第三十五章 萬獸之谷
()夜晚的樹林冷冷清清，偶爾傳來幾隻烏鴉的嘶喊叫聲，聽起來悲愴凄涼。
葉姿凝視著盤腿坐在空曠草坪中運行完三十六周天的秦星，臉色漸漸紅潤起來，輕聲道：「秦星，好了點嗎？要不要吃幾顆丹藥回回氣，我這裡還有幾顆從青州城主府偷出來的靈藥。」
秦星收了功法，長舒一口氣，站起來道：「不用，我已經恢復得七七八八了。連謙小子真厲害，一招就把我打得元氣大傷，要不是小爺我有星法護體，這回真被這小子牽連（謙連）了。」
葉姿撲哧一笑，見他還有心思開玩笑，料想身體沒什麼大礙，緊懸的芳心漸漸鬆弛，道：「連謙若是知道你現在還是生龍活虎的樣子，一定很後悔沒有多刺你兩劍。」
秦星高舉雙手，無奈又無辜道：「別！還是免了！我可不想再碰到這可怕的影子刺客，被這樣的刺客纏上，除非我死了，否則一輩子都不得安寧。」
葉姿故作認真地打量一番，道：「不會！你怕了連謙？這可不像你的風格啊。」
秦星知她在開玩笑，好整以暇道：「怎到我不怕？現在我才意識到自己功力低微，是人見人欺的小角色，若非有你在身邊，我就算不死在連謙手下，也要死在江濤手下。雖說你是七天玄女，但終究是女流之輩，怎抵擋得住敵人的車輪戰？所以我們還是低調點，少與人為敵。」
見他如此著緊自己，葉姿心中湧起一陣暖流。
正恍惚之際，又聽得秦星催問道：「葉子，我們下一步該怎麼辦？」
葉姿回過神來，理清思路，分析形勢道：「依我所見，我們現在應該盡量避免和領賞者正面交鋒，誠如你方才所言，車輪戰誰都耗不起，所以打鬥之事，能避就避。連謙既然能找到我們，說明我們的行蹤已經暴露了。我有一種預感，在前面的朝陽城中，一定有大批領賞者等著我們出現，一旦我們入城，勢必會陷入重重包圍之中。」
秦星沉吟道：「不錯！若我是領賞者，肯定會在朝陽城設伏，因那裡是去帝都的必經之路。但知道歸知道，我們還是得硬著頭皮往朝陽城去，否則永遠到不了帝都。除非我們折回青州城，但那樣做等於是向江相東示弱，更會給青州之主石前輩帶去麻煩。」
左右為難之時，只得嘆道：「最可惜的是我功力低微，要不然就可以與你並肩作戰。如果我們兩個都是第七重功力，就可應付來犯之敵。我猜連謙可算是領賞者中的佼佼者了，因為功力再高一些的前輩高手，是不屑為了賞金向我們兩個後輩下毒手的。」
一語驚醒夢中人，葉姿聞言動色道：「你說得沒錯，如果你功力上去了，領賞者就沒那麼容易對付我們了。之前你不是說過，星法第二重是萬獸奔騰，需要吸收動物靈氣么？正好我知道有個地方，那裡到處是野獸，最適合修鍊，我們閉關幾天，到時候再出來，你就不再是昔日的吳下阿蒙了。」
秦星喜不自禁道：「太好了！有這等好地方？我正愁沒地方練功呢！走，葉子，帶我去！」
兩人於是收拾包袱，趁著茫茫夜色，沿著崎嶇的山路進發。
正是這次臨時變卦的選擇，不但使兩人躲過了領賞者的追殺，更令秦星加速了修鍊進度，逐步邁入青年高手的行列。
不知是巧合，還是機緣，此次要去的地方，是一個叫「萬獸谷」的山谷，正好切合了星法第二重――萬獸奔騰。這萬獸谷本是盛唐國的皇家牧場，後來有一年，傑王子前來狩獵，失足墜下山谷，摔得屍骨無存，宮中遂認為皇家牧場是不祥之地，下令關閉皇家牧場。此後荒廢了數年，直到後來新王登基，下令改造皇家牧場，更名為萬獸谷，專門用來馴養各國進攻的珍禽瑞獸，時至今日，萬獸谷中已是飛禽滿天，走獸遍地，是名副其實的萬獸之谷。
由於荒廢日久，又地處偏僻，沿途雜草蔓生，蔞蒿滿地，加之谷中圈養的都是兇猛至極的野獸，故而平時鮮少有人踏足萬獸谷。兩人沿著山路走了一個時辰，半個人影也沒看到。
萬獸谷和外界並無明顯界限，也不立碑劃線，也不挖溝設壕，更不安營紮寨，當你看到山坡山開始出現穿山甲，當你看到樹枝上飛串著吸血蝙蝠，當你看到河溪中出沒著食人魚時，你就該意識到自己踏入萬獸谷的地盤了。
夜深人靜，谷中僅有的幾個看場人早就進入夢鄉了。留下漫山遍野的飛禽走獸各自為政，想捕食的捕食，想棲息的棲息，整座萬獸谷就是一座天然的禽獸天堂，自由自在，無拘無束。
兩人來到一處山崗之上，高踞在大石中，周圍是各種鳥獸類，有匍匐的牧狼，有虎視眈眈的赤虎，有耷拉著腦袋的斑點狗，當然少不了漆黑的貓頭鷹。
