第七百二十一章 星辰

哈夫曼貝伊跳下戰馬，帶著銀馬刺的鞋子濺起灰土，城門樓上傳來烏鴉沙啞的叫聲，他們在為懸挂在城牆上的頭顱而你爭我奪，相互嘶鳴驅逐，只有當巡邏哨兵經過時，方才暫時散開。哈夫曼貝伊目光掃過那些浸透了焦油的頭顱，卻沒有認出一個人來。他搖了搖頭，走進城門。

作為極少數還沒有和蘭芳社軍隊交過手的貝伊，哈夫曼的領地在上埃及，負責戍守阿斯旺，距離阿斯旺不遠，就是尼羅河第一瀑布的急灘，這裡是古代埃及與努比亞重要的貿易重鎮，同時也是抵禦南方入侵者的重要據點。當初杭.杜阿領兵直驅開羅的時候，他正領兵南下，平定南部鄰國蘇丹的的戰事，所以才沒有參加，沒想到回國一看已經變了天下。

會議室里擠滿了人，不但長桌旁擠得滿滿當當，牆邊的那一排靠背椅也坐滿了。馬穆魯克的貝伊們相互爭執，唾沫橫飛，有的人甚至揮起了拳頭，但幸好無人拔刀。不過當哈夫曼貝伊走進會議室，人們紛紛閉上了嘴，長桌旁還有人站起身，替他騰出一個空位來。

「眼下正是最好的機會！」當哈夫曼貝伊坐下時，優素福貝伊的嗓門最大，他是個大個子，但已經有點禿頂了，他的眼睛有點問題，發紅而且總是流眼淚，在逃到上埃及的貝伊中他手下的人馬最多，足足有一千騎，不過其他人都對他不服氣，說他在戰場上第一個逃走才保留了這麼多人馬的：「開羅城的伊馬姆們已經和入侵者打起來了，他們稱奧斯曼人為叛徒，我們都知道農民們最聽伊馬姆的話，只要農民們不給入侵者糧食，用不著兩個月他們就得餓死！」

「開羅的動亂已經平息了！」哈夫曼貝伊的聲音很輕，人們只能伸長耳朵才能聽清，所以他開口說話的時候房間里總是出奇的安靜。

「你是說那些異教徒攻下了開羅城？」優素福貝伊笑道：「那不是更好，圍攻清真寺的人絕不會得到農民們的擁護！」

「異教徒沒有圍攻清真寺！」哈夫曼微微一笑：「他們只是鎮壓了暴民，然後他們邀請伊馬姆們參加三級會議，伊馬姆們也接受了邀請，這些學者們已經要求他們的信徒回到家中了！你看——」哈夫曼從懷中取出一張紙：「這是我從一個商人身上搜到的！」

「邀請函？」優素福貝伊看了看，驚訝的問道：「這是給誰的？」

「十二個商人，還有阿斯旺最重要的兩個清真寺的伊馬姆！」哈夫曼笑道：「按照巴耶濟德帕夏的說法，三級會議將由宗教學者、武士還有商人們組成，每個階層100人，他們將制定一部法律來統治這個國家。這位商人就是帶著邀請他們參加會議的信函來南方的！」

「難道說城門上那些腦袋就是——？」優素福驚訝的問道。

「沒錯，就是這些人的，我正好需要錢來招募更多的黑人雇傭軍，所以只好請他們去和烏鴉作伴了！」哈夫曼咧開嘴，他的牙齒雪白堅固，閃著寒光。

會議室里安靜了下來，貝伊們都沉默不語，臉色陰沉。他們先前的樂觀是建立在一個前提上——伊馬姆們絕不會接受異教徒統治者，入侵者無法在下埃及站穩腳跟，但從哈夫曼帶來的情報看，異教徒入侵者已經和巴耶濟德帕夏結成了新的政治聯盟，並已經開始吸納本地經營，建立實際的統治，那原先的判斷就是完全錯誤的。一旦異教徒強大的軍事力量和下埃及雄厚的經濟實力結合起來，馬穆魯克的徹底滅亡也就是時間的問題了。

砰砰砰！

匕首柄敲打桌面的聲音將會議室的寂靜打破，哈夫曼貝伊的眼睛發亮：「為什麼這麼垂頭喪氣，難道你們把希望寄托在伊馬姆的舌頭和農民的鋤頭上？我們是什麼？是馬穆魯克！被刀劍奪走的就只有用刀劍奪回，距離天狼星緊隨著太陽從地平線升起的日子已經不遠了，我們和那些東方人決一死戰的時候也不遠了！」（每年天狼星與太陽一起升起時，就是尼羅河泛濫的日子，古埃及人認為天狼星掌管著尼羅河的泛濫，每當天狼星伴隨著晨曦升出地平線，他們就開始準備播種。哈夫曼貝伊的意思是尼羅河水位正在逐漸上漲，敵人的艦隊可以通航到尼羅河上游，戰爭即將打響）

開羅，愛資哈爾清真寺。

彗星的尾巴掃過天際，好似在天幕劃過一道傷口，在尼羅河的上空汩汩流血。

哈桑.穆罕穆德獨自站在宣禮塔的頂樓，從尼羅河吹來的風從頭頂掠過，兩旁的石柱上用馬賽克鑲嵌出精美的圖案，當他第一次從偏僻的故鄉來到愛資哈爾清真寺時，曾經對這些圖案嘆為觀止，但隨著時光的流逝，他早已日漸習慣，每日尚未破曉，他便在這裡與這些圖案為友，迎接晨曦的到來。

哈桑.穆罕穆德素來對星象、預言之類嗤之以鼻，但話雖如此，當他看到這可怖的景象時，也禁不住膽戰心驚，難道之前的戰事只是個開頭，接下來還有更多的鮮血要流淌？馬穆魯克在上埃及磨刀霍霍、艾哈提爾帕夏的叛軍正在敘利亞和黎巴嫩攻城略地，波斯人、威尼斯人、西班牙人正耐心觀戰。相比起來，開羅就好像風暴的中央，竟然顯得平靜。他不知道這座已經宣禮塔能夠給自己一點建議，畢竟她已經在這屹立了近六百年，在自己死後還會在此長存，如果她會說話就好了。

真是荒唐！他靠住石柱，指尖劃過光滑的馬賽克，下方傳來一陣陣信眾的祈禱聲。我竟然像一座宣禮塔祈求？難道不應該向萬能的真主祈禱嗎？我半生的學習、祈禱、思考，難道都白費了？我這個樣子和那些種地的農民又有什麼區別？