第三章 中和城主
另一邊，玄水宮，羅神殿。
剛才那白衣男子剛走不久，便有一人飛速奔進，向那女子耳邊低聲說如此如此，女子點頭說道：「好，知道了！」。只聽那人又問了一句，「何時動手？」那女子狠狠地說道：「按計劃進行，我自有處理之策！」「是！」那人悻然退下。
春風柔和，路旁柳枝隨風颯颯飄蕩，數騎人馬在道上不快不慢地前進著。方才從玄水宮出來的白衣人說話了：「振天可感覺此趟有什麼不同？」
原來這白衣人便是威震江湖、令人敬佩的中和城城主任一空，而他身旁之人，便是中和城四大護法之一的「飛天龍」葉振天。
葉振天道：「屬下確實感覺有點不同，只是說不清到底哪裡不同，還請城主明示。」
任一空凝思，緩緩道：「從我們進玄水宮到離開玄水宮，那些人對我們好像更加地恭敬熱情了。」
葉振天貌似理解了，道：「這就是城主您立刻返程的原因。」
任一空望了望葉振天，點頭笑了笑。
葉振天又帶著欲言又止的語氣問道：「其實屬下一直有個疑問，不知當問不當問。」
「哦？」任一空貌似也對這個問題很敢興趣，擺頭向葉振天道：「說說看。」
葉振天說道：「城主您武功之高在當今武林莫有人及，我們中和城在江南立有一席之地也就是情理之中了。然而，那玄水宮，本來武林並無此門派，怎會在幾年中有如此進境？」
任一空頓了一下，說道：「其實…我也不清楚，我曾今看那孟琴使的武功，絕非中土一類，似曾相識但又始終記不起來。」
「孟琴可就是那玄水宮的主人？」葉振天問道。
「不錯，」任一空頷首道：「不過，玄水宮雖是異軍突起，卻也沒有做出些什麼有害於江湖的事情，反倒是近些年促進了武林元氣的回復，所以我也並沒有深究。」
葉振天微微皺眉，道：「玄水宮雖說沒有做什麼大奸大惡之事，所做的事卻也算不上光彩，屬下聽說她們在北方有點霸道。」
任一空嘆了口氣，道：「都是江湖中人，少不了爭個你強我弱，她們這樣做也在情理之中，若不是這樣，憑她們這等女流之輩又豈能在一方呼風喚雨。北方武林可能還是一片混亂。」
「少林，丐幫等大派也在十年前的那場惡鬥中元氣大傷，玄水宮才能因此崛起。」任一空繼續說著：「不過我看那邊疆守將之事並沒有她說的那麼簡單。」
葉振天雖然不知道他們之間的交談，但是凡是任一空不提的話題，他也不會主動去問。
就這樣數騎人馬繼續朝南前行。
「杭州那邊怎麼樣了？」不一時任一空問。
「回來時，已收到老四的飛鴿傳書，回復一切正常。」葉振天稟道。
「很好」，任一空若有所思地道：「若是有朝一日，整個武林都能參與到這樣的大會中來，那中原武林便不會再被異域教派所瞧不起了。」
天色漸晚，晚霞染紅了半邊天，然而落日卻依舊不肯輕易歸去，在地平線上獨立成為一道難得的風景，天邊不時地飛過幾隻不知名的鳥兒，倒增添了幾分詩意，若有感性的文人在此，只怕世間又要多出幾篇吟詠落日餘霞的詩詞歌賦了。可惜此景無人來欣賞，因為後天武林大會就要開始了，中和城的人正為大會的準備工作忙得熱火朝天，里裡外外莫不是在搬木運磚，抬桌弄椅的；而來參與大會的武人們，則三五成群，有的在談論往日大會的精彩，有的在吹噓某家高手如何如何，更有甚者則直接打將起來，想必都是些性情剛烈之人。此時的杭州當真是熱鬧非凡，雖然日色已晚，然而燈火一明，繁榮的景象卻未消失幾分。
中和城內，正風堂外，站著兩名男子，左面一人身長八尺，手持一根櫻紅長槍，端的是虎背熊腰，威猛十分。只見他頭束藍巾，身穿藍袍，腰系藍色腰帶，腳上穿著羊皮靴；右邊那人著裝與左邊那人極為相似，只是顏色俱為紫色，但是身材卻不到六尺，一見便容易讓人在腦海中將之與偷雞摸狗之輩放在一起。只見左邊的那人開口說話了：「算時日，此時城主應該快到武林門了。」聲音洪亮如鍾。
右邊男子答道：「恩，大哥你且留在城內，我這就去準備迎接城主歸來。」語氣雖不如左邊那人高亢，卻也是中氣十足。
