第3章 相見不相識
一聲鸞叫，紫蘭輕輕躍上彩鸞的背處，她興奮地揮著手：「師父，眾師姐妹們保重。」兩聲鳴叫，鳳鸞振翅而去。
蜜兒撇著嘴：「這次太便宜紫蘭了。」
羋玉蓉輕輕一笑：「師父和眾姐妹們保重。」她玉指輕揚，身體躍向高空御劍而行。
俯瞰腳下大好河山卻被暴秦統治，絲絲傷感頓襲心頭。父王因寵溺華妃聽信讒言，母后被幽禁飲恨而終，這一幕幕本不應該發生，然而不幸卻降臨在這位只有四歲的玉蓉身上，若不是尹千雪路過將她帶回「桃花谷」，恐怕她這位公主也早已成了刀下亡魂。
望著楚國的山河，她不禁悲從中來，珍珠般的淚水奪眶而出，順著紗巾滑落而下。
「奇怪，怎麼突然間下雨了？」說話青年身著黑色錦衣，面如冠玉，眸若清泉，修長的身軀站立在街市氣宇軒昂。
「子喬，你在那兒做什麽？」
「這雨水為何會有種桃花的香味兒？」子喬輕輕撫著發上的水滴，湊到鼻間深深的嗅著。陶醉了一陣，雙眉一皺：「臭小子，和你說多少遍了不要叫我子喬。」他拚命追著一位唇紅齒白的少年。
「師兄，我錯了。」
子喬喘著氣，輕輕推了少年一下：「師父曾告誡過我，下山時就以虞喬為名，以後莫要再叫我子喬。」
少年憨憨笑道：「虞喬，這個名字不錯，用魚堆成的橋。」少年大笑不止。
「葉飛雲，你給我站住。」
兩人追逐在街市中，這可苦了這些露天的商販們，那些竹籠里的雞鴨飛得滿街都是，蒸好的包子被掀翻在地，行人嚇得各自避讓。
到了城郊，子喬忽然縱向高空，腳下踏著一把金光閃閃的寶劍，迅速截住葉飛雲。
「師兄，不跑了，太……太累了。」葉飛雲上氣不接下氣，臉色脹紅。
虞子喬拉起他的耳朵：「以後不要這麼調皮知道嗎？」
「知道啦！快放手啊師兄，好痛啊！」葉飛雲歪鼻閉眼，明亮的雙眸內隱隱透著晶光。
玉蓉看到楚都仍然是一片繁榮，她內心的傷痛在一剎那似乎略有好轉。望向騎坐在彩鸞身上的紫蘭：「我們已經到了郢都，從這裡降下吧！」
「哇！好美啊！」
玉蓉聽著紫蘭的聲音向下望去，只見一座巨大的高台矗立在郢都城中，高台四周堆滿奼紫嫣紅的鮮花，從高空俯瞰簡直就是一片花的海洋。
「玉蓉姐，這裡好漂亮啊！」
「鳳鸞，我們就落在山腳下，莫要驚動百姓。」
鳳鸞低鳴了一聲，高速俯衝至山腳。
「你在天空翱翔吧！自己想辦法搞吃的，我們可沒時間照顧你。」紫蘭柔柔一笑向高空揮著手。
兩人來到高台附近，看到張貼告示上寫的是「花魁大賽」，下面附文「始皇大帝御旨，限楚境之內選出一位能歌善舞的花魁，即刻入宮」。
紫蘭那雙美眸，驚奇打量著周圍的人和物。
「楚國的女人真幸運。」葉飛雲喃喃自語著。
「依我看，那叫做霉運。」子喬低聲說著，面上現出一絲憂慮。
「玉蓉姐，那裡有兩位男人。」紫蘭連拉帶拽的呼喚著。
玉蓉側過頭，一眼便望到子喬那憂慮的神色。
「我楚國的男人竟然保護不了自己的女人。」子喬眼裡閃過一抹悲傷。轉過身便聞到一股熟悉的味道，她閉著眼睛仔細的嗅著。
「師兄，你幹什麼？」
「奇怪，這種味道怎麼和剛剛的雨水一樣呢？」子喬自言自語著，忽感香味越來越近，他猛地睜開雙眼，叫道：「就是這股桃花的味道。」
玉蓉一回身，正看到近在咫尺的子喬，她可以清晰感覺到他的呼吸。
兩人怔怔的望著，似乎都被對方所吸引。子喬暗道：「好美的一雙眼睛，可惜她戴著面紗。」
玉蓉迅速側過臉，拉起紫蘭的手向遠處行去。
子喬望著遠去的倩影，喃喃道：「她為何會有雨水的味道？」摸摸頭繼續嗅了嗅，仍然留有桃花的余香，很不解地搖著頭。
葉飛雲趁著師兄愣神的功夫，他和紫蘭對上了眼。雖然紫蘭很討厭男人，但是面對這位和自己年齡相仿的男子卻莫名的生出好感。
望著紫蘭遠去，葉飛雲輕聲嘆道：「他們一定是來參加花魁大賽，真是可惜啊！」
子喬方回過神來：「我們先找家客棧休息一晚，明日花魁大賽結束繼續趕路。」
「師兄，我們真的能找到傳說中的龍涎果么？」葉飛雲表情突變，白皙的面部罩上一層愁雲。
「只能碰運氣了。」
「可是師姐她……。」葉飛雲目中泛著淚光，終究是沒有說下去。
子喬也是表情凝重，劍眉微微一蹙：「別胡說八道，夕媱一定會沒事的。」
兩人行了一陣，見到前方一座佔地面積比較廣的宅第，樓閣立於院中氣勢宏偉。門前石階處聚集很多文人墨客以及腰懸長劍的江湖異士。
「項府」兩個金漆大字懸於門頂，在烈日下燦燦生光。
陡然傳來一陣洪亮的聲音「項府招賢納士，門下廣邀食客，眾位豪傑將名字刻上竹簡即可入內。」
石階處的眾人魚貫而入。
子喬進了宅院便看到一處水池，池中矗立著石山，五顏六色的魚兒無憂無慮的暢遊在水中，東西兩廂各有長長的屋宇，這規模毫不亞於王公貴族的府邸。
樓閣內傳出樂器的聲響，有編鐘、琴聲、鼓聲等，雜亂的樂器譜成一首助人酒興的樂曲。
東西廂房內傳出酒樽碰撞聲，文人掀起吟詩作對的狂潮，武人則是舞劍助興。
那些妙齡女子端著酒菜穿梭在人群中，時而輕輕一笑，微微一福倒也稱得上難得一見的美女。
「楚國的女人真美，難怪秦皇會設下花魁大賽。」葉飛雲那雙眼睛很不老實的掃著女子。
子喬淡淡一笑，並沒有理會這種無聊話題。
「聽說這次花魁大賽的佳麗都在閣樓里。」說話之人是一位身材矮小留著八字鬍的男人。
「聽說這閣樓，每天晚上都會莫名的失蹤一位佳麗，似乎有妖孽作祟。」一位年長老者，捋著花白長須低聲說著。