第1章 1.瘟疫
空氣中瀰漫著濃烈的腐臭，幾縷淡淡的綠色霧靄就像薄紗一樣若隱若現，那是常年積淤起來的屍氣和瘟疫污染。
普通人類進入這種環境，幾小時后就會因呼吸系統感染而死去。
沒有陽光與流通的空氣，這種污染會不斷加重，成為人類禁地。
而科嘉與幾名隊員，正艱難的生存在這座地下城裡。
小心翼翼的走在通道中，夯實的黃土地面上，隨時可以看到板結成油畫一樣的污血痕迹。
枯骨，屍骸，餓殍...
它們就像地下城的一部分，在淡綠的霧靄中期待的望著科嘉它們，希望他們能快點成為這個大家庭的一員。
通道中非常靜謐，沒有官員會來管理他們的逆向行進，更沒有昏暗角落裡沖著這邊熱情揮手的暴露女人，一切都是靜悄悄的，因為他們都死去了。
五年前，地下城還是一座人口繁多，到處充滿了生機的城市。
一名從沙漠地區來到這裡的瘟疫攜帶者，改變了這一切。
不知他通過什麼手段欺騙了城門衛兵，之後更是通過了嚴格的檢疫師們的複查，總之這個混蛋在地下城安居了。
之後的某天夜裡，這名旅者發出了凄慘的叫聲，當執法小隊趕到，那求救聲已消失了，只剩下一具爬滿了綠色斑塊的屍體。
那具屍體就像一袋放置了很長時間的水囊，惡臭腫脹的皮膚被撐開，淌出跟海鮮濃湯一樣的粘稠體液。
執法隊長臉色慘白的望著這具屍體，他知道自己完蛋了。
不是謀殺，也不是自殺，而是瘟疫來了！
城主府反應很快，當即就銷毀了屍體，甚至那個執法小隊也被秘密處理了。
這就安全了？當然不可能，這只是每一座淪陷在瘟疫懷抱里的城市，必然要經歷的過程之一。
封鎖街區，控制人口流動，實行軍事管制...
但就像官僚體系的貪污腐敗一樣，你永遠無法控制它，更不可能消滅它。
疫情小範圍擴散開了，處理和接觸屍體成為了攻訐政敵的手段，互相扯皮成了城主會議的主題...
很不可思議對嗎？即使死到臨頭了，人類政權依然跟個潑婦一樣撕扯著對手的頭髮，根本不管這座城市漸漸死去的哀嚎。
疫情擴大了。
每天都能看到渾身腫脹，長滿了綠色斑塊的屍體。
這座城市瘋狂了，殺人，搶劫，縱火...就像一座狂歡的遊樂場，那是科嘉有記憶以來，光線最充足的一段時間，到處都是自焚者，到處都是癲狂的，舉著火把要燒死瘟疫的身影。
好亮啊，這是科嘉那段時間最深刻的記憶。
城主逃了，帶著親信和精銳，就像一條喪家犬一樣逃離了。那些平日里作威作福，依仗著城主威勢的親友們被無情拋棄了，他們詛咒著城主，那惡毒的罵聲響徹了整座城市。
往日里尖酸刻薄，那雙小眼睛總是閃爍著狡猾的稅務官反而留下了。
他嘶啞的聲線努力控制著這座城市，但他失敗了，沒有人聽他的，最後死在了一次暴民的衝突中...
城市淪陷前，有逃兵，也有英雄，有卑鄙者，也有無私的人。
但瘟疫就像無情的劊子手，不管你生前是九世善人，還是幹了一輩子缺德事，它都會溫柔的替你擦去生機，糾纏在那浮腫粘稠的屍體上，等待著下一名人類到來。
死亡，屍體，慘叫，火焰...
這種狀況持續了很短的時間就結束了，能跑的都跑掉了，即使面對外面那些怪物，也不願留在這裡等死。
但生命總是會找到出路，科嘉他們這些被遺棄的士兵，就僥倖活了下來。
五個人，組成了一個堅固的小隊。
城市在瘟疫中消亡，但也刺激出了科嘉五人的潛力，他們在進化。
想要活下去？不需要太強壯的體魄，但需要無比堅韌的體質。
食物來源早就沒了，在這種惡劣的環境中，種植農作物成為了一種奢望。
他們只能獵食那些野獸，即使被感染了濃烈的病菌，他們依然可以頑強的消化掉。
水源是地下城水道里的漆黑污水，正常人類連聞一下都要嘔吐。至於那些看起來黏滑的沉澱物，還是不要深究的好。
長期食物短缺，讓他們看起來很瘦弱，可他們依然頑強的活著。
初期也是有很多倖存者的，比他們強壯的，比他們厲害的，比他們好看的人多不勝數。
但他們沒有熬過來，他們沒有一個能夠消化沾滿病菌和污水的胃袋。
「前面有動靜！」
低沉的聲線阻止了隊伍前行，小隊就像齒輪一樣停止了運轉，同時擺出了防守姿態。
科嘉看了一眼感知最強的凡爾，對方指了指左前方。
那是一條窄小的通道，一盞永燃燈的昏黃光線微微閃爍著。
『永燃燈』不是形容，而是一個事實。
那昏黃暗淡的燭火真的一直沒有熄滅過，人類進入地下城之前，它就存在了，跟那些神秘的大殿一樣，充滿了不可思議。
永燃燈的盞口不大，造型也不怎麼精緻，看起來就像一口鑲入石壁的灰色破碗。
此時在那昏黃的燭火下，捲縮著一團黑影。
微微打量，科嘉抬手比劃了一下，示意一名隊員前去查看。
其餘人，包括科嘉本人在內，則全部從腰間摸出了一把彈弓。
不是弩弓，也是長弓，而是一種類似兒童玩具的彈弓。
有些可笑，在地下城淪陷前，確實受到了很多人的嘲笑。
但如果彈弓是奇物，那就不怎麼可笑了。
科嘉是在一間密室里發現的這些彈弓，起初也以為是玩具之類的小玩意。
消遣時，拿來打鳥不錯。
可原本頂多打疼飛鳥，落下幾根羽毛的彈弓，卻在第一次實戰中表現出了不可思議的威力。
直接打死了一隻鳥。
科嘉真的沒怎麼用力，可那隻鳥卻死了。這讓科嘉一度以為彈弓上有毒，很長時間不敢碰它。
可忍不住好奇，科嘉還是又嘗試了幾次。
最後發現，這彈弓似乎蘊含了神秘的力量，對人類以外的生物有額外傷害。
城市淪陷前，它只是神奇的小玩意。
可現在卻成為了小隊遠程攻擊的唯一手段。
羅傑慢慢靠近，燭火下捲縮的黑影漸漸看清了輪廓...