第4章 隱藏的魔獸
神選歷9999年12月30日，再過一天就是新的年節到來，在整個神選大陸，年節是最為盛大的節日，也是貴族們最慷慨的一天。在年節當天，所有領主貴族們都會打開倉庫給領民發放各種物資以示慶祝！據說這條貴族間的規定也是為了紀念萬年前人類取得大陸霸權而設立的，併流傳至今。
今天，來自郡城的運輸隊來到了貝爾寧村，村長貝斯早早就帶領眾人在村口等候，村民們沒什麼特別事的都會來村口迎接，向他們的領主表達謝意和敬意。
車隊慢慢的來到了村口，一共有4名騎士和6名士兵以及三輛物資運輸車，為首的騎士全身籠罩在一套光銀的鋼甲內，只有眼部露出一條縫，手持鋒芒四射的騎士長槍，腰佩騎士長劍，座下的戰馬同樣一身鎖甲，顯得威風凜凜。
另外三名騎士則身穿輕甲，同樣手持長槍腰佩長劍，只是座下的戰馬是一般的戰馬，無任何裝備，分列在車隊的左右和後方，其他的士兵則是王國派駐的常規士兵。
貝斯上前恭敬道：「使大人！」
鋼甲騎士律定了戰馬問道：「我是6級光環騎士，佩恩，奉男爵大人令譽，為貝爾寧村帶來男爵大人的祝福和贈與，你就是村長？」
貝斯連忙應聲：「是的，使大人，鄙人貝斯，僅代表貝爾寧村向高貴的伊思男爵致敬，並表示由衷的感謝！使大人路途勞頓，在下懇請大人與諸位將士到村上客棧稍作休息，以表謝意！」
貴族的統治根深蒂固，對待來使，貝斯不敢有絲毫的怠慢！
「恩！貝斯先生，請帶路吧！」一行車隊在貝斯的引領下向村內緩緩駛去。
村民們迎接完郡城的使者后也各自散去，高靈毓站在一名壯漢身旁，正是他的舅舅於偉，高靈毓看向慢慢遠去的車隊若有所思：「舅舅？這就是郡城的軍隊？」
看著都和自己一樣高了的侄子，於偉感嘆道：「是啊，為首的是強大的中階騎士，其他的應該是低階士兵，看到這些王國戰士我真羨慕啊！我們整個貝爾寧村防衛隊連一個1級戰士都沒有，要是碰到魔獸，我們連一點抵抗力都沒有，哎！」
於偉連連嘆氣，似訴說著自己卑微的命運。
「舅舅，我以後一定要成為強大的騎士，為家族帶來榮耀！」高靈毓堅定的說道。
於偉聞言笑了，「靈毓，你的事我都知道了，好好努力，將來也為我們貝爾寧村爭爭光。」
佩恩一行人來到客棧，酒足飯飽后，貝斯湊到佩恩跟前小聲的說道：「使大人，在下有一事相求，萬望大人能頂身相助！」
「哦？何事？」
「是這樣的，大人，前幾天我們的村民在村子外圍發現了魔獸的蹤跡，雖然目前並沒有發現有誰被魔獸攻擊，但是仍然讓村民們憂心仲仲，眼看年節在即，希望大人能幫助貝爾寧村消除隱患！」
「你們沒有確定魔獸的數量和級別？」
「大人，很遺憾，我們未敢深入跟蹤魔獸，不過若是強大的魔獸或者數量較多的低階魔獸它們早就入侵村莊了，我想應該只是一些零散的低級魔獸，只是我們無法對抗它們，所以...！」
「好了，你的意思我明白了。」佩恩略作思考便答應了貝斯的請求：「你找幾個人帶路，我會親自消滅這股魔獸，作為領主大人的部署，我們有義務還貝爾寧村一個安寧！」
「是！是！大人英明！」貝斯連忙道謝退出了客棧。
沒過一會，十個年輕力壯的村民便來到了客棧門口聽候發令，高靈毓也在其中，這是他強烈要求的，說是前往郡城之前想漲漲見識！考慮到領隊騎士的強大，因該並無太多危險，貝斯才勉強答應高靈毓，否則是不可能讓自己未來的孫女婿犯險的。
佩恩帶領2名騎士，3名士兵和一眾村民來到村子郊外。
「大人，前面那片樹林就是發現魔獸的地方，我們沒敢深入。」一名手握三叉棒的村民有些緊張的說道。
佩恩望向樹林，以他的眼力確實發現有魔獸活動的跡象，便下令：「優里德，納奇，你兩各分左右，其他人跟在我身後，注意警戒！」
兩名騎士應聲向左右排開，一行人緩緩進入樹林，似乎感應到有敵人的靠近，沒過一會，前方的樹叢中蹦出一隻體型巨大的魔獸，猶如野豬一般，只是嘴上的兩根尖銳獠牙並不好惹，魔獸雙眼凶戾，俯視耽耽的看著眼前一眾人。
「原來是一隻4級魔豪豬！」佩恩呵的一聲，立馬爆發出光環，周圍5米範圍內立即被帶有熾熱氣息的紅色光環籠罩，火焰光環，佩恩的戰士心聚現。
