序章－小雪

海鳴市

「我們出門羅。」這樣說著,桃子,恭也,美由希在玄關穿著鞋子。

「午餐放在桌上,冰箱里有果汁。點心的話柜子里還有不少餅乾。」桃子叮嚀著

「我們放學後會先去翠屋那邊幫忙,快晚餐的時候會回來準備的,這一段時間內要好好看家喔。」美由希說著,同桃子和恭也一起看向因為太小還不能上幼稚園,只能待在家裡的奈葉。

這一年,奈葉叄歲。

「嗯!"奈葉微笑著點頭。

沒有人注意到,她臉上的笑意一點也沒有進入到她的眼睛里。

「奈葉最乖了!」桃子這樣說著,一邊摸著奈葉的頭。

「嘿嘿嘿…」

兩周前,士郎因為工作的緣故住院了。在急救車上已經是瀕臨死亡的狀態,只差那麽一點就要離開人世。桃子在很早以前就想要讓士郎退出傭兵的工作了,畢竟一個家的支柱在做那種隨時可能喪失性命的工作是一個妻子,還是叄個孩子的媽媽所不可忍受的。

「掰掰。」這樣子說著,奈葉目送桃子她們走出門外,靜靜的看著那道門關上…然後反鎖。而隨著那道門,奈葉臉上的笑,再也無法維持。這個家,現在只不過是一個睡覺的地方而已。雖然家人沒有因為太過忙碌而忘了照顧她,只不過這種時候家人的溫柔,讓奈葉陷入更深的懊惱中。為什麽自己沒有辦法治好爸爸的傷?為什麽自己的手那麽的小,小得無法守護任何東西?雖然知道這是沒辦法的事情,誰讓她現在只有叄歲呢。她現在能做到的,只有微笑著看著家人前進。只因為他們說過,她的笑容,是推動他們最大的動力。

奈葉今天還是一樣坐在落地窗外的石階上無聊得看著天空。

突然,一陣沙沙的聲音從院子旁邊的樹叢里傳出。壞人?不對,那個樹叢小到藏不住一個一般的成年人。突然一種說不上來的感覺催促著她去一探究竟,而理智則是一一列出去了會有什麽危險。最後,在完全想不出到底會有什麽危險的想法下,她輕手輕腳的向著樹叢靠近。小心的撥開樹叢,奈葉看到聲音的源頭。

那是一隻狐狸。通體全白如同冬日的初雪,毛茸茸的叄十公分長,二十公分高普遍家貓大小的身體,加上比?的頭還大的耳朵,構成了個集全世界的可愛於一身的小傢伙。只不過?現在滿身傷痕,對著奈葉疵牙裂嘴的樣子可談不上有多可愛。

奈葉輕輕的伸出手,想要安撫一下?。不過那隻狐狸根本不領情,直接一口咬在她手上。

突然的疼痛從手上傳來,奈葉本能的想要把手收回。但是眼前狐狸那遍體麟傷的樣子,讓她沒有抽回她的手,而是堅定的看著?。

「乖~乖~。」這樣說著,奈葉嘗試著讓?接受她。

漸漸的,似乎是感覺到她的善意,小狐狸扎了扎眼睛,放鬆了原本因為警戒而伸得筆直的耳朵,好似為了道歉似的舔了舔被?咬傷的手。

可是,在奈葉還沒有因為自己的善意被接受而高興時,?的眼睛就一閉,向一旁倒了下去。

被嚇到的奈葉完全不管手上的傷勢,抱起了地上喘息著的小小的身體跑回屋子裡去。然後照著記憶中媽媽教哥哥姐姐在緊急時要撥的號碼按下了一一九。

「快來救救?,小狐狸醬要死了!!!」當電話一接通,奈葉馬上對著電話喊道。

也許是聽到她的聲音里的渴求,電話對面的接聽員沒有馬上把電話掛掉,而是問起了位置。

奈葉:「海鳴市XXX街XXX號。」

接聽員:「阿!那剛好,我認識那附近的一個獸醫,現在就打電話給他,不要慌,應該馬上就到了。」

奈葉:「嗯…」

掛斷了電話,奈葉坐在玄關上緊張的看著懷中的狐狸,一邊時不時的看向大門,想著為什麽醫生還沒有來…

彷佛一世紀之久,雖然實際上只有十分鐘左右,自家的門鈴被按響了。

……………………動物醫院………………………………

「在擔心?的傷嗎?」在發現奈葉的眼光後醫生問道。

在找到家裡的備用鑰匙把門鎖上之後,奈葉就帶著那隻狐狸坐上了醫生開來的車來到了診所。雖然?的傷是看起來很慘,可是都是些皮外傷所以也沒有花多少時間處理。倒是?原院長在處理完狐狸之後才發現奈葉手上被咬得傷口,在有點自責的感覺下開始一邊說教一邊上藥。

「嗯,?還好嗎?」雖然藥水沾到傷口上會痛,可是她現在比較擔心躺在處理台上的身影。

「好了,今天注意一下不要碰到水喔。」在?原院長綁好奈葉手上的紗布後,雖然不知道眼前的小孩聽不聽得懂,不過她還是說道。「除了傷痕之外還有營養不良再加上長期過度緊張,真不知道這個小傢伙在這之前到底是過著怎樣的生活。」

