第3章 東西
天空中烏雲翻騰密布，傾盆而下的大雨已讓在場所有人都渾身濕透。轟隆雷聲與呼嘯的狂風又不斷在周邊肆虐，這令樹林中的氣氛壓抑到了極點。
楊潔寧與那個男人始終保持著對視狀態，彼此間射出的目光也在不斷激烈對撞。至於剛才與楊潔寧對戰的那三位年輕人，則乖乖站在一旁。似乎沒有那個男人的指示，他們並不敢輕舉妄動。
良久，楊潔寧放棄般地垂下雙目，那本緊握法杖的手也不自覺放鬆了點。
「原來是張志潔啊！」嘴內吐出了那個男人的名字，楊潔寧低嘆了口氣。恰巧又有一記雷聲伴奏而來，他臉上劃過一絲自嘲的笑容，「想不到索倫帝國派出的追兵中，還有你這條走狗。」他微微搖了搖頭。
正如楊潔寧所講，男人的名字叫張志潔。
張志潔年紀三十歲朝上，有著張辨析度極強的鞋拔子臉。仔細觀測，那袒露而出的飽滿額頭，似乎在『嘲笑』他過高的髮際線。他曾是楊潔寧最為器重的弟子。可是就在幾年前，張志潔背叛了自己的國家，投入進了索倫帝國的懷抱中。
「老師說話為何那麼難聽呢？」
與楊潔寧的氣餒垂肩形象截然相反，只見張志潔高高挺起胸膛，透出了股傲人的自信感。
他還將頭微微向一側偏去，兩眉也是朝中間一個揪起湊攏，「怎麼說我們師徒倆也有三年多的時間未曾見面了。難道老師在看到我時，就沒有一絲懷念嗎？」
「哼，懷念？」楊潔寧重新抬眼望向張志潔，目光中無不顯露著輕蔑，「你還認我這個老師嗎？」
「認，怎麼可能不認？一日為師，終生為師嘛！」張志潔抖擻著肩膀，語氣頗為抑揚頓挫。他臉上還透著個奸詐的邪笑，其中時不時露出的尖厲虎牙，簡直就像個惡魔族魔鬼。
楊潔寧盯著那張討人厭的笑臉，有種說不出憤怒感。他真想上去就給那個叫張志潔的男人一巴掌，但卻有些力不從心。身上的傷勢與需要完成的緊急任務都不容許他這樣做。於是乎，他極力壓下了心中的那團怒火。
「好，張志潔。如果你還念在我們的師徒情分。如果你還記得自己曾是一名薩蘭國人。那你就不要再助紂為虐了。」說著，楊潔寧快速瞥了眼一旁的那三個年輕人，「你趕快放我走，不要擋我的去路。」
「唉！唉！老師啊！這就是你的不對了。你怎麼能說我在助紂為虐呢！」張志潔似乎笑得更歡了，身軀都一併抖動起來，「明明是老師你頑固不化，還在以迂腐的眼界來看待這個世界。」
被這麼一講，楊潔寧那好不容易壓下的火氣又再度燃氣。「你……」
「老師。你聽過一句話叫『良情擇木而棲』嗎？現在的索倫國是地大物博，強盛不已。」說話間，張志潔似乎有被自己陶醉到的趨勢。他就像抱著什麼東西似地慢慢舉起雙臂，言辭滔滔不絕，「它擁有著兩百多萬的領土不說，手中更是聚集了百萬大軍。像這樣一個龐大的國家，老師為何要強行螳臂當車地去抵抗呢？為什麼不能和我一樣，識時務地加入其中，共創一個美好的人類王朝呢？」
「張志潔。」楊潔寧怒吼一聲，「你已經完全成為他國的走狗了。像你這樣的人必定會釘在恥辱柱上。」
張志潔見狀先是沉默了陣兒。之後，他抽動了下半邊面孔。「什麼？你說我釘在恥辱柱上？」他朝楊潔寧犀利瞄去。此刻，他的臉上已笑意全無，「老頭子，釘在恥辱柱上的，難道不是是你嗎？」
楊潔寧對張志潔的言論有些詫異，他不由地瞪大了眼睛。
