十三 鄉情
隔上月余，劉策與麾下跟隨朱靈，平叛不服之眾人，每戰必勝，有損耗直接從俘虜中補充，而一同隨劉策來的鄉人，死去三個。
劉策讓人裹了他們骨灰，遣人送往落山屯與小楊村，只是劉策心中，再無開始那般焦慮和不安，對於這類生死，也已經看淡。
劉沖與文丑關係更進一步，劉沖自文丑處，學得了諸多技巧，甚至文丑欣喜之下，送給劉沖一把鋒利剛斧，這原本是文丑頗為喜歡的武器，劉沖地位不如文丑，得不到袁紹封賞，又沒有趁手兵刃，索性送予了劉沖。
這一日，劉策收了訓練，已經守在一旁的傳令兵稟報，道：「報，朱靈將軍前來，見到騎長在訓練，已經等了一個時辰。」
劉策囑咐劉沖，讓劉沖安排後續事宜，來不及更換衣物，便大步走向營帳。
進入袁紹軍中，兵士在劉策的督促下，已經少了諸多不好習氣，劉策也立下了自家軍規，其中一條，便是訓練之間，除卻軍令，旁人一概不見。
劉策掀開營帳，見到朱靈一身輕裝，正在營中饒有興趣的看著自己擺的粗略地形圖，這非是畫出來的線條，而是劉策用泥土砂石以不同地形不同高度，鋪開的真實概況，跟隨朱靈剿匪征戰之時，劉策記下沿途標識，回到軍中，憑藉記憶，把它們還原，雖然與真實地形有很大偏差，比起那些粗略的線條，已是天壤之別，一州一縣一城池，哪怕是常年生活在其中的本地人，對於周邊環境，也只是了解大概，有時候還會淡忘一些環境，劉策這般標記，是為記載真實，即便是不了解地形的主將，也可很精準的判斷形勢。
劉策此縮小版的冀州，只囊括了一小部分，大部分冀州的領域，劉策尚未涉足，因此沒有記載。
朱靈見到劉策進來，面色肅然道：「我一直覺得劉策你統軍有方，技藝驚人，今日見到軍中布置，才知道我還是一葉障目不見泰山。」
劉策解下訓練裝束，依次掛在營帳一偶，道：「朱將軍過譽，這段時間聽從將軍教誨，策感悟頗深，我與兄長劉沖以及同伴，皆很感謝將軍，訓練之中要一心一意，怕軍士心有雜念，這才立下如此軍規，將軍來見，可直接讓傳令兵通告即可，讓朱將軍等候良久，策心中有愧。」
朱靈擺擺手，道：「軍中原本就該如此，況且，若有軍規，我不去遵守，一軍之首便如此，談何能讓下屬信服，劉策，實不相瞞，此次我來，乃是有一急事，想請你助我。」
劉策拉過兩張座椅，一張自坐，指著另一張道：「朱將軍莫要著急，還請細細講來，看看策是否能夠幫得上你。」
朱靈坐下，面有優色，道：「劉策，你可知幽州公孫瓚發兵冀州，袁公一方拖延，一方調遣物質備戰。」
劉策點頭，道：「袁公雄才大略，以一城一池拖延公孫瓚，此乃良謀，如今已經入秋，恐怕起兵事，要等來年才可。」
朱靈嘆了口氣，接著道：「公孫瓚入冀州，多數城池望風披靡舉城投降，我乃冀州清河國人，前幾日，軍中細作來報，守備季雍已然獻了城池，清河乃是我故居，我已請命於袁公，收復清河，只是袁公一心備戰，軍士大都用於防禦公孫瓚部，實無更多將士與我平叛，公孫瓚又派遣麾下精兵衛清河，聽聞幽州兵士與外族作戰，悍勇持強，排兵布陣之事，我自不懼，只是公孫瓚此次領軍大將是嚴綱，黃巾賊亂時，我曾與嚴綱有過往來，嚴綱其人不善良謀，技藝十分驚人，麾下騎兵如臂揮指，可謂是公孫瓚軍白馬從義之下另一精兵，騎兵速來主奔襲，破陣沖圍無往不利，守城防備，則無甚大用，我不懼賊兵，只怕那嚴綱搦戰，當年之時，我不是嚴綱敵手，后嚴綱跟隨公孫瓚在幽州游擊，武藝或更上一層，我知道兄弟與劉沖武藝只在顏良文丑兩位將軍之下，必然勝過嚴綱，且嚴綱麾下騎兵精銳，戰場之上，若是被騎兵突襲，我必大敗，軍中有克制騎兵之師，然已調御公孫瓚，不能予我破陣，我觀你訓練在於應對騎兵，可為一奇兵，想請兄弟與我一同前往，助我克清河。」
劉策聽聞，沉默片刻，皺起眉頭道：「為兵者，食人俸祿，當以命相搏，然，若是此次敵人是步戰，策必全力以赴，不敢推脫，朱將軍，我麾下兒郎只訓練月余，未曾對上真正騎兵，你比我更知兵事，兵種相剋，我即便五百眾前去，也只是增加人數，對戰局聊無意義，如果將軍執意如此，策恐怕無法相助。」
朱靈的臉色有些赤紅，顯然知曉己身有些咄咄逼人，劉策一營針對騎兵訓練，以備騎兵突襲，此時尚未成軍，強行推入戰場，無法左右其身，反而會毀了這一營士兵。
與劉策相識已有一段時日，此時劉策已然不悅，若是再強求，劉策必會拒絕。
朱靈雙手端起杯水，右手掀開杯蓋，顫抖著擊打水杯邊緣，終究無法揭開一盞清水。