魔獸感到敵人的強大，嗷的一聲呼叫，周圍左右又各自跳出三隻魔獸，這些魔獸的體型明顯不如第一隻，約為2級左右。4級魔獸首領率先發起進攻，它的對手就是眼前爆發著光環的佩恩。
嗷，魔獸一躍，速度飛快，兩根尖銳的獠牙就抵在佩恩的長劍上，佩恩紋絲不動，反手就是一劍！魔獸首領迅速退開，一擊而退，非常狡猾。
這時，兩聲痛呼從身後傳來。只是一個回合，便有兩名村民重傷，人類一方另外兩名騎士是2級戰士，勉強應對兩隻魔獸的進攻，其他三名士兵只是1級戰士，配合10個沒有戰鬥力的村民顯然很吃力。
佩恩迅速判斷戰場實力對比，一聲爆呵，一劍將魔獸首領逼退到遠處，回身一個縱躍便突襲兩隻被牽制的2級魔獸！瞬間兩道血光飛濺，一劍斬殺兩隻魔獸，6級戰士的實力彰顯無疑。
魔獸首領看到兩個同伴被殺，憤怒非常，嚎叫的向佩恩撲來。佩恩一個側躍避開了攻擊，趁魔獸停迨的一秒，一劍刺入了魔獸的腹部，遭此一擊，魔獸首領疼的嗷嗷大叫。佩恩趁勝追擊，終於兩個回合后，魔獸首領招架不住，被佩恩攔腰斬斷。
看到首領被斬，其他魔獸便要逃跑，戰士們哪裡給魔獸機會，連忙奮力阻撓，配合著隊長佩恩一一將它們擊殺，一隻魔獸慌不擇路的撞向一眾村民，擋在前面的幾個村民嚇得慌忙向兩邊跑開，暴露出了在最後面的高靈毓！
高靈毓看到魔獸撲向自己，撒腿就跑。生死關鍵時刻，高靈毓只顧往樹林深處跑，魔獸緊追不放，就這麼一人一獸追逐的很快就到了樹林的邊緣。
「啊前面沒路了，居然是懸崖，我要死在這裡嗎？」
身後的魔獸剛才被人類戰士刺傷，身上的傷口刺激著它，也影響了它的速度，不然早就追上高靈毓咬碎他的腦袋。看到眼前的人類急急剎腳，有限的智力讓它不顧一切撞了過去，高靈毓雙手交叉擋在胸前，根本沒時間反應！
蓬，一口鮮血從高靈毓口中噴出，一人一獸就這麼摔下懸崖。
在懸崖的下方是一片森林，墜落的過程中，高靈毓的身體撞斷了好幾根樹枝，每一次碰撞都讓高靈毓無比鑽心的疼！經過多次緩衝后，高靈毓終於落地，眼睛一黑，便昏了過去...
樹林里的戰鬥已經結束，魔獸悉數被殺，幾個村民正在打掃戰場。一共有5名村民受傷較重，3名戰士輕傷，有一名村民失蹤。
「隊長，有一名村民不見了，我們該怎麼辦？」納奇向佩恩報告道。
「先把這些受傷的村民送回去，同時讓村裡的醫務官優先治療我們受傷的兄弟。」納奇應命便退下了。
不管怎麼說，魔獸已經消滅，佩恩的任務也算完成了，至於貝爾寧村的損失不是他考慮的，佩恩能幫助他們消滅魔獸已是仁至義盡。
當眾人歸來，貝斯看到人群中並沒有高靈毓的身影，一顆心頓時沉到腳板底，但他還是強壓著情緒熱情的上前招呼道：「恭迎大人平安歸來，不知事情處理得怎麼樣？」
佩恩撇了貝斯一眼，隨口道：「潛伏的魔獸已經盡數滅殺，你們可以放心過年節了，你立即讓醫務官過來給他們治療！對了，有一名村民走散了，你安排人去找找，我還有要事處理，沒其他事就不要來打擾我！」
「是！是！我立刻讓馬莎大師趕過來為他們治療，大人辛苦了，請到客棧歇息，晚上我會舉辦宴會為大人接風洗塵！」
「恩！」佩恩罷了罷手便不再理會貝斯。
貝斯很是無奈，畢竟是有求於人，不好作次，也沒資格說什麼，誰的拳頭硬誰就有道理，這點貝斯還是識時務的。連續吩咐了幾件事後，便急急向高家走去，但願靈毓這孩子能平安無事，貝斯只能心裡默念...
聽聞貝斯的述說后，高余成大驚「什麼？毓兒居然走散了？不可能，這裡面一定有內情，其他人怎麼說？」
貝斯嘆了口氣：「我都問過了，當時的情況很混亂，戰鬥結束后才發現靈毓不見了，但是並沒有人死亡，我想靈毓應該不至於有危險。我們趕緊派人去尋找吧，或許還有希望！」
「該死的貴族，根本不把我們當回事！立刻組織人手天黑前務必要找到毓兒，哎...」高余成頹廢的坐了下來，捂著額頭憤慨不已。
當天晚上，以貝斯為首的各大農戶都聚集到客棧，為佩恩他們舉宴，但有一半的年輕人註定無法享受晚宴！此刻村子郊外的樹林里火把通明，一百多號人在高余成的帶領下四處尋找高靈毓，一條通向樹林深處的血跡被發現，經過探查確定這是魔獸的血跡！
眾人順著血跡追索到了懸崖邊上，高余成望向懸崖邊下漆黑的森林，突然一股不安的情緒油然而生...！