第8章 夜馳
鞭子抽在馬臀上，李如龍只希望這馬跑得再快些。
他昨日已派親信持信快馬先行，信上簡要寫著李如龍與莫非斯聯邦老汗王步根達成的協議，這一切都還只是構想，要得到李如龍這一世的父親，李家家主李平堯的肯定才能執行。
於是李如龍在安頓好一部分莫非斯人入城的事宜后，帶著幾名李氏護衛星夜南下，平原郡內的馳道維持的還算不錯，待到天明時分他們已經趕至魏縣外的十里亭。
清晨的露珠在皮甲外結了一層，健壯的大白馬吐著沫子，換成普通軍戶騎的瘦馬恐怕已經趴地上起不來了。
十里亭已經有幾名得了家主命令的家丁在候著，趕忙上前為眾人擦拭衣物，奉上熱湯取暖，李如龍簡單吃了兩口乾糧，換上一匹健馬在家丁們的擁簇下縱馬奔入城內。
魏縣的兵丁都認得李家人，進城毫無阻攔。
「快，入府！」
氣派的府邸門前，李如龍將馬鞭和韁繩丟給一旁的馬童，跟在管事後頭朝廳堂快步走去，他雙腿內側因為長時間騎馬被磨得生疼，這還多虧了這副身體原本的主人善於騎馬，才能支持他連夜騎乘。
管事在前頭引著，李如龍繼承了這副腦子裡的記憶，他不至於在自己家中迷路，很小心一舉一動不想露出馬腳叫人生疑。李如龍清楚的記得這裡的一草一木，也記得前世自己的記憶，兩者混在一起卻產生了朦朧感，恍若隔世。
家主李平禹在廳堂里坐著，享受兩名胖丫鬟的按摩，他剛剛用過朝食，侍奉的下人端著漱口銅盆走出來，管事立在門口，為李如龍掀開擋風的厚棉簾。
「大郎回來了。」
在這個非常時刻，李平堯臉上卻看不出絲毫波瀾，彷彿只是孩子玩完了回家一樣的神色。
李如龍調整心態，他在心中早早打好了腹稿，不想讓李平堯看出自己與先前的兒子有什麼差異。
「父親，兒子離家半月有餘，天氣更冷了，您的身子可好些了？」
李平堯曾擔任兵曹主事，因為早年受傷留下的暗疾常常發作，他請辭致仕，在西北邊地的魏縣當一個富家翁。
（陸爾原先為燕國屬國，仿中原國家的六部設立六曹，職責與六部相應，六部尚書稱為六曹主事，侍郎稱為參事）
「藥師和郎中都看過，這條腿老毛病了，不礙事。」
李平堯抬手止住李如龍想往下說的話，他遞過一盞茶，李如龍也是口渴，雙手接過咕嚕嚕灌了起來，在李如龍喝茶的時候，李平堯仔細打量著兒子。
李如龍放下茶盞，坐在李平堯身側，在這個有一雙銳利眼神的老人面前，他心裡有些發虛。
李平堯點頭道：「不錯，出去一趟身上有了點變化，你有官職在身，就該拿出些左制使的樣子，為了你這個官身，老夫費了不少心思呢。」
李如龍汗顏，李平堯三十有七才得了自己這個寶貝兒子，對李如龍從小就寵愛有加，而原先的李如龍在二十三年的人生里最喜走馬狩獵，調戲丫環，他正經的書沒讀多少，將軍打仗的兵書戰策和英雄美人的民間小說卻翻得都爛了。
「信我已經看過了，你做的實在是出乎老夫意料。為將者深入虎穴，這可犯了兵家大忌，你還是太過莽撞了，這種事情派一個善於雄辯的說客去即可。」
「孩兒知錯。」李如龍低頭道。
「保境安民，何錯之有？就算你被胡虜所害，為國犧牲，也一點都不丟人！」
李如龍聞言抬頭，李平禹一臉正氣，他撫著前胸，一旁的兩名胖丫鬟上前替他撫背順氣。
「我李家的子侄一輩人丁興旺，阿鷙阿鳶有你二叔勇猛之風，戰陣之上可為百人敵的猛將；阿豐自幼聰慧，已入王京學室，日後無論是從政為官還是接手家族商路都不會太差。」
「如松、如柏、如樟、如梅各有所長；如虎如豹年紀還小，我恐怕難以看到他們長大成人的那天，你是長兄，要擔起長兄的責任。」
李平堯一口氣數完李如龍等新一代李家後人，他從軟塌上坐直身子，手搭在李如龍手背上。
「老夫像你這麼大時，已經拉扯著三個弟弟在邊地討生活了。」
「父親教育的是。」李如龍知道李平堯早年發跡之前吃過很多苦頭，這也是每個李家後人在小時候都要接受苦難教育的原因。
「你們下去罷。」
李平堯支走丫鬟，兩個胖乎乎的小丫鬟收走茶具，從桌下火塘里的銀壺裡倒出兩杯冒著燙氣的黃酒，李平堯舒服的伸直雙腿放在火塘烤著的暖床上。
「你可知我腿上的暗疾是怎麼來的？」
「孩兒不知。」李如龍如實答道。
「襄王二十九年，今聖被立為王太子。」
李平堯陷入回憶當中：「那時朝臣普遍都看好公子高和公子顯，誰能想到庶出的今聖會被立為太子，陸爾的傳統雖然是擇優而立，但盡量從嫡子當中尋找年長、有德的人繼承也是祖宗的規矩。」
李如龍點頭，他是李家的嫡長子，李平堯也多次在公開的宗廟家族會議上宣布要培養他為接班人。
「公子高是襄王長子，郭皇后親生，公子高娶了成濟之妹，有成國公、英國公和六曹的支持，為人做事都是群公子的表率，他原本是最有可能繼承王位的。」
「公子顯善博論，在群公子當中最受襄王喜愛，徐國公和韓國公與他親近，士林之間對他風評甚佳，也是個繼位者的不錯人選。」
李如龍疑惑道：「既然如此，今聖是怎麼？」
李平堯意味深長的說：「公子高在府邸蓄養武士，雖然這是違例的，卻根本算不上什麼罪名，哪個繼承人不需要一點心腹手下呢。」
「二十八年冬，襄王例行東巡東郡避寒，這些人恰好又出現在襄王東巡的路線上，這未免太過巧合了。」
李平堯小口啜著茶，彷彿在說跟自己毫不相干的事情。
「時任東郡守的成奎是公子高的妻舅，他沒能發現這些流竄入境，埋伏在道路兩側的武士。而這些人，向襄王的車隊發射了火箭和巨石，巨石砸倒副車，車毀人亡，火箭射殺了不少郎衛，幸賴將士捨命保護，這些武士沒能得逞，反被一網打盡。」
李如龍有所耳聞，這是二十多年前發生的一起震驚陸爾的刺殺大案。
「我膝蓋中了一箭，自那以後身體便愈發差了，夏天還好，冬天簡直無法快步走路。」李平堯嘆了一口氣，說道：
「襄王本沒想將公子高治罪，可沒過幾日便傳來消息，留守王京的公子高在府中畏罪自殺了！」
「什麼！」
李如龍不由得驚訝出聲，難怪他記憶中對這個公子高沒什麼印象，原來已經死了二十年。
李平禹接著說道：「公子高死後，襄王遷怒於成國公，成奎因失察被削去官職爵位貶為庶民，還是郭皇后的相勸才保住了成國公的封號。」
「沒幾個月，那代成國公病逝，現在的成國公成濟捐出大半家產才得以繼承封號，襄王下令不許再言公子高，這件事也就此了結。」