奈葉:「………..」聽到?可能有一段不算快樂的過去,奈葉一陣沉默。

?原院長:「……不過還真是稀奇呢。」也許是想找話題,她突然說道。

奈葉:「嗯?」

「看?的耳朵可以知道?是被稱為耳廓狐的撒哈拉沙漠狐,自從幾年前開始就有人把?們當成寵物在養,雖然不常見可是也有蠻多人在養的。」一歲上下的耳廓狐,做為寵物約要十二到十六萬元日幣,換成人民幣約一萬到一萬兩千。「只不過我還沒見過這種狐狸有是雪白毛色的…」

「哎!…能養嗎!?」奈葉只聽到前半句,畢竟在她目前的認知下,狐狸除了棲息地之外都養在動物園裡,跟寵物完全畫不上等號。

「可以阿,只要地方上沒有特殊法律規定不行的話,基本上是都可以養的。如果你想要養的話只要你的父母同意就可以了。以這個小傢伙對人的反應來看實在不像是有人養著的樣子。」當然沒有那麽簡單,只不過養這種珍稀寵物最主要的條件還有兩個。其中一個就是需要有資格的獸醫在附近(打預防針,開藥等諸如此類的東西,珍稀寵物需要的藥物跟一般的貓狗可差很多阿),這個?原院長她自己可以做到。另外一個條件則是要考取飼養許可,這方面奈葉的年齡根本達不到最低考取年齡要求。不過?原院長看著眼前小女孩關心的樣子,『她會照顧好這個小傢伙。』這樣想著。心裡已經下定決心如果奈葉想要的話她會幫她爭取到飼養許可。

「爸媽的同意嗎?」聽到了最後的條件,奈葉陷入了沉默。

「你先回去問問看,如果不行我們再找看看有沒有人要領養,今天?就先留在我這。」

……………………奈葉家裡………………………………………………..

吃完晚飯,在將餐具清理完之後,全家人留在客廳享受著一天難得的休息時(當然,除了士郎跟奈葉之外),奈葉終於下定決心把她的要求講出來。

奈葉:「媽媽………」

桃子:「嗯?」

奈葉:「我可不可以養一隻狐狸阿……」

「哈?」桃子有點驚訝的看著自己最小的女兒。看到她些許忐忑但是不像是說謊的表情,問道:「為什麽會突然想要養呢。」

「今天在院子里捏…」然後奈葉就告訴她在她不在時發生的事情。

桃子:「阿啦,發生了這樣的事情阿。」

奈葉:「所以,我可不可以養??」

桃子:「嗯…可以喔。」

奈葉:「我會好好照顧?的……….哎?」

桃子:「我說可以喔。還有恭也,美由希,你們的意見呢?」

恭也:「不會咬人嗎?」是已經被咬了,不過奈葉也不會說的。「狐狸站起來的話比奈葉還高。」日本紅狐的話的確是那個大小沒錯。

美由希:「你剛剛沒在聽。奈葉都說她可以抱在懷裡了。」

奈葉:「嗯…大概這麽大,」稍微比劃了一下。「醫生說已經成年了。」

恭也:「那樣阿,如果奈葉可以看好的話我沒問題。」

美由希:「阿~,那麽小的狐狸,一定可愛到不行。」

桃子:「說的也是捏。」

看著家人熱烈的討論,奈葉一時還沒辦法接受這個事實,愣在那裡。

「呵呵,是不是以為我會拒絕阿。」看到她的表情,桃子微笑著摸著奈葉的頭問道。

奈葉:「嗯…因為媽媽平常照顧我們就已經很辛苦了…」

桃子:「呵呵…就是因為媽媽我忙到沒時間照顧你才同意的喔。」

奈葉:「哎…!」

桃子:「你看,你的恭也哥哥每天除了上課就是到店裡幫忙,美由希也是每天都要去照顧爸爸。你自己一個人在家,很寂寞。」

奈葉:「媽媽…」

看來自己逞強的笑容,一點也沒有逃出過家人的眼裡阿。『這一次,又給媽媽她們添麻煩了。不過,以後再也不會了。』奈葉這樣想著。

「謝謝。」千言萬語也無法表達奈葉現在的心情,最後說出口的,只剩下最純粹的感謝。

「說甚麽呢。」聽到了那兩個字,桃子輕輕的在奈葉的額頭上彈了一下。「哪有兒女向父母道謝的道理,而且都是家人不是嗎。」

奈葉:「嗯。」

桃子:「明天就去把?帶回家,要好好照顧?喔。」

………………第二天，?原動物醫院…………………………………………………………….

「該取一個名字呢。」

第二天,桃子將奈葉帶到了那所?原動物病院並拜託了那位獸醫教奈葉如何去照顧一隻狐狸,因為至少有一段時間之內高町家裡也只有奈葉有那個時間。而在想到奈葉那不像叄歲的聰慧,?原院長也爽快的答應了。

?原院長:「總不能一直小狐狸小狐狸的叫?。」

「也是呢。」在想了一小段時間後,奈葉抬起頭來。「因為白白得像雪一樣所以就叫你小雪。」奈葉把?舉起到和?平視的高度,對著?說道。

奈葉:「以後請多多指教羅,小雪醬!」

小雪:「咕嗚…呀!」

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P.S:名字念作yuki/ゆき,翻成中文就是雪的意思。只不過直接叫雪總覺得怪怪的,所以就叫成了小雪。而yuki－chan/ゆきちゃん就順理成章的變成小雪醬了。大文學