置身於鳥獸群中，就像置身於靈氣的海洋之中，這種感覺和當時在神秘園中的感覺是一樣的。秦星按捺不住內心的激動，採取就近原則，伸手就朝著身旁的一隻金錢豹吸去。
一陣潺潺的靈氣似水流般在體內流淌，那種填滿經脈的感覺非常舒服。金錢豹的靈氣非常充盈，雖比不上赤木黑熊，但比起一般的花草樹木來說，卻是高出數籌。恐怕只有曼珠沙華、三蕊木蘭、觀音青蓮、兩生花和血菩提等有限的珍稀植物可與之匹敵，由此秦星得出結論，普通的動物靈氣，勝過高級的植物靈氣。
葉姿看著整個過程，只見剛才嘶喊踹泥的凶暴金錢豹，被吸靈之後卻是一動不動，老老實實地站在原地，像一隻小貓一樣溫馴。
饒是看過秦星施展星法，葉姿還是震撼無比道：「太神奇了！這凶獸居然乖乖地聽話不動。」
秦星運行一周天靈氣，微笑道：「那是！我現在就像是這畜生的主人，它敢不乖乖聽話么？」
葉姿有些擔憂道：「那你會不會沾染這畜生的暴戾之氣，變得狂躁殘暴？」
秦星哈哈一笑，示意她不用擔心，道：「不會！我要是被這畜生控制了，那還了得！現在我已經晉入萬念俱滅的心境，天地萬物均不能影響我的情緒，你說的那種情況，只在當初剛開始修鍊的時候出現過，當時我練草木皆兵，差點被七星海棠毒死，現在可不會了。」
葉姿由衷地嘆為觀止，眸中閃過一抹溫色，道：「秦星，你的星法確是神技。師父常常對我說，世間奇人輩出，奪天地之造化，當時我還不相信，總覺得自己在玄女教天賦最高，就覺得天下也就那一畝三分地，今日親眼所見，才知道天外有天，人外有人，可笑我這井底之蛙。」
秦星老臉微紅，嘿嘿一笑道：「打住！葉子，你把我吹上天了，我怎敢和你這玄女教百年來天賦最高的弟子相提並論，你這不是折煞我嘛。」
玩笑之後，又對著周圍的赤虎下手吸靈。
如此貪婪地大肆掠奪一番后，秦星滿足地拍拍手，望了望目不轉睛盯著自己的葉姿，啞然失笑道：「葉子，別發獃了！走，我們去尋找更高級的靈氣。」
葉姿回過神來，一面跟上一面道：「更高級的靈氣？」
秦星淡淡道：「當然。這金錢豹和赤虎，充其量也就是介於荒獸和凶獸之間，算不上什麼稀罕神獸。這萬獸谷號稱萬獸，前身又是皇家牧場，我猜怎都應該有幾隻高級貨色。」
葉姿秀目一亮，想起一事道：「一語中的。我知道萬獸谷的谷主林海有座別院，位於後山，林海一定是將上好的寵物囤藏於別院之中，只要我們找到別院，絕對不虛此行。」
想不到葉姿對萬獸谷如此稔熟，提供的消息價值連城。秦星怪叫一聲，摸了摸葉姿的腦袋，飛撲出去，回頭瀟洒地招手，道：「那還等什麼？葉子姐，出發咯！」
葉姿苦笑一聲，追了上去。
後山別院並不隱秘，很快就找到了入口，門口有兩隻大黃狗看門，堵在門口，脖子上還掛著鈴鐺，若是硬闖的話，驚動了大黃狗，搞得鈴鐺大響，就會引來看場的獵戶。
葉姿打了個手勢，兩人從側牆繞過去，縱身一番，悄無聲息地潛入後山別院之中。
一進入後山別院，秦星立刻大失所望，雖說此處的獸類確實比外山高級，但依然是些上不了大檯面的泛泛貨色，最高級的也不過是一隻瑞獸級別的純白象，還有幾隻鐮刀獅，骷髏豺，連一隻靈獸級別的怪物都沒有看到。
秦星搖頭不止道：「哎！丟人啊！什麼萬獸谷，都是些垃圾貨色，太讓我失望了！還說什麼皇家牧場，簡直連西苑牧場的萬分之一都比不上。人家西苑牧場少說也有三百隻靈獸，這萬獸谷卻一隻也沒有。沒錯，我承認是有萬獸，不就是兩千烏鴉，三千貓頭鷹，四千穿山甲么？就這些也值得拿出來顯擺？難怪萬獸谷守衛如此鬆懈，因為根本就沒人來光顧這破地方。」
葉姿被他長吁短嘆的樣子逗樂了，忍不住莞爾笑道：「別說得這麼誇張好嘛！西苑牧場可是天下第一牧場，萬獸谷哪能和它比？我看這些純白象、鐮刀獅和骷髏豺都很珍貴，你就不要挑三挑四了，趕緊開始修鍊。」
秦星開始懷念西苑牧場的朝天?和藍羽孔雀了，那才是人人夢寐以求的靈獸啊，相比之下，這純白象和鐮刀獅就相形見絀了，嘟囔著道：「要我吸這些劣質畜生？葉子，你沒聽過浪費時間就是浪費生命么？」
葉姿嬌嗔著道：「小星子，你到底練還是不練，不練的話我走了。」
秦星連忙賠笑，手腳並用道：「練！當然練！我這就練。純白象，我來咯！」