第三章

幾兄弟又等了一個多小時，實在餓的不行，老大終於發話了：「不等老漢兒他們了，留點菜，我們先吃吧！」說完從櫥櫃里拿了一個大土碗，撥拉出一半油煎豆腐和一半煮青菜葉，泡菜有的是，不必留。老三在一旁癟嘴，老大見了兩眼一瞪，隨即大聲呵斥：「啷個嘛，不安逸？不要忘了全家老小都靠老漢兒掙得那點錢過活，我們都是學徒工，只有逢年過節老闆發善心才有幾個賞錢，不餓肚子算不錯咯，還嫌菜少！」老三最怕老大，立刻低下頭不作聲，四個人默默把飯菜吃完，莫小米負責洗涮，三個兄長跑到門口去等時老爹和乾妹妹。

又是兩三個小時過去了，四個大男孩開始著急起來，以前從未遇到過這種情況，時老爹他們會不會出事了？重慶交通便宜商貿發達，尤其航運，可以通達武漢、上海、南京等地，是長江上游最重要的交通樞紐中心，三教九流在這裡雲集，魚龍混雜，每天都會發生各種交通事故和刑事案件，時老爹走街串巷，遇到險情也是情理之中。四弟兄不敢多想，老大沉思片刻，斷然說：「不能再等了，這樣，我們分頭去找，老幺，你守家，如果老漢兒回來就把飯菜熱好給他們吃。」莫小米萬分不情願，他也想去找時老爹，但大哥的話如同聖旨，哪敢違背？

天已經完全黑下來，路邊商鋪都打烊了，在屋檐下掛上煤油燈，這種燈比點蠟燭的燈籠亮，而且更持久，煤油燒完了續上即可。莫小米坐在門口長板凳上東張西望，腦子裡像有無數螞蟻在爬，癢的難受，往事一幕幕湧上心頭：五歲那年，莫小米的母親撒手人寰，臨終時把他託付給隔壁鄰居趙大叔，當時趙大叔滿口答應，保證讓莫小米過上好日子，母親含笑瞑目而逝。殊不知趙大叔嗜賭成性，沒幾天便把莫小米輸給人販子，幸好趙大嫂心地善良，緊急關頭連夜把他帶走，輾轉奔波，來到重慶表姐家。趙大嫂的表姐家境也不好，夫妻倆做些小生意，有男娃女娃好幾個，怎麼可能收養莫小米？他們和時老爹同住一條街，曉得時老爹是孤老漢兒，三個兒子都是收養的，多一個也無所謂，因而找到時老爹。其實時老爹早已捉襟見肘力不能支，但心慈手軟，見不得可憐人，莫小米那時雖然年幼，卻十分懂事，明白自己處境，假如沒人收留就要流落街頭，見時老爹有些猶豫，趕緊跪下，「咚咚咚」一連磕了三個響頭，由於用力過猛，額頭上的頭皮磕破了，鮮血順著眼角往下淌，一滴一滴落到青石板上。時老爹不再猶豫，彎腰扶起莫小米，連聲說：「瓜娃兒，你幹啥噢！留下嘛！留下嘛！」

趁著給莫小米洗臉的功夫時老爹仔細打量，才發現莫小米身形瘦小卻機敏聰慧，兩隻眼睛滴溜溜亂轉像玻璃珠在滑動，而且十指特別纖細，比一般人長出不少，時老爹心中一陣狂喜：莫非天意使然，尋覓多年的傳人終於出現？自從時家開山鼻祖地賊星鼓上蚤時遷創立本門教派以來，迄今已有八百多年，傳內不傳外傳子不傳女，已經延續十幾代，他便是第十八代傳人，眼看年事已高，正愁後繼無人，這下好了，時家這獨門絕技不會失傳，可以告慰先祖在天之靈。

與此同時莫小米也很高興，總算有新家了，意味著不用挨餓受凍當叫花子，時老爹看起來那麼慈祥，應該不會受到虐待，他哪裡知道，從踏入時家那一天起，自己的命運將發生重大轉折，與大時代變革緊密相連，投入到一場轟轟烈烈的大革命浪潮中去。