第三章 寶鑲遭難
劉姨娘大驚，臉上露出幾分難以置信。
寶釵笑著開口：「劉姨娘，這原是我的主意。寶鑲生來聰明伶俐，又長得玉雪可愛，可是這世上嫡庶之分限人，且專有那些狂人只看嫡庶不看本人的，我不忍鑲兒大了也因身份被人看輕了去，所以才有此建議，您不會怪我吧？」
劉姨娘忙欠身行禮，一臉惶恐：「大姑娘哪裡的話？二姑娘能得太太青眼已是她上輩子修來的福分了，我謝姑娘還謝不及，如何肯怪？
別的人家，主母若看上了哪個庶子庶女，直接帶走的多了去了，何況太太還把我當個人，還肯垂問，我……我只叩謝太太大恩便罷了。」
說著劉姨娘便跪下磕起了頭，薛王氏忙命人攙扶起來，嘆道：「難得你這麼明白。我問你的意見也是不想惹出麻煩，你能體諒我的心意最好不過。
可知這世上多的是人以為主母搶子而不同意的，我姐姐家不就是這樣？
那趙姨娘見探春被老太太要去養著，不敢聲張，到我姐姐要養環兒，她便哭著喊著就是不讓，豈不知跟在姨娘身邊長大的兒子，於前程上有限啊……」
「且說咱們家的事便罷了，又提她作甚？」一直沒說話的薛益聽見自己夫人又提起賈府的事情，面上明顯露出不虞，卻還是安撫劉姨娘，「素心吶，你太太是真心疼鑲兒，也體諒你。她已經早早給鑲兒請了宮裡放出來的大宮女做教養嬤嬤，又收拾出了她正院旁邊的小跨院給你居住。以後你若想見鑲兒，也方便得很。」
劉素心聽了薛王氏這樣的安排，只有千恩萬謝的。哪裡還有半分不舍？
薛虹一直當著陪客，在他看來，這個薛寶鑲和自己一樣，是薛家沒有「登記在冊」的子女，她的命運如何，薛虹並不知道。
只是隱約覺得，這樣對一個庶出的女子來說應該是最好不過的安排了。
封建社會的女子生活本就不易，有個嫡出的身份，只怕將來能被夫家高看一眼也未可知。
薛虹並不對此事上心，每日只管照常晨昏定省，偶爾享受一下薛蟠的「友愛」，跟著沾光吃些好吃的。又或者從寶釵那裡收到不甚精巧卻十分花費心思的幾樣針線。其餘的時間，他大多都是在自己的院子里那間小書房裡度過的。
只是聽聞下頭人歡歡喜喜地給劉姨娘搬院子，薛王氏等又擇了吉日開了宗祠，把薛寶鑲記在了主母的名下，宮裡頭來的呂嬤嬤也隨侍左右等話。
薛虹落筆寫下最後一個字，滿意地拿起這篇策論看了看，只聽見棠九還在喋喋不休說著寶鑲入嫡的事，薛虹笑道：「九兒啊九兒，你什麼時候能有竹西一半的沉穩安靜，你爺我也算能清靜清靜了。」
棠九卻笑：「爺前兒還說竹西話少，沒趣兒的緊，怎麼今兒又嫌起我來了？真是爺心難測。」
薛虹身邊兩個小廝，竹西、棠九，還有兩個書童朗月、曜星，這些人和薛虹一邊兒大的年紀，又是從小一起長大的情分，平日里相處竟少了幾分主僕之別。
竹西聽了棠九的打趣並不生氣，還是一味笑著給薛虹續茶，只有朗月為他不平：「就你最聒噪，明明看見爺在練習策論，也不肯閉上嘴消停一會兒，也不怕擾了爺的思路？」
曜星也道：「就是。我們爺可是要過童生試的，你不說幫忙，反倒添亂，像什麼？還不外頭伺候？」
這話說完，薛虹也笑了：「好歹有人給爺說句公道話了。棠九你也別站著了，你把這策論給先生送去，他這幾日病了，我都沒上課，只好把功課做好，請他指點一二罷了。」
棠九笑著得令去了，到晚間才回來。
薛虹的先生是個舉人，已近半百的年紀，時常有個病痛。用他自己的話說，這大半輩子以來最明智的決定就是給薛虹當了夫子。原因就是這孩子雖是稚童，但於學問上已經開竅，只怕將來仕途可觀。
當然，如果薛虹一年後能以八歲的年紀考取童生試，那薛虹此人便是當之無愧的神通，必定名聲大噪。而他作為薛虹的啟蒙恩師只怕也是要跟著沾光了，若真如此也算不枉此生吧。
今日收到薛虹新作的策論，夫子突然禁不住老淚縱橫，這孩子不僅聰慧，能將課業掌握得扎紮實實，又能引經據典，論政議政，通篇文章雖是八股駢文，講的卻都是有理有據的實話，出的也都是行之有效的主意，這難道是上天賜下的治世能臣嗎？