「是你迂腐不堪，被一些無聊的信念所綁著。」張志潔說著釋然垂下了本舉過頭頂的雙臂，「國家與國家之間從來都是以實力說話。索倫國無論哪個方面都碾壓著薩蘭，它註定就是要吞併薩蘭的。而你這個老頭卻不知道順應天命，違背起碼的發展理論。你就不怕將來被全人類唾罵嗎？」
楊潔寧的呼吸在加快，面容也跟著扭曲了。他清楚心中的火氣也快達到了臨界點。可是，還未等發作而出，他背部就突然感到陣劇痛。只要一激動，傷勢必然又會加重許多。他明白這個道理。無奈，他只得盡量佝僂起身軀，兩手一併向握於法杖。
雨下得較之前更為洶湧，坑窪的幾處泥地里都積起了水。
「張志潔。你知不道？」楊潔寧喘息著低下了頭。雨水噴洒在他的臉上，最終自面頰兩邊滑下，「我這輩子最後悔的事情，就是收了你這個徒弟。唉！」他滿面悲容地輕微搖起了頭。
可是，對於眼前自己這個曾經的老師，做出如此狼狽的垂老哀愁樣兒，張志潔是絲毫未被觸動到。相反他還略帶挑釁地勾起嘴角，輕哼了記笑聲。
「楊潔寧魔法師。」
這時，另一個聲音自一旁響起。那是由血祭師朱琪發出的。他特意上前了幾大步，這樣使得他向比另兩個年輕人位置更為靠前。
「我們剛才都已經見識到你的實力了。你真得是一位非常強大的魔法師。」朱琪對其行了個抱拳禮，「如果一對一的話，顯然我們這裡的任何小輩，都不是你的對手。」
但楊潔寧卻並沒有回應，只是擺過臉重『哼』了一聲。
朱琪對此咧嘴笑了笑。「但就你前面說的，『幫索倫國是在助紂為虐』，這我就實在是有些不解了。」
隨著樹林間泛起了陣陣閃光，不間斷的雷聲又接連響起。
「楊潔寧魔法師。現在我就先來問你一個問題。」朱琪語速不緊不慢，還乘著空隙將手中的法杖擺擺直。「我們索倫國是由人類構成的國家，你們薩蘭國同樣也是由人類構成的。你楊潔寧是一名人類，我們這裡的四個也通通都是。」朱琪一手掌心朝天地托起，在幾人間來回移動著，「那既然如此的話，為什麼我們兩國不能團結起來呢？既然同是人類，難道不應該相互團結，一起對抗賽爾洛斯的其他種族嗎？」
在言畢的同時，朱琪的手已由翻托朝上，變為了緊握成個拳頭。
「他說得不錯，這也正是我要講的。」張志潔也向前大踏步了下，那握持著的法杖還重重朝地面上一戳，「這些年來，賽爾洛斯的其他種族都看不起我們人類，認為我們人類是弱小的物種。直到索倫國的橫空出世，才扭轉了他們的看法。索倫國可以說就是人類的驕傲，也是人類的希望。至於其他人類國家，也應該來臣服於索倫，為人類做出貢獻。」
張志潔的話音剛落，不只朱琪，連之前從未開口的何韋林與陸磊，都帶有種神經質的滿腔熱血感，重重點起頭來。
「你們……你們……」楊潔寧詫異連連地望向那些彷彿著了魔的索倫人，「就是這樣為自己的罪行找借口的嗎？」
「喂！老年人。我說你就不要再固執了。薩蘭被我們索倫吞併那是天道所為，更是對人類有著極大益處的。倘若你執意抵觸索倫國，那簡直就可以用人類的叛徒來形容。」陸磊冷冰冰地插來句話。
他如今的姿勢是挺直腰桿，兩手交握觸摸到面前那把倒插於地面的利劍劍柄上。
