第721章 柯林斯的財政危機
第721章柯林斯的財政危機
阿爾達艦隊在海上漂浮了半個多月後，終於能遙望到角灣的海岸線。
途徑附近的尼斯堡海域時，從望遠鏡中已經能夠看到巨大的煙柱直衝天空，按照艦隊最新掌握的信息，護教軍已經展開了對尼斯堡的攻勢。
司令奎勒真正擔心的是獅子城，在他的命令下，阿爾達艦隊一刻也不停地往目標港口奔去。
所幸他們的目的地與尼斯堡是臨近的，繼續航行了並沒有多久，當艦隊駛入獅子城的港口時，這座初具規模的小城仍然沒有戰鬥的跡象，艦隊的上上下下不禁鬆了口氣。
靠岸、停泊，奎勒一踏上碼頭就直奔市政廳而去。
這支龐大的南下艦隊往港口接近時，先是引起一陣小小的恐慌——考慮到現在的局勢如此緊張，恐慌是必然的。
但當有人看到艦隊上升起的阿爾達海軍旗幟，恐慌即刻變成了驚喜，並向整座城市傳播開來。
西北海灣終於派人來保護他們了，多日以來籠罩在城市上空的陰雲一朝消散。
「奎克將軍！感謝您的到來。」在市政廳內，李斯特在得知艦隊司令的抵達后，直接跑到了大廳與對方緊緊相握。
奎克回應說：「我奉格萊曼侯爵的命令前來加強此地的防禦！」
獅子港內的頭頭腦腦們被召集到了市政廳，與奎克等人一起研究了最新的局勢。
在會議上，奎克宣達了保羅的命令——由奎克擔任角灣的軍事總指揮，在眾人無異議后的，他隨即任命埃爾文繼續擔任地方防禦的負責人。
在了解完局勢后，他婉拒了城內商人們聯合舉辦的歡迎宴會，匆匆帶人去巡視城防了。
另一方面，在護教軍的營地內，由教廷指派的統帥艾德文·庫克憤怒地拒絕了角灣教會的請求。
「我的任務是幫助你們討伐不敬神明的異端，而是幫你們掠奪無辜之人的財富！」
他很生氣，本地教會竟然想讓他麾下的軍隊攻擊中立一方的奧爾多人，這讓素來以騎士精神自傲的庫克將軍感覺受到了侮辱。
就算不談騎士精神，僅從軍事角度而言，給自己多樹立一個敵人又有什麼好處呢？
這幫只會念經的惹禍精，無怪乎自己擺不平新教聯盟，還得教廷千里迢迢來為他們擦屁股。
「將軍大人，請您理解！」角灣大主教埃爾維斯派駐的代表說，「在您麾下的將士浴血奮戰的時候，正是獅子港的奧爾多人與那幫瀆神者進行著骯髒的交易，數不清的糧食和武器被他們送到了瀆神者的手上，否則我們的戰爭就不會進行得這麼艱難。所以，獅子港里的人是我們的敵人，他們也站在天父的對立面。」
庫克將軍皺起了眉頭，「可是奧爾多人也同我們進行貿易，我們的兵器也有很大一部分是從他們那兒買的。」他並不贊同大主教使者的話。
「他們收了我們遠高於正常價格的錢！」使者咬牙切齒，「一幫哄抬物價的奸商，他們的錢袋子里除了金錢，還流淌著無數為神獻身之人的鮮血。」
庫克一擺手，「現在對尼斯堡的進攻就已經十分吃力了，不要招致太多的意外。」
說完一甩披風出去了。
使者臉上陰晴不定，干坐一會兒后，他匆匆走出了帳篷，在營地中繞來繞去，又進了另一頂帳篷。柯林斯的國王已經在這裡等待很久了，他見使者進來立刻迎上去。
「使者大人，如何了？那個頑固的庫克可是同意了？」
「同意個屁！」使者爆了粗口，「看來在他身上是沒法子了。」
「這……」柯林斯國王一時無語，整張臉都僵硬起來。
使者大致講述了一遍剛才他與庫克將軍的談話，「你就不能再堅持一會兒？」見國王臉色鐵青的樣子，他不禁皺起眉頭。
「堅持？怎麼堅持？」柯林斯國王突然崩潰一般地大喊，「再不找到一筆錢，我還怎麼給麾下的士兵發軍餉？」
他焦躁地在帳篷在走來走去，每一步都重重地踏在地面上，發出很大的響聲，兩隻胳膊狂怒地揮舞著。
「你知道嗎？這場該死的戰爭已經掏光了我們的國庫！」
角灣內陸的國家本來就不如沿海國家富裕，在發起戰爭時，他們本以為憑藉教廷支援的力量能夠立刻掃蕩新教聯盟，但之前在北方的失敗使這個美好的願望落空了。
隨著教廷改變策略並加強在角灣的投入，護教軍才在南方一步步地「啃」過去，雖然是步步為營的穩妥的打法，但這個過程也耗盡了內陸國家的本就不充裕的錢袋子。
使者嚷道：「只要打下尼斯堡，陛下還愁沒錢發軍餉嗎？」
「我懷疑尼斯堡里還有多少錢！」柯林斯的國王紅著眼睛，「而且什麼時候能打下尼斯堡，一個月，兩個月，還是一年？」
「我對護教軍的勝利毫不懷疑！但再這麼下去，後世的歷史會記載這麼一段可笑的歷史——就在勝利的前夜，堂堂柯林斯國王竟然因為欠餉被推翻了，哈哈哈，多麼可笑！」
看著歇斯底里的國王，使者說：「真要打獅子港的主意，還要考慮奧爾多王國那邊……」
「奧爾多王國？」柯林斯國王像看白痴一樣看著使者「這個王國還存在嗎？難道你對那裡發生的事情一點都不了解嗎？北邊有獸人，南邊有賈爾斯，這個國家早就分崩離析了，能對遠在天邊的獅子港提供什麼庇護？何況獅子港也不是王室的財產……等等！」
柯林斯的國王大叫了一聲，「我想到了！我想到了！」
「你想到了什麼？」使者急忙問道。
「賈爾斯！對，就是賈爾斯！他不是已經同意站到我們這一邊對付那幫瀆神者了嗎？」
柯林斯國王興奮起來，一掃剛才的崩潰神情，像是發現了什麼不得了的東西。
「拉上奧爾多人去對付奧爾多人，這個主意棒極了！」
「我見過他，了解他！只要許諾將港口內的財富分給他一些，賈爾斯一定會同意的！」