第一章:入世之初（上，修）
漢初平三年（192年）冬，朝廷聞知劉岱戰死，此時李郭等人把持朝政，他們本來就不喜曹操，又想除去些掣肘他們的大臣，剛好身處淮南的袁術看曹操獨據兗州不順眼。兩方暗地裡一合計，就改以京兆尹金尚為兗州刺史，想要得一個兩全其美。對於此中計較，身在長安的賈詡則是閉口不言，袁術那邊的閻象、袁渙雖勸諫了些許，可袁術那般人物，此刻哪裡會聽從呢。
果然，曹操好不容易得到兗州，怎麼會讓其他人染指，於是他在途中迎擊金尚，卻沒有趕盡殺絕，這是因為謀士荀彧說：「主公您剛剛領了兗州，不可擅自殺害朝廷大臣，否則對於自己是不利的。」曹操聽后，這才放開一條路，金尚則是驚恐至極，向南逃奔到袁術的地盤，后被袁術收留，於是曹操占兗州。不久，袁術和袁紹有了嫌隙，袁術向公孫瓚、陶謙求救，此時公孫瓚、陶謙、袁術地盤分別與袁紹、曹操、劉表相鄰。此時，是袁紹、曹操、劉表聯合，對抗袁術、公孫瓚、陶謙等的聯盟。公孫瓚讓劉備屯兵高唐，單經屯兵平原，陶謙則屯兵發乾，以此來威逼袁紹。曹操和袁紹合力攻擊，這些威脅的兵力全都被迫撤退了。
初平四年六月，下邳闕宣聚眾數千人，自稱天子，陶謙自以為看到入侵兗州的機會，便暗地與闕宣妥協；七月，陶謙聯合闕宣部從兗州泰山郡的費縣開始入侵，直至任城國的任城縣才停止，又設宴擊殺闕宣及其部眾，向朝廷獻上叛賊首級。秋，曹操自兗州出兵徐州（今山東郯城），反擊幾次三番冒犯他的陶謙向東南擴展勢力。曹操大軍由廣戚進入徐州地界，連下十餘城，至彭城（今江蘇徐州）和徐州牧陶謙展開激戰。結果大勝，斬首萬餘級，陶謙退守郯縣，守城不敢出。曹操縱兵殺掠徐州百姓，坑殺數萬人於泗水，加上此前彭城的守兵死傷甚多，導致泗水為之不流。又進軍取慮（今江蘇睢寧西南）、睢陵（今江蘇睢寧）、夏丘（今安徽泗縣）等縣，曹軍所過，雞犬皆盡，鄉邑無復行人。
冬十一月上旬，公孫瓚軍營外的一處略高的土坡上。下面可以看到公孫瓚的軍營，白馬義從正在操練，幽州步卒也沒有落下氣勢。公孫瓚看著剛剛從北海過來的劉備，問道：「玄德，你可想清楚了?真要去救那不知死活的陶謙？」只見劉備一臉堅毅神色，答道：「曹操伐徐州，有不義之舉，我必須去救。」這句話已經是違背公孫瓚的本意了，他正要與袁紹用兵，師弟劉備卻脫離自己去就陶謙。公孫瓚暗暗想到：玄德啊，你這是要孤注一擲啊，我這你就那麼不想待嗎？果然，你還是有異志的，不為人臣，哈哈哈!聽到這句話，公孫瓚沒有劉備想象中的那樣憤怒，卻放聲大笑。待公孫瓚笑罷，劉備問道：「伯珪兄為何發笑?」公孫瓚拿著手中馬鞭，指著遠處的一顆桑樹，說道：「玄德少時曾指大桑樹放言『我為天子，當乘此車蓋』，如今我的車蓋已經做好，你的車蓋又在哪裡呢？」劉備面色如常，恭敬答道：「那是兒時戲言，伯珪兄切勿當真。兄長有自己的路，會越走越好的，弟也有自己的路，不過自然比不得兄長。」公孫瓚淡淡說道：「好，我就著子龍與兩千白馬義從隨你去趟一趟這徐州的渾水!」劉備道了聲謝，便與關羽、張飛領援兵與本部兵馬去救徐州了。
冬十一月中旬，曹操見攻城不下，己軍軍糧又不濟，便下令從郯城向北回軍，順便收復泰山郡與任城郡中被陶謙佔領的那一部分。曹操領著前軍一路上攻打費、華、即墨、開陽等重要據點，十一月末便提早回到了兗州補給。夏侯淵、于禁則各領五千兵士收復些小據點，在泰山、琅琊一帶游弋，對陶謙示以威脅。其中費、華是原本屬於兗州泰山郡的地盤，在早些時候被陶謙佔領，這次奪回。而即墨（即丘）、開陽屬於徐州琅琊郡，這次也被曹軍攻取，並遭受著一些脫離管制的曹軍瘋狂屠殺。
十一月二十六，琅琊郡即墨縣江家村。一眼望去，房屋盡毀，火光殘存，血跡斑駁，死屍四處橫列，面目全非。還有兩個穿著曹軍服飾的士卒抱有希望地在尋找剩下的財物，或者活著的村婦。一堆死屍中，一個十九歲的少年慢慢地爬了出來，他旁邊的一個十二歲的小女孩屍身也動了動，隨後也爬了起來。
她拉住少年的手，怯怯地問道：「哥哥，現在外面不安全，我們還是回去繼續裝死吧!」她語氣有些焦急和不安，少年轉過身來，看著這個平白得來的妹妹有些疑惑、發愣，又感一陣頭昏腦脹，彷彿有什麼記憶攝入了自己的腦中。
這個少年叫江凡，前世不過是一個貧困家庭的大二學生，爺爺、爸爸相繼因病離去，使他成為了一個單親家庭的孩子，幸好他在通過自己的努力，總算考上了一所二本大學，可是各種不順心意的事也接踵而至。江凡在回家的路上，不小心搭上了一個喝了點酒的司機的車，隨後又陰差陽錯地遇到車禍，一個平凡而不幸的人就這樣在一場車禍中黯然離世，靈魂穿越到這個亂世。
江凡得知，這具身體的原主人也是不過是一個寒門庶子，姓名、身材、音容笑貌都和自己一致，父母被族中除籍，來到這村子生活，卻不想在提前到來的曹操伐徐州的戰爭中被散兵殘忍地屠戮，只有本來就有點小聰明的江凡帶著妹妹江嵐裝死在屍體堆才能活了下來，不過這也是因為這具身體的父母捨身掩護他們才幸免於難，得以躲藏。
江凡看著眼前的女孩，想起了前世早逝的妹妹，摸了摸她的腦袋，蹲下說道：「既來之，則安之。妹妹，放心，以後就有哥哥來照顧你吧！」這時附近的那兩個曹軍士卒似乎看到了還活著的江家兄妹，一對眼便各執兵器快步趕了上來。