「對，就是人類的叛徒。」張志潔沖著楊潔寧犀利一指，「這些年來，你這個老頭在薩蘭國做得昏庸事可不少。你寧願去相信海那邊的艾里亞公國精靈族，也不願意與同為人類的索倫國合作。你知道你這樣做的性質是什麼嗎？」他的眼皮驟然朝下一壓，「簡直就是一條出賣人類利益的精靈族走狗。」
「你……」面對張志潔的指責，楊潔寧兩手猛然握緊了法杖。但隨後的幾秒鐘，他劇烈咳嗽了好幾下。
艾里亞公國是距離他們所在的亞古大陸東面，一個位處於復興大陸上的國家。它的主體名族為精靈族。由於兩塊大陸之間隔了個無盡之海，所以艾里亞公國對他們來講，可以說非常相距甚遠的存在。
楊潔寧環顧了起圍在身邊的索倫人：「你們…………咳……咳……任憑怎樣地油滑狡辯……咳……咳……都不能否定你們國家要侵略的事實。」
「楊潔寧魔法師，你這樣說的話我們也沒辦法。」朱琪挺了下腰板，「你目前最好的選擇就是趕快投降，並識相地把『東西』給交出來。」
被朱琪這麼一講，楊潔寧下意識地摸了下自己胸口。在衣服內，藏著那個他用命拼來的黑色封皮文件袋。
「那『東西』就在你身上吧！不要不承認，就是你在索倫國偷出來的那份黑色封皮文件袋。勸你還是快點交出來。然後再回到你的薩蘭國國都，讓你們的國王和官員全都投降。或許索倫國還會給你們一個體面的臣服。」張志潔就像是在作著補充。
楊潔寧聞言喘了幾口粗氣。他拼勁力氣不再以法杖支撐身體，而是勉強站直起身體。可是，那兩條老邁的腿卻在不住顫抖著。
張志潔顯然是注意到了這點，他沖著楊潔寧的兩腿瞄了眼。而後，張志潔幸災樂禍地笑了笑。
「老師，考慮好了嗎？」
楊潔寧迎面撞向了張志潔的嘲諷視線，還帶著個露齒冷笑的神情。「張志潔，你如今還能叫我一聲老師，老實說我真得感到很『欣慰』。」
「但是，老師。如果你再不識抬舉的話，那可能就是我最後一次這樣叫你了。」
「呵……呵呵，那也不要緊。反正你之前不是直接就用老頭子來稱呼我了嗎？」說罷，楊潔寧臉上的笑容徹底僵住，取而代之的是一張無以倫比的嚴肅面孔，「想讓我投降並把『東西』交出來，那是絕對不可能的。而且……」他扭頭對著在場的所有索倫人都是犀利相視，「我們薩蘭人也不會輕易屈服。不要以為你們幾句隨便的威脅，就可以動搖我們那顆保衛國家的心。」
楊潔寧的話音剛落，一記前所未有的雷聲便轟然掃來。氣氛就像陷入死寂，也不知是因為楊潔寧的言論，還是那記響徹大地的雷聲所致。
過了足有幾秒鐘，張志潔才有了個閉眼嘆氣的反應。
「是嗎？哎！既然如此的話，那你就不要怪我不客氣了。」當張志潔睜開兩眼，目光中已隱約有了幾分兇悍殺氣。
「哼，我看看你有什麼本事對我不客氣。」
「其實你不把『東西』交出來也無妨。」張志潔舔了下嘴唇，「我們可以直接殺了你。與其為『東西』去廢功夫，倒不如直接對持有人下手，那也是最徹底的辦法。相信你死了以後，『東西』也會就隨之消失了。」
就在張志潔講完話的那一刻，朱琪他們三人往楊潔寧的所在位置湊近了一番。
楊潔寧向著一側斜了下眼珠，他十分清楚即將而來要發生的事情。他隨即將心一橫，握緊了那把跟隨了他快三十多年的法杖。
霎時的，樹林間的氛圍好似變得安靜起來。不再有雷聲打擾，有的只是『嘀嗒嘀嗒』的落雨聲。
「楊潔寧，有的事情你可真得不要怪我。」張志潔微微勾了勾嘴角，「是你自己冥頑不靈，才會導致事態變成現今這樣的。」
