第9章 花魁大賽
羋玉蓉抖了抖手中長劍，心中疑竇叢生。她曾經聽說師父有一位同胞妹妹，就是不曾聽說還有位外甥女。
「師姐可是不相信我？」蕭玉蓉顰眉問道。
「請問你母親的名諱？」
「我母親叫尹凝霜。」蕭玉蓉哼了一聲，拉著子喬的手開始撒嬌：「好哥哥，你倒是勸一勸這位姐姐啊！她仍是不相信我。」
羋玉蓉暗道：「師叔的確叫尹凝霜。」她仔細端詳著蕭玉蓉，發現她一顰一笑竟然和師父有些相似。緩緩放下手中長劍，柔聲道：「你怎麼會在這裡？」
「師姐終於相信我的話嘍！」蕭玉蓉展齒一笑，嬌俏可人。
羋玉蓉輕輕點著頭。
「剛剛那位老人是西海長鯨島的長老，我在齊國境內發現他抓了很多漂亮女子，我們一路激鬥打到此處。」蕭玉蓉滔滔不絕講述著詳細經過。
原來長鯨島乃是五島之一。傳說遠古時代四根擎天柱傾倒，變得天不能覆蓋大地，地不能承載萬物，大火蔓延不熄，洪水泛濫不止，水中和陸地的野獸攻擊著人類。女媧熔煉五色石開始補天，怎奈這長鯨巨獸百般阻撓，最終被女媧憤而殺之，便將它的軀體化作一座孤島。
長鯨島上修魔之人為數不多，卻以窮凶極惡著稱，因為那裡本就是一處萬惡之源。
子喬聽說那位華服老人乃是惡人又是長鯨島的長老，他很後悔剛剛沒有一劍將他斃掉。
羋玉蓉這次奉命下山就是為了維護正義掃蕩妖邪。得知剛剛那位老者就是萬惡之人並與他失之交臂，內心的悔意在一瞬間化成怒火。
蕭玉蓉趁師姐陷入沉思中，伸手揭掉那一層白色面紗。映在兩人面前的是一副傾世之貌，一身白衣迎風舞動，彷彿是那廣寒宮中的嫦娥仙子。
子喬雖然看過一次她的廬山真面目，但是此等絕色佳人又怎能看的夠。獃獃的目光停留在羋玉蓉的臉上，他的心臟再一次劇烈跳動。
蕭玉蓉本想惡搞一次師姐，想不到揭開面紗的那一刻，她卻有些自慚形愧，內心更是深深自責。一向以美貌自稱的蕭玉蓉，此時卻充滿了妒忌。
羋玉蓉幽怨的眼神望著這位小師妹，心中對她是又愛又恨。愛得是她的天真和那張吃了蜜糖的嘴，恨得是她的惡作劇和嘲笑時的眼神。
三人佇立在空城中，羋玉蓉成了焦點，這一切隨著她罩上面紗而結束。
「師姐，快過來看熱鬧啊！」紫蘭在空中御劍飛行。正是這一句話解了這尷尬之局。
蕭玉蓉望著高空的紫蘭，嘻嘻一笑：「小妹妹，我也是你的師姐，我叫蕭玉蓉。」
紫蘭眨著大眼睛摸了摸垂下的長發，奇道：「你是誰啊？我在桃花谷從來都沒有見過你。」
「哪裡有熱鬧？快帶我去瞧瞧。」蕭玉蓉御劍而起，牽著紫蘭的玉手問個不停。
郢都城中的高台處百花爭艷盡顯芳香。楚國佳麗在樂器聲中翩翩起舞，那些燕瘦環肥的女子各顯其能，瞧得台下萬人掌聲四起。
四位大秦派來的評審官在將士護衛下進行評比，群花之中令人目眩神迷。那些威武將士被楚國佳人所惑，迷離的眼神幻想著擁花自眠。
「哇！楚國的女人真美。」紫蘭情不自禁的贊道。
蕭玉蓉冷冷哼了一聲：「有什麼了不起，本姑娘若是上台，她們只有妒嫉的份兒。」
「小師姐，你真有這麼厲害？」
蕭玉蓉臉色一沉，略帶怒意的道：「師姐就師姐，為何要加一個小字？」
紫蘭咯咯笑道：「加個小字蠻好聽的，這樣即順耳又親熱。」
蕭玉蓉望著台上的歌舞昇平，表面看是太平盛世，實則是民怨四起。
秦皇統一六國在李斯建議下，下令焚燒《秦記》以外的六國史記，《詩》《書》等也限期交出一併燒毀。強制抓起對焚書不滿的方士和儒生進行集體「坑殺」，也就是所謂的活埋，史稱「焚書坑儒」。這不僅加快了暴秦滅亡的步伐，更是對古代文化的沉重打擊。
項楚楚紅衣如火，渾身散發著珠光寶氣。那婉若游龍，翩若驚鴻的身姿在百花叢中獨領淡泊幽香。秋水般的眼波盈盈恬靜，那優美的舞姿如清風拂細柳，百蝶戲花叢。
台下萬人聲震郢都城直達九天之上。項楚楚橫叼一枝牡丹掀起萬人浪潮，評審官離座而起，驚詫的目光注視著台中。秦國將士揮動手中的長劍長戟以最高禮格來恭賀這位楚國女子。
最終的花魁毫無疑問由項楚楚摘得，樂聲中她被秦國將士請入馬車之內。
子喬望著那道孱弱背影，內心百感交集。楚楚上車后，那回眸的一望灑下如雨的淚水，那顆愛情的種子剛萌生出嫩芽，便隨著悲催的命運而凋落。
羋玉蓉內心對楚楚欽佩不已，眼角在不覺間掛著點點淚滴。
身著甲胄的將士，行走中發出拙劣之響。四名評審官露出猙獰醜陋的面孔，指使著士兵強行抓起四位參賽女子。
「真是豈有此理，光天化日之下竟敢強搶民女。」子喬怒火衝天欲要拔劍而起。
陡然聞得一聲大喝，人群中躍起一持劍男子，只見他生得身強體壯濃眉大眼，威武中帶有一股凌人的氣勢。
八名秦國士兵被刺番在地，評審官顫顫巍巍站在原地，靜待死神的招手。
「此乃我燕人張猛一個人所為，與楚國百姓毫無干係。」壯士朗聲中將四位評審官刺死。
秦國隨來的將士，箭如蝗雨般傾瀉而下。
本已行到一半的楚楚，掀簾而望，那雙紅腫的雙眼裡蘊含了無數情愫，深深凝注著子喬。
張猛躍上街邊屋頂，箭矢呼嘯著擦肩而過，幾個起落人已消失在萬人之中。
無辜遭殃的百姓倒地呻吟，秦將蒙方下令楚地駐軍全城搜捕張猛，受傷百姓就地醫治。
羋玉蓉目眥欲裂的望著這一幕，本想出手卻被子喬輕輕拉住。他也痛恨評審官的行為，可是為了顧全大局，只有低聲表達這其中的利害關係。張猛殺人以燕人自居已經很明顯，那就是怕連累楚國的百姓。