第386章 宿命的對決
拿著槍的難民們被獵人們帶上了城牆。他們中的不少人還穿著睡衣，有些人的衣服上沾染了大片血跡。
我看著他們，看著他們哆哆嗦嗦地舉起手中的武器，又顫顫巍巍地慢慢走到護牆旁邊。
所有人都看得出他們的彷徨，害怕和無助，大部分登上城牆的都是男子，但也有部分女性——加西亞保佑啊，我想她們連怎麼開槍都不知道。
但沒人會因此而斥責他們，也沒有人會感到失望或意外。在疫病發生，吸血鬼發動襲擊之前，這些難民不過是這座城市裡最普通的一份子而已，要讓他們迅速成為優秀的戰士顯然是一種奢望。
坦白說，他們能否在行屍們的攻擊下守住這堵牆都是一件值得商榷的事情。但我們已經沒有其他的選擇了，讓一群菜鳥來守住護牆總比我們都被疫病死死地拖在護牆上，無法取得進展來的要好。
我看著他們臉上、身上的血跡，還有一張張驚魂未定的臉，發生在他們身上的故事並不難想象，這群難民中的不少人甚至可能正是被自己的親人所襲擊——而這又會變成他們開火時的另一重障礙。
我猜卡萊克也是這麼想的，於是他找來了加西亞的牧師們，讓他們中的一部分加入搜救的隊伍，另外一部分則加入到護牆的守備中。
希克拉德這時候提著槍走了過來，他不再嬉皮笑臉，而是罕見地，露出了溫和又正經的微笑。
我看著他走到那些難民面前，用從沒出現在他身上的輕柔語調低聲鼓勵起他們：「別擔心，」他握著一名難民的手，「這沒什麼好害怕的，你們需要做的就是警惕牆那頭的情況，在行屍出現時大聲喊叫。」
「相信我，」他直起身子，看著圍過來的難民，臉上是和煦的微笑，臉龐明亮的就像有聖光打在他的身上，「不到萬不得已，我們不會讓你們開火的。」
他的話讓周圍的難民們輕鬆了不少，他們依舊害怕，但至少他們的手不再顫抖，人也終於挺直了腰桿。
我看著他，覺得他比起我更像是一位聖徒。
「我們走吧，薩拉，」安撫完難民后，他直起身來，微笑著對我招了招手，「我們得儘快處理掉這件事，不是嗎？」
「是的，」我咽了口唾沫，跟他並肩走下護牆，「我有一個意見，但我要先問問你的意見，我認為我們應該帶上瑟菲麗。」
希克拉德臉上的笑容消失了，他硬生生地停下前進的腳步，像機械一般轉過頭看著我，「瑟菲麗？為什麼？」
我就知道這事情不會這麼容易。
我看著希克拉德的臉，嘆了口氣，把預先想好的理由從腦海深處調出：「因為她是這兒唯二的火系法師。相信你也明白，火焰在這種場合里有多大的作用。」
希克拉德沉默了，我能從他的眼睛里看出他的掙扎和痛苦。
老實說，我能理解他，也明白自己的做法有多麼自私，讓我自己心愛的人待在護牆的後面，卻讓他喜歡的女孩兒跟著我們出生入死。
這很不公平，但就算你用道德作為武器拷問我，我也不會改變我的計劃——因為這是我能想到的，效率最高的做法。
高效率意味著我們能從起義軍和吸血鬼手中搶下更多的時間，更多的時間意味著更少的行屍，和更容易控制住的局勢。
所以我必須這樣做，哪怕希克拉德會因此而記恨我，我也在所不惜。
他依舊沒有說話，這種不安讓我很是不舒服，我寧願他痛罵我一頓或是直接上拳頭，這兩樣中的哪一樣都好過只是這樣靜靜地，直勾勾地看著我。
我討厭這樣。
於是我調整好心態，決定繼續想辦法說服希克拉德，至少得讓他別這麼頹廢。
「聽著，希爾，」我思考好用詞后開了口，「我知道你……」
「那就這樣吧，」希克拉德終於開了口，內容卻讓我有些預想不到。
「什麼……？」我把想好的後半段話吞回肚子里，「你確定嗎？」
