第二回 舉子竟通水 葯娘原識燈（1）
王月君雖想依著對方的行動「后發制人」，但她這個打算多半已落了空。
她三人跟著艾嚴主僕走了三日，從華容過了當陽、又從當陽來到宜城，這所謂的「對方」卻根本連一點動靜都沒有。就好像這「對方」也看穿了她三人的行動，就這樣相互「敵不動，我不動」的對耗著一般。
更令王月君哭笑不得的是，賊人沒有了動靜，最失望的卻還不是她三人，而是那個看起來傻乎乎的書生艾嚴——那艾嚴雖不知王月君三人正悄悄跟著自己，但卻好像已經打心底的相信，只要有強人再打自己的主意，「仙女娘娘」一定便會再來相救自己。
所以賊人不出現，「仙女娘娘」當然也不會出現，艾嚴便成了最失望的那一個。
於是王月君在嘆氣、白卯兒在偷笑、吳小剛則聳了聳肩，認為這件事毫無意義。
畢竟這艾嚴和先前的那些痴心於王月君的江湖青年武人截然不同，他和王月君雖不真是有凡人與神仙的差距，二人也確實完完全全是兩個世界的人。連先前遇上和大姐勉強算是「門當戶對」的才俊公子，便會有意撮合的白卯兒，此時至多也不過拿這艾嚴來開開大姐的玩笑，吳小剛就更沒心思在意這事了。
只是令王月君三人都頗為吃驚的是，他們只見到艾嚴想起「仙女娘娘」時那副傻裡傻氣的模樣，卻沒想到這艾嚴其實也有一樣過人的本事。
雖說能考得荊州舉子的人，本就該有過人之處，但這艾孝廉的這般本事，卻與科考的關係並不甚大。
而這件事便要從艾嚴來到宜城城郊時說起了。
……
「哎喲，游女娘娘啊，我們給您磕頭上供了，您可別再發火了。」
宜城郊外，漢水之濱，幾位老人家一面對著猛漲的江水禮敬祭祀，一面接二連三的說道。
「什麼、仙女娘娘？」路過的艾嚴聽到老人家們的祭祀言語，不禁插口說道。
原來這宜城郊外的農家，每到春耕之季都極易受漢水水害，昨夜又下了場大雨，這江水又彷彿有了決江灌田之勢，這幾戶農家也沒別的法子，只好買來三牲，又由各家長者出面，以祭水神。
這幾位老人家口中所稱的游女，正是這民間所傳漢江水神之名。這游女本就是位女性神仙，何況「游女娘娘」四個字，又與艾嚴日夜念叨的「仙女娘娘」只差了一字。讓艾嚴聽了過去，還道是這位漢江神女便是自己朝思暮想之「神」。
但這艾嚴向那幾位老人家打聽完詳細情形之後，立即便又否定了自己的想法。只見他喃喃自語說道：「不是、不是，仙女娘娘如此善良，又怎會如此不顧百姓的難處？」那艾嚴說完這句，忽然先前的傻氣一下便消失不見，對著幾位老人家鞠躬說道：「各位老人家請放心，此事根本不必求神拜佛，待我去見過縣令大人，會有法子幫你們解決的。」
這艾嚴如此胸有成竹，口中又稱「不必求神拜佛」，就彷彿忽然忘記了他這些日子信奉已極的「仙女娘娘」似的，又回到了他昔日那般不信神佛的模樣。
……
「哥，你當真又要去見縣太爺嗎？」宜城縣縣衙外，艾嚴的家僕，艾牛兒不禁有些哆嗦的問道。
艾牛兒見這位兄長几日前在華容縣時去了縣衙一趟，就差點吃了官司。此番來到宜城縣，艾嚴竟像不知何謂「前車之鑒」似的，又要去見這宜城縣令，自是不免擔心起來。
「這回我是去為這宜城的百姓們做好事，肯定不會有問題的，你就放心吧。」艾嚴本十分嚴肅的點了點頭。但他這嚴肅不過片刻，忽然又有些傻笑了起來，說道：「就算萬一又出了事，仙女娘娘肯定還會來幫助我的。」
原來這艾嚴根本就不是忘記了「仙女娘娘」，而是將這位「仙女娘娘」和其他的神佛區別對待罷了。
艾牛兒嘆了口氣，若是艾嚴只說出前面那句話，他當然也放心的很。但要是這位兄長不知好歹，在那宜城縣令面前也胡說八道什麼「仙女娘娘」，不免真又要鬧得和華容縣時一樣了。
但艾牛兒也知道，他這位兄長決定做某件事之後，他是無論如何也阻攔不住的，於是他只有嘆氣道：「好吧，那哥你自己多保重，我還是和上回一樣，在這縣衙外等哥就是了。」
……
艾牛兒的擔心顯然是多餘的，宜城縣令馬通見過艾嚴之後，非但沒有將艾嚴治罪，竟親自與艾嚴一同來到漢江邊上，聽艾嚴詳細描述其之構想。
古之禹王治水便傳下了疏導之法，這是如今稍聞古事的讀書人都會知道的事情，但漢江水患卻不能一概而論。
因為這漢江遇雨雖易成澇災，但若提早疏導，萬一遇上雨疏之時，就不免成為更為嚴重的旱災了。
昔年的沔水漢江並沒有這麼容易泛濫成災，是因為漢口的雲夢大澤可在雨密之時「接納」漢江之水，但如今雲夢大澤卻早已乾涸得支離破碎，僅剩的大湖洞庭又與漢江並不直接相連，此事雖使得昔年的華容泥徑變成一條康庄大道，卻也使得漢江之水再無蓄處，這才極易成澇。
本來人力有窮，依凡人之力，是絕不可能再弄出個雲夢大澤來，但艾嚴在此事之上不愧是個天才，他竟只用了半個時辰的工夫，便給馬通畫出一幅機關圖來。
若依這艾嚴之構想，這漢水只有漲到快要決堤之時，才會觸發機關，而這泛堤之水便會從機關內的暗道，流入安置機關時一併掘好的各家門口的水井之中。
人雖弄不出個雲夢大澤來，但卻可依相似之理，做出替代之物。
只是這道理說來簡單，其中的每一個細節都絕不能有誤，若是機關口位置不對，或各井深度有誤，非但在雨密之時起不到防澇之用，反而在雨疏之時更為致旱，那便是適得其反、弄巧成拙了。
但馬通顯然十分相信艾嚴的本事，不但立即便命人張榜招募妙手匠人，又請四下農戶先搬入縣衙居住，將騰出的房屋為匠人所用。就連他自己，也邀艾嚴一道在此處住上一宿，以便親自監看明晨的開工。