第44章
恆玄也親自登門拜訪，與沈約大談王霸之道。沈約默然不語，恆玄卻是口若懸河。恆玄頗有縱橫家的風範，講到動情處，彷彿風雲際會，要為沈約造反稱帝指一條明路。恆玄講的時候沒有注意到沈約一語不發，只是皺著眉頭用手蘸著茶水在茶几上不停地寫寫劃劃。講了一陣，下人來稟報，說有要客來拜訪，沈約聽了對恆玄拱拱手道：
「恆兄請稍坐片刻，我去去就來。」說完，一個人就出去了。恆玄這才發現沈約蘸著茶水在几案上寫的字竟然全是：「妄！」。恆玄知道再說什麼也沒用，只好飄然而去。於信見這麼多人苦勸沈約，均無用處，心中焦急，忽然想起謝志並未就此發隻言片語。謝志與沈約素來交厚，關係親近，他若能登門苦勸，擁立稱帝或許還有一線生機。於信詢問謝志意見。謝志道：
「沈約一向謹慎，機會未到之時，絕不會出手。現在看似機會來到，其實不然。其一，祖雲依約退兵，你們卻想毀約滅掉祖雲，進而謀反，恐遭天下人不齒，尤其是引起北方士族和兵將的反對。其二，江南地方狹促，北方軍大量聚集，沒有被有效分割，此時勉強自立稱帝，縱有江南大軍支持，北方軍也可集結而反，最終兩敗俱傷，被秦燕坐收漁翁之利。沈約是想藉助北伐建功，一則積累威望，自然自立，特別是北方士族得以重歸故土，自然會感恩戴德，易於接受代趙而立，二則北方領土廣闊，可將北方軍和南方軍交叉散播於廣袤領土，使北方軍自然分割，難以聚集成事，北方軍縱然起事而反，也有廣闊領土周旋騰挪，便於各個擊破。」於通道：
「沈約與你思慮過多，畏首畏尾，喪失良機，殊不知，先稱帝，方可正其名，北方軍現在實力並不強大，只要以利誘之，以力嚇之，豈能不服。」謝志還是搖頭反對，堅持己見。於信只好作罷。沈鈞聽聞沈約不願謀反，心中對進兵建康疑慮重重，於通道：
「令兄一向過度謹慎，如你真的殺入建康，清除祖雲和皇室，再將皇袍強加於令兄，令兄見事已至此，自然會同意登位，而你就是擁立的第一功臣。」沈鈞聞之心動。於信接著道：
「我江南四府都支持你，謝志本人雖然沒有明言支持，但也絕不會反對。劉亞和鄭曉的北方軍已經回到駐地，他們的周邊都是江南兵馬，不會放他們出來支援祖雲，我已下令拖延他們的糧草供給。沒有糧草，他們也不敢妄動刀兵。」沈鈞信心大增，次日下令大軍全速挺進健康。
祖雲聞報沈鈞大軍突然全速殺奔建康，怒不可遏，親往相府，怒罵沈約小人，不守信用，讓沈鈞繼續進兵。沈約只能道：
「清者自清，我絕沒有授意沈鈞毀約進兵。沈鈞繼續進兵之事，我也是方才得知，我會嚴令他按協議撤軍。」沈約和謝志商議局勢，侍衛不斷將沈鈞大軍的進軍路線在沙盤上標出。沈約道：
「沈鈞不聽命令，太過任性，恐怕還有旁人慫恿。」謝志笑道：
「所有來勸過你的人都有可能慫恿沈鈞。沈鈞進軍速度極快，沿途幾乎沒有遇到任何阻擋。」沈約道：
「沿途守軍多為江南軍隊，不少人與他沾親帶故，他打著清君側的旗號，自是進展神速。他的這種做法，已經引起很多北方將領的反感。若非我親自率軍阻擋他，他怕是停不下來。」謝志道：
「你不顧家族的勸進，已是顯得孤立，若再領兵與沈鈞對陣，恐怕引起族人的分裂。只要沈鈞不屠戮皇室，真的造反，就還有迴旋餘地。」十日後，沈鈞大軍已兵臨建康。建康周邊的鄴城和樊城分別是高勝和恆玄的江南守軍，自是按兵不動。歷城韓裕密切關注局勢，雖在一級戰備，但也沒有貿然出兵。祖雲見狀勃然大怒，親率留守建康附近的五萬北方軍和五萬禁衛軍出擊，阻擊沈鈞。沈約則下令留守建康的四萬大軍，守備皇宮和建康要地，以防生亂。
祖雲大軍與沈鈞大軍陣前對峙。沈鈞大軍是邊防軍，久經戰事，戰備齊整，空中騎兵，陸上鐵騎和步兵，水軍戰船一應俱全，兵力又佔優勢。祖雲的兵馬以步兵為主，一經對戰，高下立判。祖雲大軍首戰告負，折損慘重，祖雲整頓敗兵，準備再戰，奈何軍心渙散，難以為繼。特別是李石率領的五萬禁衛軍，不願再為祖雲賣命。李石的部將林涎與其它各營將領商議：
「今日祖雲獨木難支，城外打不過沈鈞大軍，城內又有沈約兵馬制肘，周邊又有高勝恆玄兵馬牽制，韓裕又見死不救。李石與前任統領沈冰交惡，取而代之，而且坊間傳言，他參與策劃行刺沈冰，所以他只能跟著祖雲，一條道走到黑。我們與沈家素無仇怨，何必還為祖雲賣命？」大家紛紛點頭稱是，於是策劃離開祖雲。
祖雲與李石等將領商議軍情，祖雲道：
「沈鈞的陸上鐵騎和空中騎兵配合起來，確實難擋。所以，白日與沈鈞對戰，凶多吉少，但是夜晚，他們的鐵騎和空騎就難以發揮優勢，夜襲或是擊敗他們的法門。」李石贊同，問道：
「那何時開戰？」祖雲道：
「揀日不如撞日，今日首戰失利，沈鈞必定料想不到，我們敢當晚發動反擊。李石，你率禁衛軍從西側偷襲，我率剩餘兵馬東面突襲，期望一擊而中。」李石當晚召集禁衛軍各營將領，商議偷襲之事，林涎等將進得帳內，忽然將李石圍住。李石感到不妙，連聲說，作戰計劃忘了攜帶，我去取來，說著就想快步離開大帳。林涎大叫，不要放他跑了，眾將一擁而上，將李石綁了，李石怒道：
「你們想造反嗎？不怕株連九族嗎？」林涎道：
「自古勝者為王，造反者是你和祖雲，策劃行刺沈統領的也是你和祖雲。」李石冷笑道：
「無恥小人，想拿我去拍沈家馬屁？你還不夠資格！」林涎怒道：
「現在就拿你的人頭去，你看夠不夠資格！」言罷，手起刀落，斬下李石人頭。眾將見狀，大吃一驚，面面相覷。林涎道：
「還遲疑什麼，率軍回建康！」眾將回過神來，點齊兵馬，撤往建康。沈約對撤回建康的禁衛軍溫言安慰，將他們編入城防。