第1章 故事的緣起
大雪紛飛。
拇指蓋大小的雪花如同被天神傾倒在這世間一樣，紛紛揚揚。
已經被厚重的積雪覆蓋的土路；低矮的磚石房屋；燃燒著的壁爐……
人們都窩在床上，此時此刻，只想著破舊但舒適床，以及一個好夢。
每當下雪的時候，四周都顯得格外安靜。
一連串腳步聲從鎮子里不遠處傳來，愈來愈近。
凱爾微微掀開窗帘，用手擦了擦玻璃上的冰霜，把臉貼近窗戶。
有鐵器碰撞的聲音。
「一群人在追……」
凱爾轉過頭，把右耳貼近窗戶，雪夜的寒冷不禁讓他打了個哆嗦。
有劇烈的喘息聲。
「一個人在跑……」
突然，凱爾衝到門前，打開門，凜冽的風夾雜著大片的雪花湧進屋內，吹熄了一旁的火燭。
凱爾顧不得屋外的寒冷，伸手向門外一攔，一個人正好撞進凱爾的手臂中，凱爾順勢一把將那人拽進屋內，扔到地板上，又快速轉身把門鎖好。
屋外，街道上，一行人跑到一個十字路口，左顧右盼。
鎧甲在昏暗的夜中微亮。
「奇怪，人呢？」
「我們分開找！我就不信下這麼大雪，難道能躲雪裡不成？！」
眾人應和一聲，四散開來。
直到那些人走遠，凱爾才把耳朵從門板上移開，轉身看著面前這蜷縮在地上的女孩。
凱爾走進卧室拿出自己的被子把女孩裹好，扶著她坐到一旁的木椅上。
「你是什麼人？」
女孩臉頰凍得通紅，皮膚也幾乎喪失了血色，凱爾見狀走到廚房，切了幾片牛肉放在灶台上的托盤中，把灶台內的木柴點燃。
凱爾又坐回到女孩旁邊的木椅上。
「深更半夜你為何遭人追捕？」
女孩氣息平緩了許多，咳了幾聲，看向凱爾：「他們是城中的士兵，有人說我是女巫，所以他們就開始抓我，我就一直跑一直跑……」
「你怎麼會想到要往這村子里跑？城鎮與這裡之間的道路可不好走。」
「所以我想藉此甩掉他們。」
凱爾走到廚房，把牛肉翻了面，指了指餐桌：「過來吃些東西吧，馬上就好了。」
女孩小心翼翼地把被子搭到椅背上，搖晃著向餐桌走來。
「他們為什麼說你是女巫？」
「你知道『法戈頓』嗎？」
見凱爾身體僵在灶台前，女孩又說：「我只是想把這件事搞清楚！我很好奇而已！然後那些鎮民竟然就說我是女巫！」
凱爾把牛肉夾到盤子里，把盤子放在女孩面前，然後在女孩對面的椅子上坐下。
「那你研究出了什麼？」
女孩搖搖頭：「沒什麼，所以我才要四處打聽消息，但很少有人知道，久而久之，人們開始議論我，說我妖言惑眾，說我是女巫……」說著，女孩哭了起來。
凱爾看著面前與他同齡的女孩，嘆了口氣，拿來一條毛巾放在她面前。
女孩呼吸趨於平緩，皮膚開始恢復了血色，凱爾再打量她時，不禁被她的美貌吸住。
凱爾輕輕拍了拍太陽穴，調整自己的思緒：「你不應該調查這個。」
女孩抬頭看著凱爾的眼睛：「為什麼？！為什麼我不能調查？！難道一個人就不能擁有好奇心嗎？！」
凱爾搖了搖頭，語氣堅決：「這會把你害死的！」
女孩一聽竟然來了興緻：「你似乎很了解這個？給我講一講唄！」
凱爾搖了搖頭：「這件事沒有你想象的那麼簡單，如果說『法戈頓』，可能鮮有人知，但是如果說『空白世紀』，這幾乎是家喻戶曉。」
女孩食指交叉托著下巴，睜大眼睛興緻勃勃地看著凱爾：「你知道什麼！快講講！」
「我問你，為什麼這個幾乎沒有人提起，而且書上也很少記載？」
「這……」
「為了掩蓋統治者的某種罪行？」
「應該是吧……」
「或者是為了防止什麼東西被世人發現？」
「……」
「這你都不清楚，你拿什麼去調查？而且，所謂『法戈頓』，只不過是一個幌子罷了。」
「可是……我不管！我早晚會查個水落石出！」
凱爾從書架上拿出世界地圖，在餐桌上展開。
凱爾指著地圖的東部大陸：「這裡是麥爾德拉，我們人類生存之地，大陸西北部是精靈所在的永恆之森，再往西，越過絕望荒漠、希紋海域，你要知道的一切都在這裡！」
地圖是用黃色的羊皮紙繪製而成，凱爾所說的「這裡」，在地圖上則被染成棕色，似乎在告誡人們，這裡十分危險。
「這裡是……」
「上古世界，由魔物統治，而魔君統治著魔物。人類、精靈以及各種族的聯合抵抗終於將它們擊退。魔物敗退到這一片區域，也就是萊魔。在這場戰爭中，產生了一件至邪之物，它的出現給世界帶來了無法改變的影響——我們所謂的『獸人』便是它的造物之一。當這場混亂平息之後，各統治者們決定就此掩埋這段關於邪物的歷史，久而久之，以至於現在的任何史書中，都是從擊退魔物的戰爭直接越過將近百年之久！他們這麼做只是為了保護這片大地免受這至邪之物的侵犯！」
「所以，這個東西在萊魔？」
「沒錯。魔物找到了它，將它供奉起來。」
「那……」
凱爾抬手制止了她繼續問下去：「這些事情很難解釋清楚，總之，越早放手，對你越有利！」凱爾想了想，又問：「我叫凱爾，你叫什麼？」
「安娜。」
凱爾拉起安娜的手腕，不顧她無力的掙扎，帶她向卧室走去。
凱爾把安娜搭在椅背上的被子遞給她：「今晚你就放心地在這裡睡，我在廳里打地鋪，有事隨時叫我。」
安娜饒有興緻地看著書架上、牆壁上的武器架上擺放的斧子、十字劍、盾牌，以及角落裡穿著鎧甲的盔甲架：「哇！你是戰士嗎？！」
「我以前是個鐵匠。」凱爾走到門口，「晚安，安娜小姐。」
凱爾以貴族的禮儀行了一禮，熄滅卧室門口的蠟燭，輕聲將門關好。