原來左邊那人乃是「凌雲鶴」霍人磊，右邊身材較小的乃是「水靈猴」張靖，二人皆是任一空手下護法。
霍人磊點頭，道：「也好，老四忙著大會確實離不開，而城中必須有人看著，其實你我誰去都一樣。」張靖笑道：「誒，大哥此言差矣，試想如果有人到城中一見大哥這般英雄，敢不相敬，如是換作我，瘦削弱小，即使口中不言，心中對我也要輕視一番的。」霍人磊大笑，說道：「只怕待老三你出手之後，他們都得前倨後恭了，要知道真的鬥起來，我還未必是你對手呢！」張靖道：「那，我就去準備了。」霍人磊道：「好，小心行事。」張靖到練武場挑了幾個身強力壯之人，盡皆上馬，出城繞城向北而去。
這邊張靖剛走，貢無為單人進到院中，周圍探了一下，向前問道：「為何不見三哥？」霍人磊道：「城主將回，他帶人迎接去了，怎麼，你要找他？」貢無為道：「不是，我只是看見他不在順便問下而已。二夫人在吧？」霍人磊道：「在，不過二夫人只問生活上之事，四弟有何事要與二夫人商討？」貢無為說道：「哎，除了大會之事，近日還會有別的事么？」語氣中頗有點無奈，「來的江湖豪傑都不是省油的燈，還未論武，光是生活上的事就夠小弟跑的了，而且這次還有北方武林同道到此，就更不能怠慢了。」霍人磊笑道：「哈哈，想四弟竟會被這般瑣屑之事煩身，少見吶！」貢無為嘆氣道：「大哥你『坐陣軍中』，當然不知道跑腿的滋味了，想我一介武夫，竟忙這些事物，確實有點用錯了地方。」霍人磊擺了擺手，說道：「想我四人之中，最能料理事情的人就是四弟你了，城主令你掌管此事，正是深諳用人之道，要是喚作我，早就干不下去了，哈哈！」貢無為道：「大哥也太會抬舉小弟了，如此我就去問二夫人些事情了，」霍人磊笑道：「好好，此事可不能耽擱了，否則你我都是失職」。於是貢無為轉身去尋二夫人。
卻說那張靖帶著數騎人馬，來到武林門，等候任一空等人。不一時，只聽見手下一人指北向張靖說稟道：「張護法，好像是城主回來了。」詢著方向看去，只見黑色的夜幕下漸漸走出數騎人馬，馬已顯困頓之色，然而馬上之人卻沒有絲毫疲憊的跡象。張靖連忙上去，下馬敬禮道：「恭迎城主，屬下已在此等候多時了。」
任一空點頭道：「我不在的時日，一切都還好吧？」
張靖答道：「是，不過城主你一天不回來，我們在城中老感覺沒有了主心骨。」
任一空笑了一笑，說道：「如此，那趕緊回城吧！」於是不再多言，盡皆上馬，往城而來。
回到城中，任一空將近些時間的事情俱是了解了一下，在貢無為答道有北方人士到此時，不禁皺了皺眉，似是有所不解。
貢無為興奮地道：「有北方同道至此，更能顯得大會的影響是越來越大了。」
霍人磊說道：「不錯，白天我見著幾個人都是江湖中有些名望的人，而且北方也來了一些高手，看來南北武林統一之期不遠啦。」
張靖笑道：「想必其中身手不凡的不在少數，要是找我們挑戰，還是個棘手的事呢。」說罷自顧自的樂了一番。唯一沒有說話的便是葉振天。
任一空凝思了半晌，問葉振天道：「振天為何不說話？」
葉振天一直在垂頭思考，經此一問，方才抬起頭來道：「那庄達雖說在武功造詣上是個好手，其八卦棍也是罕逢敵手，但是其人品卻沒有武功那麼好，是一個十足的牆頭草，聽說曾經他就背叛過武林。」
任一空頷首道：「你說的雖說不錯，但是像他這樣的牆頭草都能過來參與江南武林大會，不正說明了大會的影響嗎？」
葉振天頓開茅塞，含著敬佩的語氣說道：「還是城主高見，是屬下多想了。」
任一空對奉承之語並不在意，說道：「不過也就屬你遇事考慮最周全，其實剛剛我也有那樣的想法，但是轉瞬一思，卻覺得是庸人自擾，因為如果咱們這大會一直辦下去而總是局限在江南無法吸納北方豪傑的話，豈不是失敗的？」聽城主這樣一說，四大護法俱是點頭。
夜已深了，夜空中不時地可看見幾隻螢火蟲在亂舞，而春風依然那樣的宜人，只是沒有月亮的夜晚春風再是媚人，也終究有點冷清。