第2章 漫 漫 長 路
秋風蕭蕭，草木黃落。
秦川大陸，陸地之北為北秦，北秦之北屬河北道。天色漸暗，自北向南的官道上，仍能看到一隊隊蓬頭垢面、衣衫襤褸的路人，他們拄著順手從路邊撿來的木棍，一步一步向著南邊艱難慢行。人群之中，很多是互相攙扶著的老人、孩子和女人，高高低低，慘慘淡淡，組成了天地間最斑駁的一副素描畫卷。在這副行走的素描畫中，偶有一兩人無聲倒下，從此便再也未起，或有痛苦哀嚎，或有無奈嘆息，或是麻木靜默，無論如何，隊伍一直向前，從不曾停止。顛沛流離，只因數十年戰火，兒子盡數被征，丈夫陣亡，連年乾旱，莊家顆粒無收，徭稅疫病更逼得家破人亡。沒有人知道，更沒有人有心情有力氣去問，他們到底欲歸宿何方，或許，連他們自己都不知道吧。求生的路上，只要能活下去，只要能逃離那可怕的充滿了死亡氣息的家鄉，處處皆歸宿！
風塵漸起，迷亂了天地。長長的隊伍里，一個瘦弱的男子拄著一根破木棍一瘸一拐拖著疲憊的身子往前挪著，髒亂破舊的灰色衣袍已快辨不出色彩，蓬亂的髮髻像一堆移動中的雜草，搖搖欲墜，一張瘦削的蒙了厚厚一層黑灰的臉在寒風中倔強得望著前路不肯低下。一雙不大卻倔強的黑眸嵌在深陷的眼窩裡，臉上除了骨頭就是皮，是真真正正的皮包骨。灰色衣袍鬆鬆垮垮耷拉在身上，瘦弱的後背上，一個醒目的破舊大書箱極不協調地隨著他的身子一搖一晃，彷彿隨時都有可能掉下來。乞丐？書生？書生名喚周進，進步的進，前進的進，父親寓意讓他每天都能進步，做一個對得起自己，對得起他人的人。可如今……家門凋落，至親之人皆被疫病奪了生命，倖存的他也被迫流亡異鄉……周進無奈地低下頭，從鼻孔里長長嘆了一氣，沉默地向前走著，似一縷寂寞的孤魂。
陳舊的書箱是父親留給他的，連帶著，裡面那些為數不多的孤本和周進引以為傲的文稿。可以說，他背著的，是他老周家迄今為止最值錢的東西了，尤其是，那些泛黃的看起來一無是處的孤本。幾代相傳，如今傳到他手裡，自然是寶貝中的寶貝。嗜書如命，在這食不果腹的年代里顯得是那麼幼稚可笑，即便已經走了許多天的路，累得腰酸背痛，腿腳乏力，他仍舊不肯將沉重的累贅丟棄，輕裝簡行。用他自己的話說講，立身先立學，立學本為書。不讀書也不會飽腹，那為何不增加精神食糧呢。
一件事，一件物，一種執念，而這，算是他所有執念中最不起眼的一件了吧!從小到大，所有人都笑他，是個讀書讀傻了的書獃子，而他卻毫不在意，甚至樂得聞之，因為那說明他的執念尚在，執念在，他便是活著的……
他老周家本是書香門第，自有傲骨的！爺爺的增祖父曾任前朝北魏太傅，輔佐新君安邦定國處理政務，爺爺的爺爺還曾任士大夫一職，但性情過於耿直不得王上喜歡，終是被貶回鄉。雖自此沒落，一代不如一代，但周家人的傲骨卻薪火相傳，延續至今：不畏權貴，不事昏主，不謀私心，仁和以道。父親臨終曾言，母國的滅亡對於天下未必不是好事，北魏王室昏庸無道，奢靡享樂，不急百姓之苦，天時，地利，人和不佔任一，相反，北秦君王開明隱慧具大才，是謂時勢所歸也。聽說南邊的秦陽城及周邊幾個郡城已經開始在施粥放糧了，放糧範圍雖逐步擴大，但他們實在等不及，千里萬里，也擋不住求生的步伐！
周進此時的神情，看上去很是複雜，那雙深瞳幽暗緊縮，溢滿了濃濃的化也化不開的悲憫與無奈。
不過不知為何，周進此時卻又想起了那個人，眼角又不自覺浮起一抹光彩，黑灰消瘦又泛著蒼白的臉因一雙煥發神採的眼看上去精神了不少，連眉梢都染了幾分喜色。自己此生最大的幸運該就是遇見他了吧？那個神秘，冷酷，沉默，堅定，如天神般存在的男子！不僅將奄奄一息差點就餓死路邊的自己從鬼門關救回來，最重要的是，他竟然懂他！懂他的執念，懂他的呆傻，還特意為他的執念安放了一處歸宿。千金易得，知己難求！這樣的亂世，他就像一個掌著明燈的謫仙，就這樣悄無聲息出現在他絕望的世界里，帶著希望，帶著誘惑，帶著溫暖，讓他無從抗拒，甘心臣服！周進越想，小小的眼睛，神色越發堅定清明。懷裡小心翼翼揣著一封早已被他那身皮包骨捂熱了的舉薦信和幾錠碎銀，一路上，舉薦信他只拆開看過一次就再也沒拿出來過，就怕被雨淋到，被太陽曬到，被風刮跑亦或被人偷跑，對待它，他第一次像守護一個嬰孩一樣小心謹慎，帶著莫名的敬畏與欣喜。周進無奈地搖搖頭，嘴角兩彎淺淺的梨渦不自覺蕩漾開來，只是一封信而已，自己怎麼變得如此患得患失起來了？
幾日前，那個年輕冷峻的恩公離開時，還特地贈了他一串銅錢和一些乾糧，足夠他走到秦陽。這兩日，他幾乎將所有的銀子和乾糧都送給了最有需要的難民，自己則留下很少部分，靠著沿路乞討苟活。先生曾經講過，渡人就是渡自己！行路艱難，薄涼的世道里，大家需要更多的希望與溫暖相扶前行！
冥冥之中，一切似有定數，茫茫人海，萬發情生盡緣合！許是天意，周進望著寒風中的官道，眼裡寫滿了複雜。世道如此，猶如寒風凜凜，涼透了很多很多的人，也包括他的。而那張時不時想起的冷漠威懾的，令他無法直視的面孔下，深藏著的一顆光芒四射的心，像那片雲后的艷陽，雖隱匿了行蹤，卻仍就令人能感受到無際的溫暖。就像這條路一樣，指引著他前進，充滿希望！那一刻，他突然血脈上涌，就想讓自己被那縷光芒射穿，融化，融進他的光芒，讓它變強變大，射穿秦川每一片寒冷，溫暖更多的地方更多的人。如此想著，踉蹌的步子便更快了幾分。
漫漫長路無休矣，莫笑少年不回頭！。