於是，夫子不顧病痛，坐著車來到薛府，親自指導了薛虹幾處行文的錯處，又到了薛益的書房坐了一下午，不知道說了些什麼，薛益晚間竟宴請了夫子，還忍不住多喝了幾杯，看樣子是高興得緊了。
誰知歡喜未盡，次日薛益醒來，還未梳洗，大管家柳致和匆匆來報：「老爺老爺，您快去看看吧，二姑娘不知怎的，突然間身子癱軟，出的氣比進的氣多，眼看就要不好了，您快……」
柳致和的話未說完，薛益已靸鞋而去，三步兩步踏進了小女兒的房間，只見寶鑲的奶媽楊嬤嬤抱著寶鑲輕輕搖晃，已經哭成了淚人，教養嬤嬤呂嬤嬤倒是冷靜不少，一直緊鎖眉頭不語，丫鬟們跪了一地，劉姨娘也昏厥幾次，被人抬到了一邊，薛王氏與薛益前後腳進來，薛蟠、薛虹、寶釵此時也都到了，把個小小的房間塞了個水泄不通。
薛益上前查看了寶鑲的狀態，臉色鐵青：「這是怎麼回事？」
楊嬤嬤哭得已經說不出話來，只呂嬤嬤冷聲道：「老爺，二姑娘此番遭人算計，虧得楊嬤嬤和奴婢發現得早，不然此時二姑娘已是去了。」
「什麼？」
一句「遭人算計」使得眾人面色一變，剛剛醒轉的劉姨娘更是不依：「呂嬤嬤，你這話是什麼意思？鑲兒，鑲兒還這麼小，誰這麼狠的心要算計她？鑲兒，我的鑲兒啊，姨娘為了生你，搭進去了半條命，你要是有個什麼，讓姨娘還怎麼活啊？！」
劉姨娘顯然接受不了呂嬤嬤的話，更心疼自己的女兒，一時竟是失了態。
從來勤謹恭敬的劉素心，在眾人眼中都是溫婉守禮的，可嘆不過是未到傷心處罷了。
薛虹見狀，上前勸道：「姨娘且別哭，咱們聽聽兩位嬤嬤是怎麼說的。」
一邊勸著，一邊上前看了看寶鑲，在眾人的注意力都集中在呂嬤嬤身上的時候，薛虹悄悄給寶鑲餵了兩口空間里的靈泉水，感覺到寶鑲呼吸平穩了些后，那邊呂嬤嬤的話已經說了一半。
「……奴婢等發現的時候，那個黑影一閃而過，楊嬤嬤便讓千雪追了過去，而奴婢不僅在楊嬤嬤和奴婢的飲食里發現了巴豆，還發現了這個。」
呂嬤嬤說著，從袖子里拿出燃了一半的香，薛王氏一見便蹙眉道：「香？這寶鑲年紀這麼小，平日里我都不許在她的屋子裡燃香，就怕熏壞了她，這香是從哪裡來的？」
呂嬤嬤嘆道：「太太說的是，依著太太的吩咐，從來就沒有人敢在二姑娘的房間里點香，而且這香也不是尋常的香，而是迷魂香。」
「迷魂香？那是什麼東西？」
薛蟠禁不住問道，此時薛益才發現三個孩子還在這裡，涉及后宅陰私，他原不想孩子們的眼睛看到這麼不幹凈的東西，於是命人把三個少主子帶下去。
薛虹道：「父親，如今出事的是我們的小妹妹。父親不讓我們知道，是好意為了保護我們。可將來我們大了，自然是要成家的，自然免不了也會遇到一樁兩樁不幹凈的事情，如今且讓我們經歷經歷，別到時候連被別人算計了都不知道分辨。」
小小年紀的薛虹，看向父親的目光堅定非常，小眼神里閃爍著複雜的情緒。
只一眼，薛益便清楚，自己的小兒子只怕是被激怒了。
「不錯，父親不該瞞著我們。背後之人其心可誅，鑲兒這麼小呢，那人都要算計，難道我們幾個就安全些了？不把那人揪出來，誰會安心？」寶釵也是義正言辭，面露怒色。
薛蟠本來只是嚇到了，聽見妹妹這麼說，只覺得汗毛倒豎，非要弄清楚發生了什麼，大吵大嚷地死活不願離開。
薛益無法，只好示意呂嬤嬤接著說下去。
呂嬤嬤到底是宮裡出來的，這種事情只怕見得多了。
她沉默了會兒，似乎是為了理清思緒：「平日里，二姑娘到了晚間，吃完了奶，只略玩一會兒楊嬤嬤就會打發她去睡覺。昨夜也是一樣，二姑娘睡下了，楊嬤嬤便去用了一頓夜宵。
這本是乳母的餐點，但奴婢因為晚膳沒顧得上吃，楊嬤嬤便邀奴婢一起吃了幾口。
誰知這頓飯後，奴婢和楊嬤嬤就突然腹瀉，兩個人不停地往茅廁跑，只得吩咐千雨和千雯好生看著二姑娘。
幸而那些宵夜奴婢吃得少，不過折騰了半個時辰也就沒事了，再回來的時候發現一個黑影從二姑娘房門處閃過。
奴婢立刻吩咐了從大姑娘那裡送東西回來的千雪追上去，再進屋的時候就發現千雨和千雯被迷暈在二姑娘床邊，地上有這麼小半截斷香，而二姑娘身上蒙著被子，似乎是有人想生生悶死她！」