第2章 賣身葬母
在古城外客棧的柴房裡，那曹氏婦女已經到了臨終之際，男孩羽兒看著娘親臉龐上那異樣的紅色，大概心裡也知道了母親即將不久於人世，那眼眸臉龐如母親般，只是多了稚氣和堅毅。
男孩只有四五歲的樣子，這會拉著娘親的手，眼眸含淚但語氣像是個小大人般，娘我記得娘說的話，怕娘不相信自己，我乃徑川白家村人氏，我爹白世傑我娘曹氏，姐姐白玉娥，我身負血海深仇，仇人面有刀疤頭上有狼頭刺身。娘兒記住了，我一定聽姐姐的話。
那稚氣未脫的童音讓人聽了辛酸，曹氏看著如此懂事的一雙兒女臉上笑容瀰漫，在次帶著不舍撫摸著兒女的臉龐，隨著最後一絲力氣用盡，曹氏的手臂無力的垂落，帶著無盡的眷戀和對兒女的憐惜撒手離世，那雙漂亮的杏眼卻沒有閉上。
玉兒看著娘親逝去摟著自己世上唯一的弟弟，抱頭痛哭一時間柴房裡悲聲連連，姐弟倆伏在娘親屍體上哀哭不斷，過了許久那破桌上的蠟燭也化為燭淚漸漸熄滅。
玉兒摟著弟弟依偎在娘親屍體旁，把放在娘親枕邊上的一把梳子取到手中，這是一把做工精細雕刻著精美紋飾的桃木梳子，也是娘親唯一的遺物。
玉兒把那梳子在手心裡掰成了兩節，其中一節收入懷中，把梳子的另一半找了根細繩栓住梳子后幫著弟弟掛在了脖子上。
羽兒，娘親如今以逝去這世界只有我們姐弟倆相依為命，這梳子是娘親留下的唯一遺物，姐姐留下一半，這一半你要保存好這是娘親留給我們唯一的念想，帶著娘親的味道，如果你遇到大事或者想念娘親時可以拿出來看看，就像看到了娘親一樣。
白羽低頭手裡撫摸著半截木梳，聞著木梳上帶著一股熟悉的味道那是娘親的體香味，白羽點點頭，姐姐我記住了，我會好好珍惜的。
姐弟二人抬手撫摸著娘親的臉龐看著像熟睡過去的娘親面容，用盡全力想記住娘親的容貌，姐姐玉兒對著娘親開口說道：「娘，您放心去吧！女兒一定會照顧好弟弟，您就安心吧！」說完在娘親死不瞑目的雙眼上一抹，那曹氏婦人睜開的雙眼閉上了。
這一夜幼小而孤苦伶仃的姐弟倆人偎依著娘親那已經冰冷的身體，哀哀慟哭最後在傷心勞累過度之後沉沉昏睡過去。
柴房外夜以深沉，夜空中的明月也彷彿不忍看到這姐弟倆的凄慘模樣，躲在那厚重的烏雲后在不露頭。
天色漸漸發亮，東邊漏出魚白一角，隨著周圍朝霞擴大一輪紅紅的朝日跳動著露出一個邊，慢慢地一點點從地平線冉冉升起。
古城西安官道旁的悅來客棧挨著馬棚旁的柴房裡，那熟睡中的姐弟二人慢慢地有了動靜，姐姐猛然間被噩夢驚醒，那雙眼先是迷茫在看到娘親那慘白的面容，心裡哀痛淚水順著皎潔面龐滑落。姐姐神思恍惚一會後，立刻清醒過來。
小小的身子起身整理了一下身上的粗布衣裳，撿掉了身上沾著的麥秸，弟弟也被姐姐起身的動作驚醒，看著姐姐那明亮的雙眸中不像是四五歲大的孩子的模樣。姐姐娘親走了，我以後一定聽姐姐的話，小男孩像個小大人般的話語，使姐姐玉兒心中疼愛不已，羽兒你在這看著娘親，姐姐去燒些熱水給娘親擦拭下容貌，在找人安葬娘親。
羽兒懂事的點點頭，姐姐去吧！我在這守著娘。玉兒摸了摸弟弟的額頭，轉身出了柴房。
整個悅來客棧還在沉靜中，就連平時早起的馬倌都沒起身照料住客馬匹騾驢，玉兒在院中已是很熟悉了，她朝著西屋廚房而去，不一會的功夫，廚房裡爐灶被點燃鍋里添了熱水，時間不大玉兒端著木盆腳步闌珊朝著柴房而去。
天色慢慢放亮客棧里慢慢有了動靜，姐弟倆已經用熱水給死去的娘親凈了面擦拭了手腳，整理了衣物並用布單包裹了娘親的遺體。
姐弟倆默默無言的做完這一切之後，雙雙跪倒在娘親的遺體前叩頭三次，守在娘親的遺體旁默默流淚。
玉兒，玉兒院子里傳來悅來客棧老掌柜的聲音，你娘身體好些了嗎？隨著話語聲落下，那老掌柜推開柴房的門，隨著咯吱的聲響中，柴房屋門打開后，眼前的景象驚了老掌柜，這……
老掌柜滿臉吃驚的模樣，哎！接著老掌柜深深嘆了口氣，亂世人命賤啊！玉兒趕緊起身對著老掌柜福了福身，語氣悲傷的開口道：「老掌柜的，我娘親昨晚過世了如今只剩下我和弟弟，還請老掌柜的給幫幫忙，幫我和弟弟安葬了娘親，我和弟弟做牛做馬感激不盡。」
玉兒說完拉著弟弟一起跪在了老掌柜面前，那老掌柜伸手拉姐弟起身，玉兒在地上給老掌柜的磕著頭，就是不肯起身。
老掌柜長嘆口氣沉默了一會，開口對著玉兒答應道，我找夥計來幫忙收拾一下，可這棺材及喪葬費用我這老頭兒也出不起啊！
玉兒回頭看了看娘親的遺體，又看了一眼弟弟，最後一咬牙讓弟弟羽兒守著娘親的遺體。拉著老掌柜的衣角出了柴房到了院里后，低聲對著老掌柜細語，那老掌柜五十多歲模樣，也是一身粗布衣褂頭髮鬍子花白面容和藹，他聽了玉兒話后吃驚的長大了嘴巴……
玉兒你這妮子你可知道如果賣身葬母后，那就在沒有自由身啊！你小小年紀可知輕重啊？那玉兒又蹲下福了福身，開口語氣堅定的回答著老掌柜，我決心以定，望老掌柜的幫忙成全玉兒孝心。
老掌柜的看著眼神決然的玉兒，無奈的點了點頭，在次嘆口氣那小老兒這就去聯繫那人牙子，說完嘆氣搖頭，朝客棧外走去。
姐姐白玉娥瞞著弟弟通過悅來客棧的老掌柜的找來了人牙子，姐姐玉兒在賣身契上籤了字畫了壓，接過人牙子遞過來的五兩散碎銀子，取出三兩遞給老掌柜的幫忙在棺材鋪給娘親訂了一口薄棺，安排人手在西安城外的亂葬崗安葬娘親。
所有一切姐姐都沒有告訴過弟弟白羽，只是在晚上弟弟守著娘親遺體時實在忍不住睡熟以後，玉兒把弟弟隨身的衣服脫下，和自己的荷包縫在一起，裡面裝著剩下的二兩散碎銀子，牢牢實實的縫在弟弟貼身衣服內。
這天是娘親出殯的日子，老掌柜找了幫忙出殯的人手，抬著那口薄棺隨著雇來的嗩吶鑼聲抬棺前往那亂葬崗。