第一千七百四十章 驚聞
返航的行程一路都是風平浪靜，數天之後，利維坦即將進入軒刻帝國的領海。
出於慎重考慮，利維坦最後還是選擇停駐了公海範圍，放出了修復完成的骸鯨號，載著所有來自軒刻帝國的軍士，朝向最近的港口駛去。
「終於，可以回家了。」
也不知是誰嘀咕了一聲，很快，整個艦橋都熱鬧起來，洋溢著一片喜悅。自從這些軍士當初跟隨曦柚前往迷失海域，一年多年都是漂泊在外，忽然得知只要抵達了軒刻帝國，他們將有一個月的假期，怎能不高興？
至於之後，是歸隊還是繼續在骸鯨號以及利維坦上服役，到時再做打算也不遲。
「你們開心可以，但是也注意一下手上的活，可千萬別懈怠了。若是誰出了差錯，在你們度假之前，先來我這裡領罰。」
孟葉忍不住嚷嚷了一聲，對於她這位曾經的女皇的話，那些軍士很是聽從，急忙收起了剛才的嬉皮笑臉，重新認真起來。不過，臉上所浮現的期待感，依舊濃郁。
聳了聳肩，曦柚笑道：「你也別嚇唬到他們了，這段時間以來，他們都很努力在幹活，也應該學到了不少。到時候，回歸軒刻帝國，個個都將是我之前與你約定好的那般，棟樑之才。」
「嗯嗯，看得出來，他們很不錯。畢竟，個個都是我軒刻帝國精挑細選出來的精銳。」
說到這，孟葉忽然留意到了一事，目光轉向側面的戰術觀察員咪雅，在後者的臉上，她根本捕捉不到任何的喜悅之情。倒不如說，看似平淡如常的面容下，依稀隱藏著幾分抵觸之意。
也沒有去詢問什麼，所有被選中軍士的資料她之前都看過，稍稍回憶一番，也是找到了自己想要的答案。
「好像她是出身於哪個沒落的將門世家，因為賭氣不同意父輩所安排的聯姻，獨自跑出來，自己改了名字，從底層做起，慢慢嶄露頭角。能夠做到這樣，她也真不容易啊。」
心中感慨了一聲，孟葉輕輕搖頭。
別的軍士她不好說，但是這曦柚最為看中的咪雅，應該會選擇留下。
骸鯨號繼續航行著，距離軒刻帝國的港口越來越近。忽然間，偵測魔導器捕捉到了艦隊的訊號，而對方的航道恰好與他們差不多在一條線上。
「怎麼說？是我們直接潛航過去，還是上浮，跟他們打一個招呼？」
曦柚看著孟葉，調侃般開口。
骸鯨號曾經為軒刻帝國的戰鬥出過力，不少海軍都認得，雖然目前的外觀略有變化，但曾經並肩而戰的將士應該認得出。所以，倒也不擔心被誤認，而遭受攻擊。
「總是要上浮的，而且我看水深，也快要無法維持潛航了。保持一定距離，開始上浮吧，跟他們打個招呼，由他們為我們護航，進入港口。對了，軒刻海軍的訊號彈，應該有剩吧？」
「當然。」
很快，水面被撕開，骸鯨號的巨大輪廓從嘩嘩下滑的水流中現身，上浮到海面之上。與此同時，裝填好的訊號彈朝天發射，炸裂的一瞬綻放出幾處顏色各異的煙霧。
頃刻間，遠處巡邏中的軒刻艦隊留意到了這邊的情況，本能的警戒之後，他們也是逐漸看清了骸鯨號的模樣。
「艦長，那艘戰艦好像是……」
「嗯，應該是的。曾經出現在我國以及澤瀚帝國戰場上的超級魔導戰艦，骸鯨號。」
戰艦艦橋，軒刻的艦長望著遠方那道還算熟悉的戰艦輪廓，眼中竟是流露出一抹警惕。
「所有兵器解鎖，瞄準骸鯨號。不過，先別主動進攻，警告一輪，看看他們的反應。」
「是！」
轟轟！
頓時，兩聲轟鳴響起，卻見是兩柱流火自軒刻帝國的戰艦甲板噴射而發，於蒼穹中劃出炙熱弧線后，轟擊落於海水之中，瞬間激起蒼白水柱。
波瀾擴散，骸鯨號于波濤中近乎巋然不動。艦橋中，相較軍士們的一臉錯愕，曦柚則是非常鎮定。
「看樣子，情況與料想的不太一樣？孟葉，要不你去解決？」
「當然是我去解決，總不能叫你們真刀真槍地干一場吧？若是那樣，損失的可是我軒刻帝國的寶貴海軍。退一步說，我們這裡的這些傢伙，也不會有戰意的。」
一邊說著，孟葉起身便走，同時朝向一側的寧越使了個眼色。
寧越會意，陪同她一同離開了艦橋。前往出擊艙位的途中，他忍不住問道：「你覺得，為何他們把我們當入侵者了？難不成，軒刻帝國發生了什麼變故？」
白了他一眼，孟葉沒好氣回道：「能不能不要什麼事情都往壞處想？也許，就只是軍紀嚴明，出於謹慎，僅此而已。畢竟，骸鯨號並非軒刻帝國的艦船，先前只是協助作戰。而且，之前你與桀骨濤最後對決的海戰，興許已經傳到了軒刻帝國，對於這艘算作是隸屬澤瀚帝國的戰艦，慎重對待並沒有錯。」
