第二十三章
23.
午飯後，紫漣麒、沈璧，帶著墨染和赫連星告辭了蕭銘銳，離開平津關，往關內去。
蕭琮對墨染戀戀不捨，擔心她出去后不能自己照顧好自己。大人們見他們兩個這般情深義重，自是欣慰。不過墨染有些頭疼，沒和蕭琮多說幾句便趕緊叫眾人走了。
蕭琮立在城牆處，直到再也不能見墨染身影，才終於長嘆口氣，頹然離開。
蕭銘銳叫蕭琮去軍營訓練士兵，前兩日經常分神，因為思念墨染而不能定心。後來被蕭銘銳懲罰去打掃了七天茅廁，加之娘親樊漁和妹妹蕭瓊從關內回來，這才終於逐漸安定。
只在晚飯後，夜深人靜，對著月亮星空才會想上一想。日月不斷。
再說出了平津關之後的紫漣麒一行四人，買了四匹良馬，日間行進，晚間休息，晨起練劍，一晃便過了一月。
此時七月十五，正值中元節，家家戶戶門廳緊閉，街道上全是燒過的紙錢味道，風颳起，吹散一地的灰，帶著一些沒完全燒掉的紙錢，在空中亂舞。
街上行人稀疏，已經亥時。只有幾戶人家還在門前燒紙，嘴裡念念有詞，有的小孩子還在火堆前跪拜磕頭，大人們說著期望祖宗們在陰間也能好好生活的話，一邊求著祖宗保佑。
月光本來皎潔，明亮如白玉圓盤，散發著淡淡清涼的光。這個時候懸在天邊，落在樹梢，樹影搖曳，卻顯得格外陰森瘮人。
赫連星第一次來中原，並不知道這些節日，心中自然也就沒有什麼恐懼可言，反而滿是好奇。
經過那些還在燒紙的人家時，她就故意放慢腳步，偷偷觀瞧，看著那些人被火光烤的紅撲撲的臉，神色嚴肅，有的甚至還哭紅眼睛，不禁越發感興趣。
「水水，快點跟上，一會咱們連客棧都進不去了。」紫漣麒停下來對身後，已經被落下一段距離的赫連星喊道。聲音壓著，低沉的喊。
赫連星應了聲，趕緊牽著馬追上去。
「看來水水並不知道今天是什麼日子。」墨染低聲道，「不然就不會選擇在這個時候精神亢奮，活蹦亂跳了。」
沈璧點頭道：「她是第一次過來中原，看什麼都新鮮。」
墨染有些驚訝，「第一次來嗎？」抬手抓了抓自己的下巴，喃喃道：「她可一直都沒跟我說。」
「小染說得對。」紫漣麒道：「這件事她就不用新鮮了。」
說話時候，赫連星已經走到三人面前，滿臉興奮的問：「嫂嫂，你知道那些人都在做什麼嗎？為什麼要在外面燒紙，有的還那麼傷心。」
紫漣麒轉過身，一邊走一邊對赫連星道：「因為今天是中原的中元節。」
「中原的中原節？」赫連星一臉的懵，「中原還專門設定了一個用它自己名字命名的節日嗎？這真是有意思。」
墨染忍俊不禁，笑了聲，解釋道：「錯了。此中元非彼中原，是二兒元，元宵的元。七月十五中元節，是中原人祭奠祖先的節日，報本反始，表示對祖先的崇拜，同時也希望先人們能保佑他們一家平平安安，心愿達成。
「就像是正月十五，天官在天上為人們賜福，十月十五水官為人們解厄，七月十五的時候，地官會為人們赦罪。中元節也叫悼亡節，是中原的傳統節日。或者你也可以記住它最常用的名字，——鬼節。」
赫連星認認真真的聽著，沒想到墨染說到最後竟然出了個「鬼節」，不由得身形一怔，瞪大眼睛，小聲道：「你說什麼？」
墨染道：「鬼節。」抬手指了指在道路兩邊燒紙的人家，「不然你以為他們給祖宗燒完紙，念叨一邊就完事了嗎？當然死去的人們都得從陰間回來，把紙錢都拿走才行。哦對了，紙錢也有它的俗名，冥錢。知道哪個冥吧？」
墨染說完，似笑非笑地看向赫連星，意料之中，她已經被嚇得臉色巨變。表情凝固，五官僵硬，好似連腳都長在了地上。
紫漣麒見赫連星著實被嚇得不輕，便笑著道：「別聽小染說的邪乎。這些事信則有，不信則無，沒有那麼多講究的。
「給祖宗們燒紙也不過是為了慰藉活著的人心中的思念，或者懊悔。比如有些人在生前沒有伺候好爹娘長輩，等幡然醒悟卻為時已晚，為了能讓自己心裡好過點，就會在中元節的時候給親人多燒點紙錢，讓他們能在陰間過的充裕些。
「其實逝者已矣，他們燒的紙錢又真的能被那些親人拿去么？誰也不知道。反正還沒有人見到過。」
沈璧點點頭，認同道：「說的不錯。中原有句老話，叫做『在家孝父母，何必遠燒香。』其實也是這個意思。」
赫連星似懂非懂的點點頭，臉色還是有些發白。
墨染為了緩解她心裡的緊張，又耐心的跟她說了很多關於中元節的其他事情。不帶那麼多恐怖色彩，講了中元節的起源是目連救母的故事，將人們在中元節這天除了給逝去的親人燒紙，還會吃茄餅，講鬼文化的完善和充實得益於佛道兩教。
待所有自己知道的關於中元節的事全都講完，她們四人總算找到了落腳的客棧。
客棧今兒關門也早，墨染上前叫門半天，裡面的夥計才睡眼惺忪地打開門，招呼她們進去。
訂了兩個房間，紫漣麒和墨染住一間，沈璧和赫連星一間，各自收拾好后便早早入睡。長街外越發清靜了。
一直到後半夜，突然響起急促腳步聲，而且不止一人。
紫漣麒從床上坐起來，叫醒墨染以備及時做出防禦。
「乾娘，你確實有腳步聲嗎？」墨染綳著臉道，她完全沒有聽見。
紫漣麒做了個噤聲的手勢，將窗戶開了一條縫，長街上被風吹起的紙錢還在飄蕩，確實半個人影沒有。
墨染剛想開口再問，就聽著窸窣急促的腳步聲越來越近，不出十個數便到了跟前。
她這才恍然醒悟，原來是自己內力不足，而外面那些人的實力都不是泛泛，這才一直等他們到了近前才能發現。