第1章 楔子
長街無人，有雨，雨很細很密，把天地點染成一片灰墨。
遠山幾重，煙雨朦朧。
風雲城二十四街，青石鋪道，酒樓林立，黑瓦白牆間，檐角錯落。平日本是極熱鬧之處，唱曲划拳，玩賭呼喝之聲不絕。今日倒是極為冷清，家家歇業，門樓緊閉，門板縫隙里偶爾露出一雙偷窺的眼睛。
街盡頭站著一人，身材欣長，華服配刀，面色青紅，長年浸淫酒色的生活讓他的臉看起來顯得略微浮腫。
他靜立在滿城煙雨里，未著蓑衣，等待一個人，等待一場荒唐至極的決鬥。
事情本來不會是這個樣子的，他在心裡默默想道。
這場決鬥實在荒唐的緊。
雨未停，風未住，人未來。
靠近街盡頭的一幢酒樓雅間，有兩人點了一桌酒菜，交杯換盞，淺淺的飲著。五月煙雨伴著酒意微薰，著實在紅塵中有一絲出世的意味。
左手邊是一名穿紫色長衫的圓臉胖子，腰配白玉琢成的錦鯉，氣度非凡，正是太平道停雲錢莊的大掌柜萬雲生。右手處端坐一名三縷短須的道人，一身綉金墨袍，鐵冠束髮，姓蕭名落亭，早年隱居忘機觀，後來入了紅塵，不出幾年，已是驚鴻鏢局主事。
酒過三杯，蕭落亭問道:「老萬，你覺得那孩子會來嗎？」
萬雲生飲了一杯熱酒，咂了咂嘴，道:「不知道，說不準。」
蕭落亭伸出頭去，看了一眼雨中的那人，嘆了口氣道:「你說這事也真是巧，那孩子攔路挑戰時恰好遇見二爺回家探親，一句話就把這事給定了下來。可惜枉送了那孩子一條性命。」
「老蕭，太早下定論了。江山代有才人出，那孩子有膽子直接攔了齊昌年，說不定有些手段。你我都是見過世面的。」萬雲生給自己夾了一塊香酥的鱖魚，又給蕭落亭也夾了一塊。
「你是說……」蕭落亭似乎憶起了什麼。
萬雲生哈哈一笑，道：「你我都老啦！這江山代有才人出，十年前那個少年高手，你還記得嗎？」
「那怎麼會忘？」蕭落亭喃喃道。
十年前，安平縣三仙山，盤踞了一夥盜匪。雖只有七人，卻各個武功高強，又恰好離太平道路遠，沈王府龍虎衛不及收拾。不出半年，出了二三十件大劫案，一時名動十六道。
當時蕭落亭初出江湖，與萬雲生結伴同遊。兩人仗著幾分功夫，堂而皇之的入了三仙山。
一路相安無事，直到大道將近，見七個大漢圍堵著一輛黑色馬車，呼喝叫囂。
蕭落亭為人俠義，本待出手相救，卻被萬雲生拉住，兩人只遠遠望著。
墨色車廂中鑽出一少年，只約莫十二三歲，極神俊瀟洒。那七盜自負有些武藝，見是個少年，哄堂大笑。
少年也不搭話，猝然發難。
蕭萬兩人也常自誇見識過人，可接下來的事，讓他們也感覺匪夷所思。
刀快如朔風，劍疾如飛虹落雨，一遮一斬，一招殺一人。
七招，只有七招。
少年收起一雙刀劍，又回到馬車內，馬蹄噠噠，敲醒了目瞪口呆的二人，再回過神來時，黑色車馬已走的遠了。
七盜俱不是庸手，卻彈指間被人所殺，馬車已遠，七人還僵在原地，直到長風一吹，座下馬匹輕動，七盜人頭落地，栽倒在塵埃之中。
十年後，記憶尤新。
思緒回落，雨還在下，有孤鴻飛來。
萬雲生又喝了一杯酒，道:「老蕭，要不要賭一賭？我賭那孩子贏。」
蕭落亭淡淡道:「怎麼能拿這種事來做賭？」
「哎……齊昌年這種跳樑小丑，把城中搞的烏煙瘴氣，期上瞞下，橫行鄉里，上面的人把他當刀，底下的人畏他如虎，被人除了，未嘗不好。」
