第六章

從那天以後莫小米開始跟著時老爹學習祖傳偷盜技藝，都在半夜十一點至凌晨一點之間，為什麼選擇這個時段？有兩點原因：一是傳授技藝不能公開進行，不僅對外面保密，連三個兄長都不能告知；二是時老爹賣豆漿油條要早起，凌晨五點必須挑擔出門，睡得太晚不能保證充足睡眠。因此這兩個小時是莫小米的練功時間。

莫小米還享受了別人沒有的特殊待遇：帶臊子和香油的小面宵夜。小面是重慶人見人愛的家常麵食，其實很平常，炒好肉臊子，在碗里放些蔥蒜、辣椒油、花椒面、五香粉、醬油、醋、鹽、味精、香油等調料，把挂面和蔬菜放進鍋里一同煮好，撈起來放入裝有肉臊子、調料的碗里即可。時老爹一家雖然貧窮但偶爾吃頓小面還不算難事，難就難在每天吃得到有臊子和香油的小面！臊子都是半肥半瘦的五花肉做成，太肥則油膩，太瘦則不香，要知道那時候窮人家逢年過節才吃得上葷腥，天天吃肉是每個窮苦娃兒的夢想，莫小米做夢也沒想到自己能夠過上這種好日子。

晚上九點全家人陸續洗漱，待三兄弟進入夢鄉后時老爹和莫小米走進廚房，莫小米燒火、洗菜，時老爹炒臊子、煮麵，然後莫小米吃面。時老爹從不吃，說是不餓，莫小米心裡清楚，裝作不知道，他們家還沒有到那種富裕的程度。莫小米吃面時，時老爹站在一旁看，總要叮嚀：「燙得很，吃慢些，練功要耗費體力，多吃點才撐得主！」小面真香啊，多年以後莫小米仍然記得那誘人的香味，還有時老爹慈祥可親的臉龐，每當想起就會淚流滿面。

學藝四年基本功佔了大半時間，真正研習頂尖技藝不過一年左右，與其它功夫類似，基本功單調枯燥，令人很容易感到乏味，莫小米也不例外，新鮮勁一過便開始厭倦了。其中一項是練習手腕靈活性，其次練習臂力，還要練習眼力。足足練了三年，直到時老爹滿意為止。練習手腕靈活性，說簡單也簡單，說複雜也複雜，有一個由簡而難的過程：起初在冷水裡撈碗碟，慢慢過渡到熱水，再到滾水；然後換上加有豬油的冷水、熱水、滾水；能夠做到從滾水裡撈出碗碟時換成茶盅酒杯，逐漸過渡到更小的器具，最後是繡花針。如果以為大功告成那就錯了，最高境界是在十秒鐘之內從油鍋里撈出胰子！（相當於現代社會的肥皂）時老爹才不會把這個過程說出來呢，莫小米以為練到一定火候就行了，哪曉得沒有止境，以至於越練越心煩。練習臂力也一樣：先雙手平舉裝滿水的木桶，必須保持一個小時以上，水不能灑出來；然後把水換成石塊，再換成石鎖，由小到大，一隻20斤，逐漸加碼，最後是100斤，還要輔以俯卧撐和仰卧起坐。俯卧撐也有講究，開始是雙拳撐地，逐步換成十指，再換成單手，最終是兩指，和少林拳里「一指禪」差不多。練習眼力更講究方法：要求每晚盯著蠟燭看，不能眨眼，眼睛發酸可以歇兩分鐘，過後再繼續盯著，要保持半個小時。蠟燭由粗到細，從小孩胳膊一般大小慢慢換成只有一根竹籤粗細，火苗越來越微弱，等到蠟燭看得真切不再晃眼后開始看月亮，最後看太陽。如果說練手腕和臂力很難，那練眼力更是難上加難了！莫小米眼睛因而常紅腫發炎，不過時老爹有靈丹妙藥，拿特製葯袋熱敷后即刻痊癒。莫小米在時老爹悉心指導下茁壯成長，漸漸長大，原先單薄的身體得到強有力鍛煉，成為健壯小伙。

青春期的少年都很叛逆，儘管有宵夜誘惑，但每晚練功仍然讓莫小米心煩意亂，如同一條桀驁不馴的小馬駒，經常鬧脾氣，時老爹不打不罵，自有一套辦法。有三件事對莫小米震撼很大，一件關於練習手腕靈活性，另一件關於練習臂力，還有練習眼力，時老爹小試身手便讓他心服口服，從此老老實實練功不敢懈怠。