與張志潔言語對應的是，那三位年青人當前的輕微舉動。
陸磊的手正漸漸摸向劍柄。待到手心與劍柄徹底向貼合，他保持了這個姿勢許久。朱琪與何韋林則是托起一手掌，金色閃電和冰冷寒光各自在他們手中顯出。
「如果你可以識趣點，像我一樣加入索倫國。那麼現在你一定也是名索倫的高級官員。到時我們師徒倆又可以像曾經那樣一起共事了。」
「我永遠都不會和一個賣國的走狗共事。」
張志潔聽后不屑地咂了咂舌：「難道到了現在，你還要這樣頑固下去嗎？我前面說了那麼多你也一定都沒聽進去嗎？」他的眉頭皺得緊緊的，就像兩條弓起的蚯蚓，「我們都是人類，需要團結在一起。只有團結了，我們才可以對抗賽爾洛斯的其他種族。」
「不要為自己的侵略找借口。薩蘭是薩蘭，索倫是索倫。人類與人類之間可以合作，但絕對不是赤裸裸地前來侵略與強行掠奪。」
「好吧！我與你完全說不通話。老師，這也是我最後一次叫你老師了。」長久的沉默過後，張志潔深吸了口氣，「再——見——了。」
隨著記轟鳴的雷聲壓來，一場大戰也就無可避免地展開。
「呀……」先是陸磊大吼一聲，拔起插入地面的寶劍，就以一個迅雷不及掩耳的速度揮起砍來。寶劍經過層層落雨的包裹，更顯示出了它的鋒利寒光。
楊潔寧趕快迅捷避開。可是，就在往一旁避開的過程中，他全身都深感到了陣劇痛。傷勢正無孔不入地影響著他的戰鬥力。他咬緊牙關強行頂了過去。
「臭老頭，我看你能否一直躲避開。」陸磊眼見自己的首次劈砍撲了個空，他又再次提起揮動寶劍。
這次，寶劍是以橫砍形態襲去的。可萬沒想到的是，只見楊潔寧做了個收腹動作，又再一次避開了陸磊的攻擊。不只如此，楊潔寧手上還顯出了個發寒的藍光。
每次都是你攻擊，現在該換我了——楊潔寧射出了手中的『寒冰箭』。
什麼？陸磊顯然並未準備好，他眼見著地方的寒冰箭沖自己飛來。他只得將寶劍擋於身前，勉強對應著突然到來的威脅。
寒冰箭擊中了寶劍劍身，陸磊被震得後退了好幾大步。他與楊潔寧對了下眼，雙方都射出了不服氣的目光。
楊潔寧正要打算再度進攻，哪只餘光突然感受到了個金色的光芒。不用轉頭，他都能清楚那是血祭師朱琪發出的閃電鏈所致。
楊潔寧猛然提起法杖，從容地啟動了法力罩。
閃電鏈朝著楊潔寧這邊衝來，擊中到法力罩上。它們互為撞擊所造成的氣波，朝周邊一個蔓延。但很快，閃電鏈衰竭了，法力罩卻屹立不倒般地繼續散發著強大力量。
朱琪臉上劃過一絲驚訝。這還是受了重傷的人嗎？他以一個吞咽口水的動作來掩飾內心的詫異感。
「你們這些小毛孩，還是太嫩了。」抵禦住了敵人的攻擊，楊潔寧順勢向朱琪射出了多根寒冰箭。
朱琪倒吸了口涼氣，向一旁倉促跑去。只是，他還是被其中根寒冰箭射中左肩部位，只感覺好像被個冰冷的大手狠抓了下，朱琪隨即用右手強捂住那處。
「可惡。」朱琪瞪向了與之交手的魔法師。果然名不虛傳，這是他當前的最主要想法。
就這點能耐嗎？楊潔寧大幅度地揮動了下手中的法杖。
突然感觸到了股冰冷的寒意。久經沙場的楊潔寧第一時間便辨認出了敵方的招式。他斜了下眼珠，頭部稍稍往一側偏去。寒冰箭自他的臉頰邊劃過，還順帶擦動了他鬢角處的頭髮。
