第4章 考驗

皇貴太妃卻並不著惱，眉目間依然春風微拂：「脾性淡泊，方可經受的住來日的狂風驟雨，本宮且是覺的，這金鳳簪和你那滿頭軟綢一般的綉發非常般配。」

「井中之蛙罷了，淺薄寡聞，星蕊誠惶誠恐，莫敢辱沒了華陰郡公府的盛譽，成為華家的千古罪人。」

「這樣說來，你是要忤逆本宮的旨意啦？」皇貴太妃陡然便陰下臉來，深長的眼睛狹起，剎那間烏雲密布，駭人的氣勢排山倒海地蘢罩下來，讓人滯息的沉悶。

一側侯立的華陰郡公禁不住雙膝一軟，「噗嗵」一聲再回跪倒在地下，亦步亦趨道：「皇貴太妃息怒，星蕊亦僅是擔憂自個兒難堪大任，辜負了您的期望罷了。」

星蕊只覺的全身的筋骨好似一寸寸軟塌下來，幾近經受不住皇貴太妃的怒視，後背脊上竄出的涼汗剎那間便濡濕了軟綢中衣，緊貼在身上，黏膩膩，涼颼颼。

「星蕊不敢忤逆皇貴太妃，即使您老如今不由分說賜星蕊一甌鴆酒，一丈白綾，星蕊亦毫不猶疑地遵從您老的旨意。僅是整個華家的存亡繁榮並非兒戲，還請皇貴太妃慎重。」

吳星蕊一席犯上之言，把華陰郡公嚇的膽戰心驚，壯著膽子喝斥一聲：「星蕊閉嘴，有舅公在此，哪兒輪的到你胡言亂語？」

星蕊心中一陣楚楚暖意，華陰郡公平日里畏懼姜氏，從不敢袒護偏愛她分厘，沒尋思到緊要關頭，他居然還會挺身而出，為自個兒開脫幾句。

皇貴太妃卻是忽然便跟緩了笑容，風停雲收：「聖姑祖母僅是想賜你無邊的富貴榮彩，決不強人所難。你不喜愛亦便拉倒，至於說出這通視死如歸的慷慨之言么？」

星蕊和華陰郡公驚愕地抬睛，皇貴太妃依然嘴角噙著融融笑容，哪兒有分毫的怒火？

二人惶忙再拜，誠惶誠恐。

「星蕊這小孩兒的脾性和本宮且是投緣，僅是這回出宮匆忙瑣碎，忘記給孩子準備見面禮了。藺姑姑，取本宮的隨身龍鳳玉符來賞。」

藺姑姑即刻領會，取過一方龍鳳玉符遞交到星蕊掌中，蘢了她的袖子，不要有深意地一笑，囑咐道：「這可是莫大的恩典，還不趕忙謝皇貴太妃賞？。」

星蕊只覺那龍鳳玉符觸手溫潤，這般躁乾的氣兒候中，透著清爽之意。悄摸摸地瞄了眼，便是一個怔愣，那龍鳳玉符透體白潤，碧寒生幽，唯有當中一篆刻小字，讓她觸目驚心。星蕊出身把門，見識比府邸中其他的姊妹皆都要廣博，自然明白那「毓」字的含義。

這金山銀山亦比不的這一方龍鳳玉符，星蕊那是七竅玲瓏的心神，一時踟躕不決。猶疑間，藺姑姑已然退下。

她拿著那塊燙手山芋，略一沉思，便納頭拜下去，恭謹地謝賞。跪在前邊的華陰郡公這才長舒一口氣兒，腿肚兒皆都開始抽筋。

「你不及敬祖跟順祖幾人，時常在我跟前走動的，眼瞧著便生疏了，在本宮面前侍奉，戰戰兢兢的亦是遭罪，便退下罷。本宮稍歇片刻，府邸中留飯，你們弟兄幾個陪著便可以，丫環們散了歇著。」

華陰郡公如釋重負，帶著星蕊低眉順眼出了門。

皇貴太妃把頭倚靠在背後的鏤花椅背上，藺姑姑合了房門，即刻轉頭取過一福壽仨多錦墊，給她墊在背後，微微地搓捏著她的肩膀，力道恰好：「又是勞神又是惹氣兒的，定是乏了罷？」

皇貴太妃無可奈何地搖了下頭：「這法祖愈來愈不爭氣兒，可以保住這公爺的名頭亦不易。」

藺姑姑微微地「恩」了聲：「這不亦是您老跟老公爺當初的苦心么？這繼承公爺爵位的爺不求有功只求無過，您便放寬了心罷。」

皇貴太妃闔目摩挲著掌中的金鳳簪，嘴角笑容毫無錯漏，如若早晨縹緲白霧。

「阿藺，你說星蕊這妮子怎樣？」

藺姑姑手下一緩：「我站立在門邊，瞧這妮子的第一眼，便曉得您肯定喜歡。她跟令月姑太太年青時那份兒氣魄頗像，並且更內斂沉穩一些許，不光芒外露，人又是個冰雪聰明的。」

「即使是有鋒芒，在這華陰郡公府邸中，亦早便給那姜氏給消磨殆盡了。這二年郡公府沒落，聽聞姜氏愈發刻薄，恨不可以燕口奪泥，神像削金，沒少苛虐底下的人。她孤苦伶仃的，居然還可以幫著姜氏掌半個家，可以是個簡單愚蠢的人么？你瞅她一進來便設了提防，回話全無錯漏的。」

藺姑姑點了下頭：「您慧眼如炬，比那神佛還要洞穿人心，啥時候瞧走眼過？僅是......」

「僅是啥？」

「當初那樁子事兒如果犯了......」藺姑姑警覺地掃視門邊一眼，輕聲提醒，吞吐了下半句。

皇貴太妃略一沉思，緩緩道：「那事兒敬祖作的滴水不漏，殺千刀的人亦皆都死絕了，現而今攏共亦便你我和敬祖心裡明白，沒啥好怕的。」

「講的亦是。」藺姑姑點頭應承道：「不管才貌，品格皆都是一等一的佳人兒，便是瞧那眉目，是個心軟的，不若玉嬋小姐，一張稜角口，上唇帶谷川，是個心毒手辣，可以罵死人的主兒。」

皇貴太妃悠然地喟嘆一下，極多感慨：「哪個是生落下來便黑了心肝兒的，本宮當初入宮先前，碾個螞蟻皆都心痛半日，現而今，......誒！」

「是老奴多言了！」藺姑姑聽她唏噓，心中不禁一凜。

「你講的亦不無道理，大實話是的了，是應當把她骨子中的狠勁兒逼出來，不要捱了咬再長牙，那便遲了。」

「太妃您老的意思是......」

「凡事不可強求，本宮不喜愛強人所難。只是那姜氏不是個省心的，成日沒個安分，用不著我們存心作啥，亦會把她逼上絕路，乖覺地束手投降。咱只須要把她推至風口浪尖兒上，騎虎難下左右為難便足夠了。」

皇貴太妃疲累地打個呵欠，講的雲淡風輕。

「不必部署安排人護著么？這樣單薄的一個人兒，哪兒禁的起這些許明槍黯箭？幾位府邸上的奶奶皆都黯搓搓地盯著呢。」藺姑姑憂心問。