第157章 襲人虛言試寶玉

襲人將玉遞與他們，傳看了一遍，仍與寶玉掛好。

又命他哥哥去雇一輛乾乾淨淨、嚴嚴緊緊的車，送寶玉回去。

花自芳道：「有我送去，騎馬也不妨了。」襲人道：「不為不妨，為的是碰見人。」

花自芳忙去雇了一輛車來，眾人也不好相留，只得送寶玉出去。

襲人又抓些果子給茗煙，又把些錢給他買花爆放，叫他：「別告訴人，連你也有不是。」一面說著，一直送寶玉至門前，看著上車，放下車簾。

茗煙二人牽馬跟隨。來至寧府街，茗煙命住車，向花自芳道：「須得我和二爺還到東府里混一混，才過去得呢，看大家疑惑。」

花自芳聽說有理，忙將寶玉抱下車來，送上馬去。

寶玉笑說：「倒難為你了。」於是仍進了後門來，俱不在話下。

卻說寶玉自出了門，他房中這些丫鬟們都索性恣意的玩笑，也有趕圍棋的，也有擲骰抹牌的，磕了一地的瓜子皮兒，偏奶母李嬤嬤拄拐進來請安，瞧瞧寶玉。

見寶玉不在家，丫鬟們只顧玩鬧，十分看不過。因嘆道：「只從我出去了不大進來，你們越發沒了樣兒了，別的嬤嬤越不敢說你們了。那寶玉是個『丈八的燈台——照見人家，照不見自己』的，只知嫌人家腌。這是他的房子，由著你們遭塌，越不成體統了。」

這些丫頭們明知寶玉不講究這些，二則李嬤嬤已是告老解事出去的了，如今管不著他們。因此，只顧玩笑，並不理他。

那李嬤嬤還只管問：「寶玉如今一頓吃多少飯?什麼時候睡覺？」

丫頭們總胡亂答應，有的說：「好個討厭的老貨！」

李嬤嬤又問道：「這蓋碗里是酪，怎麼不送給我吃？」說畢，拿起就吃。

一個丫頭道：「快別動！那是說了給襲人留著的，回來又惹氣了。你老人家自己承認，別帶累我們受氣。」

李嬤嬤聽了，又氣又愧，便說道：「我不信他這麼壞了腸子！別說我吃了一碗牛奶，就是再比這個值錢的，也是應該的。難道待襲人比我還重？難道他不想想怎麼長大了？我的血變了奶，吃的長這麼大，如今我吃他碗牛奶，他就生氣了？我偏吃了，看他怎麼著！你們看襲人不知怎麼樣，那是我手裡調理出來的毛丫頭，什麼阿物兒！」一面說，一面賭氣把酪全吃了。

又一個丫頭笑道：「他們不會說話，怨不得你老人家生氣。寶玉還送東西給你老人家去，豈有為這個不自在的？」

李嬤嬤道：「你也不必妝狐媚子哄我，打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢！明兒有了不是，我再來領。」說著，賭氣去了。

少時，寶玉回來，命人去接襲人，只見晴雯躺在床上不動，寶玉因問：「可是病了？還是輸了呢？」

秋紋道：「他倒是贏的；誰知李老太太來了混輸了，他氣的睡去了。」

寶玉笑道：「你們別和他一般見識，由他去就是了。」

說著，襲人已來，彼此相見。

襲人又問寶玉何處吃飯，多早晚回來；又代母妹問諸同伴姊妹好。一時換衣卸妝。

寶玉命取酥酪來，丫鬟們回說：「李奶奶吃了。」

寶玉才要說話，襲人便忙笑說道：「原來留的是這個，多謝費心。前兒我因為好吃，吃多了，好肚子疼，鬧的吐了才好了。他吃了倒好，擱在這裡白遭塌了。我只想風乾栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪炕。」

