳的事。」

鞏毓靈抬眸看著眼底還有些血紅的母親說：「是，我知道了。」

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其實藍芷綾心裡還是很混亂的，她沒想到當時進了帳蓬后Ling並未立刻開始說話而是等到他認為外圍的人退得足夠遠才輕聲地開口。

這一開口就是爆炸性的言論——這次的事件並不單純，想要鞏致彥的命的人之中，也包含了鞏家族裡的成員，且這人並非臨時起意而是已布局多年了。

Ling拿出了不少證據，也歡迎藍芷綾去查證，他甚至還說了一個讓藍芷綾更驚訝的秘密。

那秘密令人驚訝的程度可從她不自覺地將雙手的拳頭攥緊，就足以讓人看出她著實難以消化那個消息。

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藍芷綾咬了咬牙說：「這件事很嚴重，Ling是不是仇人目前還很難說，我們得先印證一些事情才行。但無論如何我們一家人一定得齊心才行，如此才能將你們父親的仇人給全找出來，滅了！」

畢竟現在她還必須統領整個家族，絕不能有一絲一毫的差錯。一但錯了，也許就是全族被消滅的時刻，她相信那將會是一場大災難。

鞏毓靈聽到母親說這話時帶有她難得驚訝時才會發出的語氣，隨即挽住藍芷綾的手說道：「母親，呼吸！吸氣……吐氣……。」她怕藍芷綾的換氣過度症候群在此時發作起來。

「……毓靈……我沒事了。毓興，都清理乾淨了？我們出去吧！」幾個呼吸后，藍芷綾的臉色看起來略微好些，她用動作示意要快點到外面去。

當鞏毓靈扶著還未從震驚中完全恢復過來而腳步有些虛浮的藍芷綾出主帳時，對上Ling的那些鞏家人正要發動攻擊將Ling抓起來，偏偏這時沙漠的風沙吹起。

在漫天黃沙之中，眾人看到Ling嘴角又勾起同監視錄像畫面中的那一縷邪笑。待到風平息后，卻完全不見Ling與那頭駱駝的蹤影。

有些人立刻向聚落租了駱駝前往Ling的老窩去找、有些人則組了小隊在聚落的附近找。

忙活了半天後，大家聚集在主帳時才知道每一組去找Ling的人皆無功而返，連個蹤跡也未曾找到過。藍芷綾則在這所有人都回來的當口兒宣布了立刻返回到厚齋園的命令。

在此之後，Ling變成是一個傳奇，一個突然出現、又突然消失的人。

很多需要Ling處理事情的人用盡各種渠道在找他，卻未曾再見過這個男人。甚至有不少人直接衝進他的老窩去找，將他的老窩翻了個底朝天也未找到人。

老窩那處雖有人會定期去整理，但那裡再也不曾見到主人回來過的痕迹。