番外 第四章
帶著漂亮斑點的貓一個甩尾，那看起來柔弱的尾巴就將撲來的猛獸直直甩了出去，一道閃電般的影子竄過，那隻猛獸就已經被開膛破肚，橫在了地上。
貓咪舔了舔爪子，也因此讓人看到了她前腿上一道長長的紅痕，雖然形狀也算不上醜陋，但在這漂亮的皮毛上卻著實有些扎眼。
「要不要再來一隻？」
花斑貓抖了抖耳朵，望向隊長，纏在她脖子上的那條小蛇吐吐信子，陷進皮毛里汲取溫暖。
「不用，今天的份額已經足夠，現在就可以收隊，晚上林子里比較危險，沒有必要再待下去。」狩獵隊長搖搖頭，道。
「行，那就回去。」
花斑貓跳上前方的一塊大石頭，抖落身上的塵土，朝著四周望了望，然後隨著一大群老虎離開了森林。
她的動作很靈活，速度也極快，幾下就竄到了隊伍前頭，因此也就沒聽到隊伍里的竊竊私語。
「不是我說，這雌性真的太帶感了，那一連串捕獵的動作，光看著就讓人充滿力量。」
「怎麼了？二虎你想追人家？有點難，據我所知族裡想追這小野貓的雄性多得是，而且對方也只是暫時住在咱們這裡的。」
一群老虎腦袋湊在一起，小聲的交流。
「明明看著那麼小一隻，為什麼這麼厲害......」
「紅鸞的優點是靈活，和咱們這麼大體型的獸形當然比不了。」
「哎，你前幾周不是還去幫人造房子了嗎？怎麼樣，是不是給人留下了好印象？」
「別提了，我們只是幫著把材料運過去，人家的房子是自己建的。」
「漂亮又厲害的雌性，少族長都差不多要住對方家裡去了，叫我說，搞不好紅鸞以後會留在咱們部落，畢竟我們看起來長得還挺像。」
「不管怎麼說，自從紅鸞跟著狩獵，咱們的收穫就越來越多，我未來的雌性要是也這麼能幹該多好......」
而話題的主角則完全沒有被議論的自覺，花斑貓的速度很快，她甚至還可以再上樹抓一隻野鳥給自己脖子上的金項圈加餐。
大老遠就可以看到部落入口處的接應隊伍，花斑貓微微的捲起尾巴，耳朵輕輕抖了幾下，將鋒利的爪子藏起來，用肉墊去拍了拍金項圈的蛇頭。
「別睡著了，一會兒回屋子裡給你放到暖和的地方，可別讓我再圍著你睡一晚上，好冷。」
金色的蛇動了動，又換了個姿勢環著。
似乎也是拿這傢伙沒轍，貓咪從樹上跳下來，落地的瞬間變成一個少女，摩挲了一下頭頂那一對溫熱的耳朵，撇了撇嘴，她朝著部落走過去。
正好去狩獵的其他人也拖著戰利品到了地方，和狩獵隊長告別過後，應鸞開始幫著族群里的雌性處理獵物，獵物狩獵回來之後，通常都要經過雌性們心靈手巧的加工才能食用，去掉一些不能吃的東西，再加上一些必要的調味料，最後還要妥善安放。
「那個，紅鸞，你真的沒想過要找個雄性嗎？」
一個虎族雌性靠近了應鸞，小聲道，「我哥哥，他很喜歡你。」
「我是為了一個人而來，如果不找到這個人的話，無論如何我也不可能安下心來過日子，而且我用盡了所有的方法找了他十九年，絕不會輕易放棄。」應鸞一邊乾淨利落的去毛，一邊回道，「而且我對雄性沒什麼需求，其實這樣過日子也挺好。」
其他的雌性耳朵都豎了起來，很顯然她們一直在注意聽著這邊的講話，應鸞瞟了一眼這些雌性，聳了聳肩。
拜託，我真的不是來和你們搶男人的，到底要旁敲側擊的問幾遍才能完事啊？
將獵物處理好之後，應鸞帶著自己的那一小份回到了房子里，將門關上，確定了不會有人闖進來之後，她才展開了自己憋了一天的翅膀，做羽族做久了，長時間維持獸族形態總有些難受，尤其是翅膀不能舒展的感覺，糟透了。
小蛇從她的脖子上爬下來，徑自找了一個溫暖的地方趴下。
過了一會，應鸞搖了搖頭將翅膀收回去，坐到了小蛇旁邊，用手指戳著對方冰涼的皮膚，笑道：「你到底啥品種？我當初在地上撿到你的時候你就這麼大，結果十六年過去就長了一個手掌的長度，別的蛇都已經能長到把我環好幾圈勒死了......」
小蛇翻了半截身，吐了吐信子，露出一小塊蛇腹。
應鸞的神情柔和下來，將小蛇又翻了回去，她知道蛇養不熟，而且天生就是冷血的動物，但是她仍然選擇飼養對方，至少在自己能夠給對方提供食物的情況下，對方並不會吃掉她。
來到這個世界，她一無所有，只是為了那樣一個念頭，就毫不猶豫的追到這裡，在未知中探索，在迷茫中前行。
也只有這條蛇一直陪著她了，哪怕在這條蛇眼裡，自己可能只是一個穩定的食物來源，但是她仍然選擇好好飼養它——在沒有找到方向之前，為自己的存在找到意義。
也許她已經做了很多有意義的事，但那些通通不是她真正想要的東西。
「我說......小金啊，如果有一天我沒辦法再給你吃的了，我也不會在意你把我當成糧食，只不過那時候最好還是先把我弄暈，我有些怕疼。」應鸞爬上了床，用簡陋的獸皮擋住企圖侵入身體的寒氣，「我不能要求一條蛇有情感，但是謝謝你一直陪在我身邊。」
在寒冷之中撿起這條蛇的時候，她就已經做好了一切心理準備，農夫與蛇的故事她耳聞能詳，但當真正看到一條蛇的生命即將逝去的時候，她仍然選擇伸出手。
就算她只是一個剛出生三年的幼崽，那樣的不堪一擊。
「......希望我所做的一切，不是一個徹頭徹尾的笑話。」
四周安靜了下來，火光漸漸暗淡，那條金色的小蛇鑽進應鸞的獸皮之中，在她胸口處停下，細長的蛇瞳盯著入睡的人看了很久，然後慢慢盤成蚊香狀，於它所感覺到最溫暖的地方進入了休眠。
它身下的這個胸膛里，有一顆充滿了熱情和愛的心臟在跳動，那樣活躍有力，那樣溫暖四溢，讓冬日的冷氣也似乎進不到它冰冷的身體里去。
這溫度，正慢慢的滲入它的皮，滲入肉，滲入心。