寶玉聽了，信以為真，方把酥酪丟開，取了栗子來，自向燈下檢剝。一面見眾人不在房中，乃笑問襲人道：「今兒那個穿紅的是你什麼人？」

襲人道：「那是我兩姨姐姐。」

寶玉聽了，讚歎了兩聲。

襲人道：「嘆什麼？我知道你心裡的緣故。想是說：她哪裡配穿紅的？」

寶玉笑道：「不是不是。那樣的人不配穿紅的，誰還敢穿？我因為見他實在好的很，怎麼也得他在咱們家就好了。」

襲人冷笑道：「我一個人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實在好的丫頭才往你們家來？」

寶玉聽了，忙笑道：「你又多心了！我說往咱們家來，必定是奴才不成，說親戚就使不得？」

襲人道：「那也搬配不上。」

寶玉便不肯再說，只是剝栗子。

襲人笑道：「怎麼不言語了？想是我才冒撞沖犯了你？明兒賭氣花幾兩銀子買進他們來就是了。」

寶玉笑道：「你說的話怎麼叫人答言呢？我不過是贊他好，正配生在這深宅大院里，沒的我們這宗濁物倒生在這裡！」

襲人道：「他雖沒這樣造化，倒也是嬌生慣養的，我姨父姨娘的寶貝兒似的，如今十七歲，各樣的嫁妝都齊備了，明年就出嫁。」

寶玉聽了「出嫁」二字，不禁又嘆了兩聲。正不自在，又聽襲人嘆道：「我這幾年，姊妹們都不大見。如今我要回去了，他們又都去了！」

寶玉聽這話里有文章，不覺吃了一驚，忙扔下栗子，問道：「怎麼著，你如今要回去？」

襲人道：「我今兒聽見我媽和哥哥商量，教我再耐一年，明年他們上來就贖出我去呢。」

寶玉聽了這話，越發忙了，因問：「為什麼贖你呢？」

襲人道：「這話奇了！我又比不得是這裡的家生子兒，我們一家子都在別處，獨我一個人在這裡，怎麼是個了手呢？」

寶玉道：「我不叫你去也難哪！」

襲人道：「從來沒這個理。就是朝廷宮裡，也有定例，幾年一挑，幾年一放，沒有長遠留下人的理，別說你們家！」

寶玉想一想，果然有理，又道：「老太太要不放你呢？」

襲人道：「為什麼不放呢？我果然是個難得的，或者感動了老太太、太太不肯放我出去，再多給我們家幾兩銀子留下，也還有的；其實我又不過是個最平常的人，比我強的多而且多。我從小兒跟著老太太，先伏侍了史大姑娘幾年，這會子又伏侍了你幾年，我們家要來贖我，正是該叫去的，只怕連身價不要就開恩放我去呢。要說為伏侍的你好不叫我去，斷然沒有的事。那伏侍的好，是分內應當的，不是什麼奇功；我去了仍舊又有好的了，不是沒了我就使不得的。」

寶玉聽了這些話，竟是有去的理無留的理，心裡越發急了，因又道：「雖然如此說，我一心要留下你，不怕老太太不和你母親說，多多給你母親些銀子，他也不好意思接你了。」

襲人道：「我媽自然不敢強。且慢說和他好說，又多給銀子；就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依。但只是咱們家從沒幹過這倚勢仗貴霸道的事。這比不得別的東西，因為喜歡，加十倍利弄了來給你，那賣的人不吃虧，就可以行得的；如今無故平空留下我，於你又無益，反教我們骨肉分離，這件事，老太太、太太肯行嗎？」

寶玉聽了，思忖半晌，乃說道：「依你說來說去，是去定了？」

襲人道：「去定了。」

寶玉聽了自思道：「誰知這樣一個人，這樣薄情無義呢！」乃嘆道：「早知道都是要去的，我就不該弄了來。臨了剩我一個孤鬼兒！」說著便賭氣上床睡了。

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