「是的，」希克拉德依舊平靜無比地看著我，就像神話故事裡永不動怒的聖徒，「我想了很多，最後得出了和你一樣的結論，小瑟的能力的確很適合現在的情況。」
「走吧，」他轉過身，古井無波的側臉上看不出喜怒，「我不會恨你提出了這個建議，我知道小瑟也不會拒絕你的提議，她一直是一個熱心腸的女孩兒。」
他往前走了兩步，然後再一次停了下來，「現在，我唯一的遺憾就是，我不是一個火系符文師。」
他說完這句話，不再停留，快步朝前走去，手上緊握著我的耐心。
一支小隊已經在護牆下準備就緒，人數不多，算上我和希克拉德也不過五個人。
帶頭的正是卡萊克，這個老獵人已經換上了一身無比幹練的裝束，他穿著一身黑色的皮甲，腰帶上掛著五把閃爍著耀眼銀光的飛鏢，就和他箭壺裡的弩箭頭一樣閃亮。
他的手上依舊是那把大的有些誇張的十字弓，當然，如果你認為你能靠近身戰鬥制服他，他腰間的兩把匕首會讓你吃足苦頭。
站在他身邊的是加西亞的使者，切爾菲度教區的主教，德爾因貝克。
再次相見，這位主教除了鎖子甲和鍍了銀的釘頭錘之外，還紮上了護腕，戴好了頭盔，一枚加西亞的護符被他掛在胸前，在緊急關頭，這可以充當他的施法媒介。
瑟菲麗就站在他們的身邊，臉上掛著淡淡的笑容，身上披著袍子，和袍子外的厚實皮甲。
我有些不敢看她，就像我不敢面對希克拉德一樣，叫她過來是我的意見，如果她真的出了什麼事情，那我不知道我該怎樣去面對希克拉德。
「哈！」卡萊克看到我們，發出雷鳴般的笑聲，張開雙臂快步朝我們走來，「你們這兩個拖拉鬼終於來了！我們該出發了！」
「這是你的裝備，薩倫小子，」老獵人丟給我一個大大的包裹，「趕快穿戴好你的裝備，我們沒多少時間了。」
我打開包裹，原來的那套防吸血鬼皮甲就靜悄悄地躺在裡面，還有我的雷鳴轉輪手槍。
「這是艾琳讓我轉交給你的，」一旁的瑟菲麗走上來，笑眯眯地解釋道，「她還要我轉告你，她在鍛錘與鐵砧里很安全，你不用擔心。」
「你真是太貼心了，親愛的瑟菲麗，」我側過頭，不敢，也不願與她的目光對視，「我很抱歉把你牽扯進來。」
「這是正確的選擇，薩倫，」和希克拉德一樣，瑟菲麗的態度顯得很是平靜，「況且，我有拒絕的權利，既然我來到這兒了，就說明我已經做好了心理準備。」
她握住我的手，臉上是活潑無比的微笑，「振作一點，我們的巨龍先生，希克拉德和我最好的朋友。不論今天在這兒發生什麼，我們都將共同面對，我的生死就全指靠你們了。」
「很高興你能這麼說，瑟菲麗，」她的微笑和歡聲給了我勇氣，我回望向她的雙眸，用雙手反握住她的手，「這不會很簡單的，你很有可能要負責焚燒那些屍體，我希望你做好了心理準備。」
「心理準備？」瑟菲麗吐了吐舌頭，「坦白說，我還沒做好心理準備，畢竟這一切來得太過突然，也太可怕了……但我會學著適應的，請不用擔心我。」
我點點頭，不再追問她或是逼著她作出承諾，「既然如此，」我穿好護甲，把手槍系在腰間，然後拔出斷鋼，「那我們就出發吧！」
護牆上的民兵和獵人們發出歡呼，在門邊看守的士兵們慢慢拉開簡易製成的鑄鐵大門，然後舉起手中的武器替我們送行。
在所有人的注視下，我們跨過護牆，來到了業已淪陷的另一半城區。
大門發出沉悶的響聲，在我們身後緩緩閉合，從現在開始，我們就只能靠我們自己了。
「小心一點，」老獵人終於壓低了嗓門，「誰也不知道這些街邊的住宅里會不會有吸血鬼在盯著我們，小心能讓你撿回一條命。」
我轉回頭，看了一眼瑟菲麗，口中默念大地之名的同時雙手抬起。
石塊和打磨光滑的地磚同時從地上飛起，迅速形成了一套鎧甲，把瑟菲麗牢牢包裹在裡面。
