第16章 鋼鐵城堡
達斯利文、吉姆、羅亞和伊文四人前往北方的大城市去尋找失蹤精靈的下落；凱爾、安娜和皮爾斯以皇城為目的地，繼續一路向西。
吉姆和羅亞走到凱爾身前，看著凱爾的眼睛：「我們相遇之前，我只是個地痞流氓，你教會我們三個很多東西，現在我們分開了，殺手肯定會繼續跟著你們，路上小心！」
「反正還會見面的，弄得跟生離死別似的！」凱爾拍拍吉姆的肩膀，「我信得過你們！跟著達斯利文，別離開。」
「到時候別忘了宴會！」
「什麼宴會？」凱爾有些摸不著頭腦。
「婚禮啊！」吉姆指了指凱爾身後的安娜，一臉壞笑。
畫風突變，原本悲傷的氣氛瞬間變成了一幕滑稽的戲劇，吉姆大笑著跑到達斯利文身後，凱爾笑罵一聲，帶著皮爾斯和安娜轉身離開了。
……
北方是一望無際的荒野，正值冬季，千里冰封。
四人背著行李走在這寸草不生的荒野，夕陽下，影子被拉得老長。
北方的大城市只有一座，而在通往這座城市的路上，還會經過一座私人城堡。
夕陽已經淡去，完全融入了深藍色的天空中，太陽收起了今天的最後一絲陽光，夜色從東方漫上，迅速便爬滿了整個天空。
荒野的夜空格外清澈，沒有爐火的煙，沒有蠟燭的微光……沒有一切，只有自然的景色，純粹的自然。
繁星閃爍。
四人不約而同地加快腳步。
一股微弱的綠色光芒伴隨著低吟從伊文手中亮起，一根根藤蔓從四人周圍的地面下長出，頂碎冰層，衝出積雪，在四人周圍交織成一個簡陋的房屋，葉片從藤蔓上長出，伸向四人腳下，幾人連忙抬腳去躲，很快，無數大大小小的葉片重疊交錯，形成一張地毯，布滿整間屋子。
吉姆和羅亞睜大眼睛看著周圍這奇異的變化，說不出話來。
「今晚我們就在這裡過夜吧。」
藤蔓上又長出四片巨大無比的厚葉，達斯利文扯下其中兩張遞給吉姆和羅亞，自己躺在葉毯上，也扯下一張厚葉蓋在身上。
「太神奇了！」
伊文輕笑兩聲：「以後你們見識精靈法術的機會多著呢！」
……
在幾人分兩路而行之時，大陸上隱藏的黑暗也沒有絲毫倦怠。
「他們分開了！這是個好機會！」
……
伊文念起咒語，藤蔓和葉片如同時光倒流一樣重新縮回地下，只有四周被破壞的積雪層證明了它們曾經的存在。
太陽早已懸挂在天空，藍天白雲，在冬日裡看上去異常清爽。
不久，一座反射著陽光的城堡出現在眾人眼前。
走到近處，四人才發現，這座城堡竟然是由鋼鐵打造！
銀灰色的鋼鐵表面反射著陽光，明亮刺眼；而城堡的另一面由於缺少陽光的照射，看上去陰暗無比。
城堡大門前，一個木牌插在地面上——「艾米格」
「『艾米格』是什麼東西？」吉姆看向羅亞，「你聽過這個詞嗎？」
達斯利文抬頭看了看這座城堡：「這應該是一個名字，也許是這座城堡的名字，也許是它的主人的名字。」
「你說，在這裡有可能找到精靈嗎？」
伊文搖搖頭：「不知道，不過這座城堡怪異得很，我們還是快走吧。」
達斯利文打開地圖：「再往前不遠就是奈德城，我們可以去那裡打聽打聽。」
奈德城位於整個路曼德尼王國的最北部，同時也是整塊人類領土最北部的「冰封雪域」。
在冰封雪域，常年寒冬，最炎熱的時候，氣溫也僅僅是秋季的正常氣溫。
傳說這裡受到了巫師的詛咒，才變得這樣。
北方常年乾燥寒冷的氣候使得奈德城的建築無論從建築風格，還是傢具及房間內飾，都給人一種十分厚重的感覺。
此時正是冬季，冰封雪域也正是氣溫最低的時節，未等進入這片區域，天空已經變得陰沉，再行數十步，零零散散的細小雪花已經從空中飄落。
走到奈德城城門，漫天的飛雪已如濃霧一般！
四人不禁向上拉了拉衣領。
奈德城的守門士兵已經回到軍營了，這樣的鬼天氣，誰願意繼續站在崗位上？！況且，哪有人會在這樣的天氣下惹是生非？
這樣的大雪在奈德城，乃至整片冰封雪域，都是家常便飯，普通的房屋根本經受不住風雪的日吹月打，因此這裡都採用經過再三加固的純石磚房屋——就連所有框架都是石質，除用於加固的鐵板外，整座房屋完全由石料建造！
街道上沒有路燈——在常年天氣如此的地區，路燈的作用真的不大。
房屋門窗緊閉，煙囪中冒出的煙也已經被風雪壓得不見了蹤影。
整條空無一人、充斥著風雪的街道，只有一座房屋裡傳出了燈光和吵鬧聲——這樣的地方，一定就是酒館了。
四人推開門走了進去，酒館不大，人也不多，但從酒館老闆的精神面貌來看，這裡的生意還是比較好做。
酒館里一大半的位子都空著。
無論在何地，酒館一定是消息最靈通的地方。
酒過三巡，兩個酒客走過來在長木凳另一端坐下：「你們是外地人？」
精靈是不喝酒的，但是在精靈王國，也有用植物果實釀造的酒味飲品。對於在人類世界闖蕩多年的達斯利文來說，他已經習慣了人類果酒的味道。
達斯利文喝了一口果酒，下意識地壓低帽檐：「嗯。」
吉姆喝過酒，就會大大咧咧；見有人主動來搭話，吉姆一把摟住那人脖子，把他拉了過來：「我們來的時候看見一個由鋼鐵打造的城堡，你們知不知道？」
那人把吉姆的手臂從脖子上移開，喝了一口酒：「那地方可危險啊！」
「此話怎講？」
「傳說城堡內住著一名巫師，他在城堡里設下迷陣，據說進去的人都沒有出來過！」
「這麼邪乎？！」
「千真萬確！而且，」另一個酒客插嘴，「我聽說那巫師用一種巫術可以使自己長生不老！」
「我想知道他為什麼要在城堡內設迷陣呢？」
「利用城堡奇特的外觀來吸引其他人進入，當誤入者被困住，巫師就可以肆無忌憚地吸取那人的生命了！」
「哦？！」吉姆來了興緻，催促兩人繼續說下去。
「前幾日我聽打獵回來的獵人說，他看見那巫師帶著一隻精靈進入的城堡！」
四人相視一眼，達斯利文微微點了點頭。