第9章 出發
人有三六九等，而靈域中的靈獸，根據血脈之力的不同，也分為末，凡，人，妖，仙，神，聖幾個等級。末級的靈獸是最低等，也是靈域中分佈最多的靈獸，他們沒有隸屬的種族，沒有由種族傳承的血脈之力，終其一生修為也不會超過凝元境。
而從凡級開始，都是有頭有臉，至少能追溯種族的靈獸了。譬如東伐之森經常出沒的地炎獸，含有極為稀薄的天怒神炎獸血脈，是天怒神炎獸遠的不能再遠的一支旁系分支，但僅僅是具有微量種族傳承的它們，已經甩開眾多普通靈獸一大截。而至於後面的人級妖級便以此類推。
而位於神級的存在，也就是大部分正統的種族皇室了，譬如四凶獸，四神獸，以及之前提到過的天怒神炎獸本體，就是神級靈獸，它們威能莫大，動輒滔天震地，呼嘯蒼穹。而在神級靈獸之上，便是活在傳說中的神秘種族，以及有天道守護者之稱的星空巨獸一族了。
萬寧此去的目標，就是吸收一頭先天八段或者九段的地火獸。一來地火獸肉體較為強壯，經絡相對會堅韌一些，二來地火獸出沒的概率在凡級靈獸里算是名列前茅，捕捉相對容易。
因為萬寧無法以一己之力擒拿目標靈獸，於是只能選擇雇傭傭兵。而這種比較容易的任務需要支付的報酬相對就會少很多，價格尚在萬寧可以承受的範圍內。
「萬少爺，你怎麼到這裡來了？」
突然身後有人拍了拍自己的肩膀，萬寧回過身來，結果差點撞到背後雄厚的胸肌。萬寧趕緊後退幾步，抬頭望著巨漢，一時間竟然沒有認出來是誰。
「少爺不記得我了嗎？我是李浩龍啊，李浩鳳的弟弟，以前經常來府上蹭吃蹭喝的李家兩兄弟的李老二。」
巨漢拍了拍胸脯，笑言道。
「哦哦！原來是李二哥，失敬失敬，李大哥自從三年前被家父調升崗位后，我便很少見到兩位大哥了，只是不知道李二哥為何來這東伐鎮打拚闖蕩了。」
雖說幾年未見，李浩龍模樣變化甚大，不過仔細端詳一番，還是能認出來。這李家兄弟原來是幕江府的衙役，兩兄弟天賦不高，沒有被宗門收為弟子，因此在萬滄海手下任職，和萬家關係十分不錯。
但兩人畢竟能夠靈修，日積月累的修鍊后總算是有了較大進步，兩兄弟紛紛踏入先天境，再加上工作認真負責，因此被萬滄海調任到了管理幕江府臨安府的關卡上，兩兄弟上任前專門登府感謝了一番萬滄海。
「那邊沒啥事，我大哥一人就能處理的妥當。我待著無聊，就帶了幾個好兄弟來東伐之森打拚一番，幹了一兩年，還算效果不錯，不知萬少爺來這裡有何貴幹。」
李老二摸著下巴想了想，然後出聲問道。
「實不相瞞，我想捕獲一頭先天八段左右境界的地火獸，但是礙於家父與我意見不同，所以我只能一人來此地碰碰運氣。」
萬寧說道，不過隱瞞了與經絡有關的事情。
「你看這好巧不巧，我昨天剛接到一個任務，去東伐之森外圍的中部地區去採集一顆地陽紫草。地陽紫草五十年生根，五十年發芽，五十年開花，是火系靈修或者丹藥師都很眼熱的藥材。而那裡有三頭地火獸盤踞著，他們不方便出手處理，所以才雇傭我們。你正好跟隨我們，我們完成任務，你順手拿一頭地火獸。」
李老二建議道。
「這...這太麻煩李二哥了吧...不知李二哥如何收取報酬。」
雖然萬寧聽的頗為心動，但是仍然表面矜持道。
「談什麼報酬，有啥麻煩不麻煩的，我李家兩兄弟跟隨萬大人七八年，幸得大人指點提攜，今日才能算是勉強混出個人樣。話不多說，你跟我來，我們馬上出發。」