躲避開了寒冰箭，楊潔寧轉過了頭。何韋林釋放招式的動作映入了他的瞳孔中。
楊潔寧握緊了法杖，一股強大的法力氣息被灌注到了左手上。他正要發動進攻。突然的，兩條臂膀同時感到陣劇痛，同時面前的一切也整個麻利抖動了下。他閉眼搖了搖頭，稍微壓低了下自身肩膀。傷勢對他的腐蝕還在加深，他都不清楚自己能撐到哪一刻。
等到回過神來，眼前是又一根寒冰箭射來。楊潔寧睜大眼睛，凌厲地避開之。但他正要朝何韋林發動反擊時，耳旁又忽感到有駭人的劍風正在逼近。
楊潔寧倏地扭過了脖子。任憑大雨如何在臉上流淌，他都義無返顧地透過模糊雨幕，望向了那個正急速跳來的人影。
陸磊跳得足有三米多高，他雙手握著寶劍朝楊潔寧重劈而來。
「去死吧！」他口中還喃喃著話語。
楊潔寧只得暫時壓下進攻慾望，轉身強行啟動起了防禦法力罩。陸磊的跳劈正中目標。一時間，寶劍劍鋒與護罩的碰撞到一塊，進而產生股前所未有的能量。能量的撞擊又迸發出陣颶風，將一定範圍內的樹枝葉吹得歪扭無比。
『你……你去死吧……去死吧！』騰在半空中的陸磊，開始不斷對自己內心注入著這句話語。他的寶劍也在一步步深嵌入那個透明護罩內。
眼看著敵人正在用寶劍慢慢蠶食自己的法力罩，楊潔寧拚死注入著自身法力值。最終，他還是成功地震開了陸磊。
承受著反作用力，只見陸磊悻悻往後倒了幾步，直到扶住一顆粗實大樹才勉強站穩。
但這次衝擊又令楊潔寧的視線產生了絲模糊感。不再是隨便搖搖頭就可以驅散掉，他的視角始終是半模糊狀態。未等徹底恢復過來，另一個敵人又無情地攻來。
何韋林的一記寒冰箭已近在眼前。楊潔寧想要躲開，但兩腿卻不聽使喚。寒冰箭正中了他的右胸口，他突顯出陣股冰冷的發憷。微低下頭，他才意識到自己胸前那塊衣布，已然變成了塊僵硬的薄冰。
根本沒時間去等待劇痛的散去，他先是用法杖在地面上犀利一撐，提起兩腿就往遠處跑去。忍受著胸腔內都擴散出冰冷寒意，他奮力躲避著敵人。
「想跑？」何韋林看到如此場景，接連射出了寒冰箭。
楊潔寧感受到了背後的威脅，他以幾個左右橫跳躲開了寒冰箭。那些冰箭紛紛射到了他穿梭而過的樹榦，將那一邊樹林凍成了一個個冰雕。
奮力避開了一個魔法師的進攻，可剛沒跑幾步，一道交互纏繞的閃電鏈就擋在了楊潔寧的面前。
閃電鏈擊中了他身前的一排樹木，不僅把它們給劈得倒下，所帶出的火星又覆蓋到了樹榦上。瞬間，樹林中燃起一小片火光來。雖說當前的境況是大雨如注，但卻未能起到消減到這片火光的作用。雨水落灑到了樹榦上，使得一陣陣煙霧飄散而起。這樣的話，本來就能見度極低的樹林中，更顯示出了陣虛幻的迷霧景象。
楊潔寧停步轉向了閃電鏈發出的源頭，五官扭曲的朱琪正站在那邊。
此時朱琪正怒目圓睜地瞪著楊潔寧：「楊潔寧魔法師，你的寒冰箭還是真是令人膽寒啊！」
楊潔寧沖其挑釁般地勾了勾嘴角。
「我今天也算是領教到『最強魔法師』的真正實力了。」朱琪抿緊住了嘴唇，「但我現在可不會再大意，我會集中所有思緒來擊垮你。」說罷，他反手輕拍了下剛才被冰箭擊中的左肩處。
楊潔寧大口喘起了氣來。精神已經是越來越無法集中，身體也在往散架的方向上發展。他清楚要是再拖下去，那就只有兩個字：必敗。