「持續時間不會很久，」我對著瑟菲麗說，「只有一個小時，但在這段時間裡，它應該能給你提供不錯的防護能力。」
「謝了，薩拉，」說話的是希克拉德，他感激地看著我，就好像我救了他的命一樣。
嗯……換一個角度來說，我倒也的確算是救了他的命，也給小希克拉德的出生多加了一層保障，如果他們真的能走到那一步的話。
隊伍繼續前進，卡萊克時不時地扣動扳機，讓一些在街頭巷尾遊盪的無腦行屍重歸安息。
「這些行屍會和統御它們的吸血鬼相連，」卡萊克一邊繼續向前，一邊轉過頭對著我們解釋道，「吸血鬼能透過它們的眼睛視物，所以我們必須清理掉它們。」
「這樣雖然也會引起吸血鬼的注意和警覺，」他又扣動扳機，帶走另一隻行屍，「但總比一舉一動都暴露在吸血鬼的監視下好。」
「另外，」他連續邁出三步，讓身子緊緊地貼著一扇打開的房門，把兩支弩箭從屍體的腦袋上拔出，然後一箭射死房裡一隻斷了腿的行屍，「所有的落單行屍就交給我來對付，不要隨意開槍，那會是一個很明顯的信號。」
「如果遇到多名行屍，你們可以試著摸到它們背後，但一定要小心。」
他一邊說，一邊走進房裡，又用那支剛回收回來的弩箭射死從側房走出來的一隻赤裸的女行屍。
「可憐的人，」他行了一個安息禮，「願你在埃爾凱恩的懷抱里尋得安寧。」
「現在情況發生了變化，」老獵人把十字弓背到身後，拔出腰間的兩把匕首，「房間里的情況要更複雜，到了你們出場的時候了。」
「刀削，劍砍，錘砸，你們有什麼本事，我不在乎，」他靈活地轉動著匕首，一雙眼睛一眨不眨地看著我們，「我只需要你們安靜地處理掉這幢屋子裡的所有行屍，我需要這個偵察點。」
「明白了。」我沖他點點頭，握著斷鋼，慢慢走進燈火通明的住宅里。
「慢著，」我叫住打算進入屋內的其他人，「在你們進來之前，讓我先偵察一番，我能和風溝通。」
「哇哦，」卡萊克吹了聲口哨，「你沒去參軍真是可惜，薩倫小子，」他握著匕首說道，「這本事能把你變成一個沒人比得上的偵察兵！」
「也許吧，」我笑了笑，沒跟卡萊克說軍隊並不是我想去的地方，在我看來，所有的軍隊都是為了當權者服務的。
仔細想了想，這樣說說不定會激怒卡萊克，於是我決定不再和他就這個話題進行討論，轉而開始和風溝通。
「Zuyk。」
我喚來一陣風，讓它按照我的意願吹過一樓的每個房間，又旋轉著飛上二樓，然後從二樓的每一個房間穿梭而過。
一個人，也許會提防一隻鴿子，一些奇怪的草叢響動，一個人形的黑影。但絕不會有人提防一陣風。
再說了，哪怕你知道了這陣風是間諜，你又要怎麼抓住它？
微風很快帶來了我想要知道的消息——一層還有三個行屍，二層則是六個。
「看起來這是個大家族，」我轉過頭，對著餘下四人笑著說道，「一共九個行屍，一樓三個，二樓六個。」
「幹得好，」卡萊克的眼睛一下亮了起來，「你能確定他們的位置嗎？」
「當然，」我點點頭，微風已經告訴了我一切，「一樓的三個在主廳，卧室和浴室里，二樓的則集中在餐廳里。」
「一家可憐人，」卡萊克嘆了口氣，「我和小瑟菲麗負責一樓，你們仨負責二樓，如何？」
「就這樣吧，」希克拉德同意了他的意見，「我們得要快，絕不能讓吸血鬼們發現我們的身份。」
遠方的槍聲恰好在此時傳進了我們的耳朵里，聽聲音像是扇區的方向，但沒有人知道那邊發生了什麼。也許是扇區的護衛又射死了幾個不知好歹，想要逃進扇區的平民。
也許是起義軍終於失去了耐心，開始向貴族的扇區發動了攻擊。
我看著半空中明亮的月亮，心情沉重的就像肚子里有一個鐵砧。。