「但願如此吧。」
嘀咕了一聲，寧越心中忽然有些惴惴不安。他只是安慰自己，可能是一路以來過於安穩，導致他反而有些緊張了。
對於兩人的突然靠近，軒刻帝國的艦隊自然不敢懈怠，魔導弩炮上仰瞄準。只是，當看到那標誌性的軒刻暗耀龍揚翼之時，所有的敵對念頭一掃而空。
當孟葉落下的時刻，迎接她的是甲板上的全員將士肅然行禮。
「陛下，你怎麼會在那艘戰艦上？」
艦長有些詫異，但是行禮的姿態筆直如同旗杆，紋絲不動。
孟葉淡淡回道：「我已經讓出皇位好幾個月了，別再那樣稱呼我。至於我這次回來，只是順便搭乘了一下朋友的船隻而已。而且在那上面，可是還有我們軒刻帝國當年派出去的精銳將士。今日，你們的警惕心並沒有錯，我不會因此事而責怪你們的。所以說，放心吧，別一副劍拔弩張的陣勢。」
誰知，那名艦長面露難色，回道：「陛……那個，這件事情，我做不了主。如今的骸鯨號，乃是隸屬澤瀚帝國的魔導戰艦，並非我國的友軍，而是敵軍。擅自放它進入我國領海，可是通敵叛國的重罪。」
見狀，寧越攤手道：「這位艦長，你可能搞錯了什麼。戰亂已經結束了，澤瀚帝國如今皇權統一，收回了外派的所有軍團，不會再與你們為敵了。」
話音出口時，他心中還有些疑惑。這些事情，早在自己這次行程前，就已經應該通告整個魔界了，就算軒刻帝國地處魔界邊緣，也不應該消息那麼閉塞，致使今日都不知曉。
聞言，艦長眼神一沉，瞪著寧越，冷冷說道：「閣下是在開玩笑嗎？澤瀚帝國的宣戰宣言才過去不到一個月時間，大軍壓境即將到來，魔界又一次被捲入戰亂之中。你竟然說，戰亂早就結束了？」
「喂，你這話什麼意思？我可是澤瀚帝國……」
正欲表明身份，寧越的嘴卻突然被孟葉的小手按住，只見後者使了個眼神，示意他不要繼續往下說。
而後，孟葉正視著那名艦長，沉聲道：「能夠帶我去見你們這裡的最高級軍官嗎？」
「當然可以，這邊請。」
片刻后，戰艦載著兩人進入港口，而已經接到消息在這裡等待的海軍將領眼見真是孟葉到來，急忙持最高禮儀迎接。
「末將失職，有失遠迎，還望恕罪。」
「起來吧，我在軒刻帝國已經沒有任何職務在身，擔當不起如今海軍副帥的如此大禮。里徳吾，你能不能告訴我，這段時間，到底發生了什麼？」
「這……」
那名海軍副帥瞥了眼寧越，他多少記得一些對方的身份，欲言又止。
頓時孟葉有些急了，道：「說吧，這裡沒有什麼可迴避的。」
「那個……還是這邊來吧，末將細細陳述。」
接待室中，里徳吾親自奉上了兩杯清茶，而後退到一旁，一臉神色凝重。而他開口的第一句話，直接叫剛剛捧起茶杯的寧越，失手將杯子摔碎。
「澤瀚帝國的新任皇帝差不多一個月前發出宣告，要麼臣服，要麼被他征服。我軒刻帝國自然不從，所以又一次成了他的敵人。」
瞥了一眼滿臉驚愕的寧越，孟葉也是一時心中充滿疑惑，沉聲道：「到底怎麼回事，細細說來。」
「末將遵命！」
畢恭畢敬一拱手，里徳吾開始了講述。
「大概是兩個月前，澤瀚帝國完成了皇權一統的新任皇帝正式登基，據說當時好像還惹來了一番動亂，應該是什麼是逆黨餘孽想要搗亂，被新皇以雷霆手段全部格殺，並且開始了新一輪的大清剿。根據傳回的消息，死傷可不少。再之後，大概是內亂平定了，那位新皇突然通告其餘魔族八國，給他們兩個選擇，要麼俯首稱臣，甘心淪為諸侯。要麼，讓澤瀚帝國的鐵蹄擊碎他們反抗的鬥志。」
聞言，寧越震驚得腦子裡一片混亂。那次登基大典可是被他取消了的，之後自己率著利維坦，遠航去神降境邊際，援救納蘭芙煙，根本就不在澤瀚帝國。
可是在這期間，竟然有一個冒牌貨，代替他登基，並且發號施令？
並沒有注意到寧越滿臉的驚愕，里徳吾繼續訴說：「那個通告出來的時候，迦尹帝國與珂索帝國率先宣稱臣服。臻坎帝國大罵澤瀚帝國背信棄義，發誓要與之抗衡到底。除此之外，瀟廷帝國還有雋鐸帝國沒有立刻表態。而我軒刻帝國以及多陀、滔月，也都是強烈反對。結果就是，短短不到一個月的時間，實力較弱且距離澤瀚比較近的多陀帝國，淪陷了。」
同樣是眼中帶著驚詫之色，孟葉嘀咕道：「這一次，澤瀚帝國下手可謂又快又狠。局勢比之前戰亂的時候，更加糟糕啊！」