朱靈猛然把杯蓋掩住，重重放在桌上，道：「劉兄弟，我實不能忍鄉里被公孫瓚奴役，恰纔所言，多有唐突，朱靈這裡向兄弟道歉，靈知練就一軍，要一兩年長久，毀於一旦，多有痛心，也罷，如此，只需兄弟與劉沖與我一同前往起清河可否？」
劉策神色變得緩和，言語漸閔，「鄉里恩情，策多有感觸，這是人之本性，朱將軍這般珍重鄉情，是性情中人，將軍能體諒劉策私心，劉策感激不盡，既如此，策自答允，隨同兄長及軍中好手同往清河，還請朱將軍稟告袁公，請來袁公軍令，策必與朱將軍一同平叛而歸。」
朱靈見劉策答允，心中一陣驚喜，若是先前平叛只有五分把握的話，有了劉策劉沖，已經有了七分勝算，高興道：「此事朱靈欠兄弟一個情分，我自去向袁公請令，你訓練完尚未更衣，不必遠送。」
「如此，我便整備行裝，只待袁公軍令，與朱將軍一同前往。」
與朱靈一同走出營地，劉策望著朱靈的身影，心中一陣黯然。
清河被破，朱靈心中亂了分寸，如果朱靈無法調整自己的心態，這場仗從一開始就已經輸了。
只是，青牛竹杖，斑駁銅影，熟悉之人，熟悉的環境，又有幾人能夠不為所動。
落山屯多次被黃巾騷擾，全屯群策群力，終擊退匪眾，這種情志劉策深緬其心，對於朱靈這般心思，劉策很理解，然而不會苟同，朱靈有自己的目的，劉策同樣有自己的責任，同鄉之人跟隨劉策，劉策要確保麾下眾人不去魯莽送死。
這不僅僅是對老屯長得承諾，更多的是鄉里舊情所至。
之所以答允朱靈，皆因朱靈原本可上書袁紹，以軍令責劉策一營跟隨，朱靈先與劉策商議，徵詢劉策想法，再去向袁紹請命，朱靈這般做法，也給足了劉策情面。
心中盤算片刻，劉策使人召喚劉沖與小黑。
劉沖和小黑聽到劉策傳話，不多時便來到劉策營帳，小黑額頭尚有汗漬，右手隨意一抹，道：「策哥，你叫我們有何事？」
劉策道：「兩位兄弟，剛才朱靈來找我，他要去收復清河，只是聽聞公孫瓚手下大將嚴綱來援，想讓我等隨他出征。」
「哦？」小黑蹙眉，有些猶豫道：「策哥，我們這一營，正在訓練，尚沒有嫻熟，公孫瓚手下騎兵驍勇，怕是會損失許多。」
劉策笑著擺擺手，道：「小黑，朱靈說了，只要抽調幾個人，跟隨他前去，最多不會超過十人。」
小黑猛然睜大眼睛，裂開嘴笑道：「我明白了，策哥，朱靈將軍也是一個妙人，他自知武藝不如兩位兄長，想是怕斗將弱了威風，如此看來，朱將軍真是一個磊落的好漢。」
劉策笑著點頭，這也是劉策欣賞小黑的地方，小黑瘦弱，智慧卻不凡，只要一點撥，小黑就能理通其中關節，雖未曾猜到全部，也八九不離十，不過，劉策不會把與朱靈談論的所有都告訴小黑與劉沖。
有些事情，終究是一個人承擔好一些。
那一邊，劉沖聽得一頭霧水，后劉策詳加解釋，劉沖才算明白了其中關節，對於這般費神之事，劉沖毫無興趣，這幾日天天訓練，劉沖又掌握了一些技巧，尚未在戰場實踐，跟隨朱靈出征，正合劉衝心意，其他諸如行軍安排，如何部署一眾瑣事皆交給劉策，劉沖高興的去準備出征坐騎和武器。
朱靈做事毫不拖沓，當日下午，劉策就接到袁紹的軍令，著劉沖跟隨朱靈平叛清河，一切聽從朱靈安排。
在營帳中囑咐屬下眾人嚴加訓練，劉策挑選小黑劉沖共十人，跟隨朱靈出征，這幾人都是在征戰中以技藝脫穎而出，其中只有兩人是劉策劉沖同鄉，餘下五人是併入劉策麾下的義勇，劉策為人嚴謹，毫不謀私，一切以能力軍功為首，提拔任命有理有據，不管是同鄉人，還是旁人，都挑不出任何過錯，這些聚義之人，在當地皆小有名氣，又自負才能，武藝比不上劉策，又親自感受到劉策的這般公平對待，原有的一絲不甘也化作了敬佩。
已經入秋，天氣漸冷，加之公孫瓚起了兵亂，一路之上，頗有蕭條之色。
朱靈下令全力行軍，不去城池莊子休憩，劉策心知，這是朱靈準備在最短時間，奔赴戰場，避免給清河郡加固防守，整備防禦的時間。
一路之上，朱靈沉默不語，主將下了命令，劉策只好以令執行，而對於朱靈，劉策終究有些不安心，獨自思索良久，劉策下了決心，準備單獨向朱靈請命。
劉策驅馬到朱靈身旁，道：「朱將軍，我軍一路向北，隱瞞不了行蹤，那些有心的細作，或許已經開始活動，我兄弟小黑，最為機警，若是讓小黑先頭打探，抓捕細作，大抵有些用處。」
朱靈點頭道：「我亦發現這幾日周圍有所動，實無偵查兵，這才勒令全軍而行，以防懈怠戰機，如此，就麻煩劉策兄弟了。」
劉策拱手道：「豈敢豈敢，這是分內之事。」
劉策劉沖小黑二十人，其中有朱靈親信，從朱靈舉義跟隨著朱靈，對於冀州乃至清河地形熟稔至極。