蕭落亭奇道:「難道今天這事是二爺動的手腳？」
萬雲生「嘿嘿」了一聲，道:「二爺哪有這種閑心，但二爺的眼光，我信。」
「也是，這太平道，我最服沈的，除了龍老大，就是沈家二爺。」
萬雲生耳朵微動，淡淡道:「人來了。」
雨冷風冷，齊昌年的眼光更冷，眼光如冰刀劃破一街雨幕，止於二十四街的入口處，落在了一雙腳上。
那是一雙白中帶青，瘦如蘆柴的腳，穿著一雙編製粗糙的草鞋。腳不大不小，每一步都很穩定，每一步也都很堅定，踏過被煙雨潤色的青石板，一人獨行而來。
少年面容清俊，一頭長發用草繩輕束。身著簡陋麻衣，腰間插著一把三尺長的竹劍。
齊昌年居高臨下的看著這瘦弱的少年，想努力收斂起鄙夷神色，卻還是不自覺的流露出來。
少年無聲，亦未抬頭，只是低頭看著自己的腳。
雨聲輕，襯的拔刀聲異樣的刺耳。齊昌年拔出腰配的燕翎快刀。冷冷看著少年的背後，道:「那是你的兵器？」
少年不答，手背到身後，抽出了腰后的竹劍。
齊昌年想說什麼，還是忍住了。他實在不想忍受這件荒誕的事，他只想趕緊結束，只是殺個孩子而已，況且，是個無名之輩。
既然無言，唯有動手。
燕翎快刀挾風破雨而來，直劈少年頭頂。少年急閃，身形異常靈活。刀在雨中劃出一片銀華，彈指間，已斬落十餘刀。
少年只是持竹劍躲閃，也不知道用了什麼身法，每刀都避的極巧，如刀浪中遊走的一尾細魚。
少年一退再退，齊昌年欺身而上，又是一陣急斬。見斬對方不著，心下大火。他本來武功不高，出來混盪，多憑著一股狠勁和三分狡猾。如今三四十刀連對方衣角也碰不到，自然大怒。只是怒歸怒，頭腦卻很清晰。
對面那個傻子拿著的是一把竹劍，不能砍削，唯一能用的手段，就是刺，他藏的後手，就是一刺。
那一劍，一定很快。
想抓住時機，一劍斃命，想的美。他的刀慢了下來，看似依舊揮舞的毫無章法，其實多守少攻，儘力護住眼睛與喉嚨胸腹。
忽然，腳下猛然一滑。青石街道，雨落如油，加之他內心燥怒，揮刀過急，在這種時候，竟然一滑。
齊昌年大驚，刀起，要拚命護住咽喉胸腹。
可惜太遲。
竹劍無鋒，有尖，刀勢微亂的剎那，竹劍刺破煙雨，刺破一城春色，直刺咽喉。
刀光也在這時，與劍交匯。
劍斷，刀落。
竹劍被快刀斬做兩段，齊昌年想輕笑兩聲，卻發現有什麼梗在喉嚨，出不得聲。
劍在喉，自然叫天不應。原本虎虎生風的刀勢瞬間崩解。齊昌年快刀跌落，雙手耷拉，跪在長街正中。
喉間血雨飛濺，直入少年眉眼，眼冷心冷。
門樓暗處傳來一陣唏噓與驚異。
雨未停，有人來，有人死。
街上不復刀聲，重歸寂寥，遠山如墨染。
街上兩人，一人生一人死，生死不過剎那。
少年按住齊昌年肩頭，拔出斷掉的竹劍，血順著華服順流而下，悄然流進青石縫隙。少年拿著竹劍，穿著那雙簡陋的草鞋，消失在長街盡頭。
蕭落亭看著剛才的決鬥，奇道:「老萬，神了。」
萬雲生夾了一筷子香氣四溢的牛腩，道:「我信的過二爺的眼光。」
「看樣子這孩子不久要是二爺的人了。」
「二爺愛才，太平道人對這事也是見慣了。」
煙雨將停，樓上的談話聲也漸漸小了下去。
遠山墨色被風一吹，現出一道絢爛彩虹。