第1章 置之死地而後生
大景朝明德帝21年農曆十一月初，天氣已經有些冷了，尤其是這場連續四天的初雪下來之後，街面上基本已經見不到人了，人們大多躲在溫暖的室內，計劃著怎麼熬過這段漫長而寒冷的時光。即使偶有迫於生計不得不在外奔波的人們，也大多是來去匆匆，不肯在外面多停留半刻，深恐被這寒風敗壞了身體，做下病來。
然而，此刻，在京郊的亂葬崗附近，卻有兩個瘦小單薄的人兒，不顧這寒風冷雪，仍在外面徘徊著。湊近了就會發現，倆人不僅自己走，身後甚至還正費盡全力拖拉著一個巨大的布袋子在地上拉行。
其中看起來稍高一點的女孩，明顯是出力多些的那個，她低著頭看不清面孔，雙手卻緊緊拉著布袋的一角，咬著唇憋著氣不停的向前用力，雙手指尖也不知是凍得還是勒的，泛著一種沒有血色的青白。然而，到底身材單薄，個子也小，所以收效並不大，努力了半天，布袋也才動了不到一丈遠。而旁邊那個個子小些的更是吃力，即使兩腿已經使足了力氣定在地上，嘴唇咬的幾乎見血，也似乎沒幫上什麼忙。她似乎因此變得有些沮喪，甚至小聲的啜泣了起來。
聽到旁邊傳來的細小的哭聲，前面個子高些的那個不由得停了下來，回頭看了看自己的同伴，輕輕地嘆了口氣，從身上單薄的布衣懷裡掏出一塊細絹的手帕，走過去幫他擦眼淚。一邊擦一邊還笑笑說：「幸虧劉媽媽還給我留了這麼一塊好手帕，不然用那些粗布的，只怕以你最近哭的次數，就是光擦，臉也要擦破了。」
矮個的因為被她調侃，似乎更加羞愧，抽抽噎噎的說到：「小，小，小姐，我，我，我是不是，是不是拖你後腿了？我，我娘臨終前明明，明明是讓我，我，照顧你的，但是，但是，我不光，不能，照顧好，好你，還得，讓你，你照顧，照顧我。如果，我娘她，地下有知，肯定，肯定會，會怪我的，嗚嗚~~~」說完，似乎是覺得自己真的辜負了母親的重託，心裡難過，一時哭得更加傷心，小身板因為大幅度的抽噎，甚至開始顫抖，在寒風中瑟瑟的樣子，可憐的不行。
被叫小姐的高個子姑娘一時有些無可奈何，只能伸手把這個哭個不停的小傢伙摟進了懷裡，一邊摸著他的頭安撫一邊安慰到：「怎麼會拖後腿呢？小魚兒這兩天明明幫我做了很多事啊。你記得吧，我們一起安葬了劉媽媽，還收拾了這次要出門的東西，你甚至還幫我去偷了地瓜，不是嗎？如果不是你，我們兩個可能已經餓死了。這次，也只是因為你太小，一個人拖不動，所以才需要我先幫幫忙。這樣的小事，怎麼能算是沒照顧好呢？而且你又忘記了，我們在劉媽媽墳前發過誓，這輩子就是親姐弟，親姐弟是應該互相照顧的，怎麼能只讓你照顧我這個當姐姐的呢？你這小子，是不是又鑽了牛角尖？下次要是在這樣，我可生氣了啊。」
被叫小魚兒的明明梳著丫鬟髻穿著女裝的卻是個男孩的小傢伙一聽這話，立馬止住了眼淚，咬著牙往下咽了下口水，半晌，才用平靜了些的聲音又答道：「恩，我，我聽小姐，啊，不是」看見小姐的眉頭一挑，小魚兒趕緊改了口：「是笑笑姐的，不鑽牛角尖了，只是，小，啊笑笑姐，你說咱們這麼做，真的，能糊弄過去么？那邊，」小魚兒特意回頭轉向京城的方向，為自己的話做註釋「會放手么？他們會不會，會不會發現我們做假了啊？」
「不會，」昨天才改名叫做杜笑笑的姑娘看著地上的那個布袋子譏笑的勾了勾唇：「他們壓根兒不會往這邊想，畢竟在他們眼裡，我恐怕不會有這個腦子，更不會有這個膽子。再說，」她又低頭摸了摸小魚兒的頭頂，眼裡溫情，嘴上卻冷淡道：「退一萬步講，即使真的被識破抓回去，他們也捨不得把我怎麼樣，不然，他們可拿什麼賠給壽寧候家啊。所以小魚兒，你就放心大膽的做好我交代的事兒，咱們呀，福氣在後面！」
小魚兒聞言也跟著看了看那個破布袋，突然好像發現什麼似的快步咚咚咚的跑了過去，然後弓著身子好像想要伸手去碰，又好像懼怕什麼似的縮了一下，隨後回頭看了一眼杜笑笑，再一次咬緊牙關閉著眼睛想要伸手過去做些什麼，卻因為閉著眼睛沒把握准方向錯開了，結果力氣撲空，整個人往前撲了一下。
杜笑笑看見趕忙走了過去，一把拉住小魚兒，嘴裡念道：「這是幹嘛呢？嫌不夠冷想趴到雪地里去么？有什麼事怎麼也不知道說話呢？我知道你害怕，害怕就別勉強自己啊，傻孩子，有事叫我不就好了？」說著把小魚兒扶到一邊站穩，自己俯下身去查看。才發現原來布袋上面封口位置原來紮緊的繩結鬆了，一綹黑色的長發溜了出來，還有一節明顯是人類的手臂因為凍僵的原因也支了起來，透過封口若隱若現的露了出來。
杜笑笑面不改色的蹲下，隔著袋子把那截手臂往裡塞了塞，又把那縷頭髮也塞了進去，重新紮好了繩結。然後回手招了招瑟縮著站在一旁的小魚兒，過來一起跪下，嘴裡念叨著：「三位朋友對不起，今日冒昧打擾各位安眠了，只是我和我弟弟也是迫不得已，今天一過，三位也算是救人一命，算是積了大功德，想必地下各路神仙看在眼裡，也會給幾位安排個好胎投的，而且，幾位的姓氏名諱生辰八字我也已經記下來了，等這件事情過後，我和弟弟安頓下來，一定去廟裡給各位立個往生牌位，逢年過節，清香一柱，為各位祈福超度，請各位安息。我和弟弟在這裡拜謝了！」說完，扶著小魚兒一起，三叩到地。