李老二看起來是做事雷厲風行的人，三兩句搞定問題，然後拉著一臉為難的萬安的往酒館外走去。
「這位小友，請問你的登記任務還需要發布嗎。」
櫃檯的青年男子朝被半拖著走的萬寧問道。
「不...不用了，啊呀！」
萬寧揮了揮手回答道，結果差點被門檻絆了一跤。
「李大哥，這人是誰。」
萬寧跟隨李老二來到駐地，小院里坐了四個男人，正叼著草煙打麻將，其中一個乾瘦男子掏出一把靈石扔給其他人，嘴裡罵罵咧咧，然後看著走進小院的萬寧二人，出聲問道。
「瘦猴，這位小兄弟是我的侄子，他此番跟我們出任務，拿一頭地火獸走。」
李老二從瘦猴的兜里翻出根草煙，給自己點上，然後回答道。
「不太好吧，一頭地火獸的材料都值不少靈石了。」
被叫做瘦猴的男子撇了撇嘴，有些不情願地說道。
「再說這些我把你猴頭擰下來，你跟我李老二這麼久我有虧待過你們嗎？現在讓你順手幫我侄子一個小忙就不情不願了。沒事萬少...少軍，這些人說話不好聽，不過是我一手帶出來的好兄弟，不用跟他們見識。」
李老二有些生氣地說道，然後向萬寧賠了個不是，結果差點把少爺兩個字吐出來。
「二哥，你的侄子怎麼姓萬不姓李啊。」
另外一個白面年輕人調侃道。
「你懂個屁，這是我娘那邊的人，別說那麼多，趕緊收拾東西跟我滾，開始幹活了。」
李老二看起來大大咧咧不拘小節，然而心思十分縝密，說話滴水不漏，也正是這樣的人才敢成為一個傭兵團的團長，帶著幾個甚至幾十個人在東伐鎮干著刀口舔血的活計。
這些人雖說看上去像散兵游勇，但紀律性卻極好，幾人很快收拾整頓好，在李老二三令五申的叮囑下，踏上了任務之途。
「老大，往西靠一點，東邊是寒凜蟒蛇的領地，它最近處於發情期，燥得很，謹慎起見，我們還是繞道而行比較好。」
走在前面帶路的矮小男子手中握著地圖，邊走邊觀察周遭情況，他突然停下腳步，朝身後眾人建議道。
「好的，什麼事的前提都是安全第一，我們稍微繞個遠路，別去驚擾它了。」
李老二思索了一會兒，然後點頭同意道。
「帶隊大哥連這些都摸地清清楚楚。」
走在隊伍中間的萬寧感嘆道。
「一看小侄子是才來東伐之森冒險的吧，作為職業傭兵團，對森林裡的各位領地霸主一定要有清晰明確的認識，不然可是要吃大虧的，我們團可是花了大價錢從各個地方收集了很有價值的情報哩。」
悠哉悠哉走在最後的瘦猴說道，言語中帶著譏諷之色。他倒不是故意敵視萬寧，只是之前他在賭場欠了一筆錢，本想借著今天的任務多收一點靈石償還賭債，但萬寧一來就要拉走一頭地火獸，這讓他很是不滿意。
「原來如此，萬某受教了。」
萬寧倒是不以為意，他對自己的定義很清楚，到了這片森林裡他可不是萬府主之子，只是個缺少幾位散修保護的話，就容易死無全屍的後天九段小靈修，再加上確實自己有求於人，所以姿態自然擺得很低。
瘦猴見萬寧恭敬的態度，彷彿一拳打在棉花上，只能不耐煩地哼了一聲，但也覺刁難萬寧無趣，所以也不再說話。
「小周子，咱們怎麼還沒到啊，時間還早，要不大伙兒先休整一下？」
半個時辰過去，幾人走的有些疲憊了，李老二就欲招呼眾人坐下歇息。
然而此時，帶頭的矮小男子突然示意其他人屏聲安靜，他躡手躡腳地走到右前方的灌木從里，小心地掰開草叢，映入眼帘的景象讓眾人低低的驚呼了一聲。。