第3章 選秀
乘著馬車從皇宮的偏門進宮，下車后便立刻有嬤嬤來領著這一干秀女到了一處別院，這第一關，是檢查秀女身體樣貌的，過了初選才能進入複選，見到皇上。
華瑩清清白白的身子，樣貌也是姣好，身上又沒有疤痕一類的，自然是輕鬆通過。
複選過不了被撂牌子賜花沒什麼，反而證明了女子容貌身形是可以面見皇上的，求娶者會更多。但若是初選過不了，就代表女子德行品貌有失，想嫁人便難了。
過了初選，一干人又被領到了儲秀宮，準備三天之後的複選，同時也跟著宮裡資歷高的嬤嬤再鞏固些禮儀。
華瑩由小宮女領到了自己的房間，這都是提前就收拾好的。
「姐姐?」
剛剛邁進屋子，看來是有人先一步到了，華瑩抬眼看向喚她姐姐的人，後者一臉欣喜的站起身。
「真的是姐姐，咱們已經多少年沒見了?」
華瑩被她拉住了手，這才反應過來，語氣中也帶了驚喜的意味:「茗兒?」
面前的是伊爾庫勒夏茗，比華瑩小一歲，說起來有些淵源，夏茗的父親原先在京城任職，二人是童年的玩伴，可自從十二歲以後夏茗一家便隨著夏茗父親遷到了南方去，再沒有見過一面。
夏茗見到了一直想念的閨中密友，眼圈都紅了紅:「終於又見到姐姐了，卻是在宮中。」
「咱們好不容易見面，在宮裡更需謹慎，莫要流淚了。」華瑩抬手輕拂過她的眼角，其實心裡也不比夏茗高興的少，二人若是一起進宮，也算是有個照應。
「姐姐說的是，」夏茗平靜了下心情，見屋子只有她們兩個，便將她拉到一邊坐下：「以姐姐的家室能耐，想來至少也能封個貴人，沒準還能直接封為一宮主位呢。」
「茗兒這般活潑可愛，估計也會入選。」
夏茗聞言搖搖頭，愁眉苦臉的：「我阿瑪只是個五品官罷了，這次阿瑪和額娘讓我來選秀，意思就是讓我混個小主的位置，幫幫已經入仕許久卻走的不順暢的哥哥。」
這便是她們這些官家小姐的命。
華瑩聞言嘆了口氣：「也別給自己太大壓力了，就算是沒選上，回去也能許個好人家的。」
夏茗點點頭，剛想說什麼，就聽見外頭傳來了叫嚷聲，鬧鬧哄哄的，於是二人便走出了門，去看看什麼情況。
一名秀女正被反剪著手臂，像做錯了事情，一旁的嬤嬤冷眼相待:「一個小小的秀女還真把自己當成主子了，江妃娘娘大發慈悲饒你一命，現在趕緊出宮打道回府吧!」
那名秀女瞬間臉色慘白，渾身像是抽光了力氣：「不……饒我這一次吧……求求你了!」
嬤嬤又冷哼一聲，甩開她拽著自己衣角的手：「奴婢可沒有本事違抗江妃娘娘。」
待到那秀女凄慘的被人拖出去趕出宮外，嬤嬤看著圍著的一堆女子，清了清嗓子：「剛剛那位秀女膽大包天，敢去御花園勾引皇上，擾了皇上和江妃娘娘賞園的興緻，誰若是再不安分守己，下場不會比那秀女好!」
待眾人散去，華瑩心想，那女子怕是這輩子也嫁不出去了，觸怒了龍顏，好在還留得一條性命，不過聽到是江妃求情，華瑩小聲和身旁的夏茗說:「這樣聽江妃娘娘倒像個好相處的。」
江妃，宮中唯一擁有兒子的妃嬪，給皇上生下了唯一的大皇子，也是宮中最受寵的妃子之一，只是漢軍旗包衣出身，家室有些登不上檯面。
「那倒也未可知，你不知道，聽說江妃身邊的婢女都沒有好看的，就怕皇上看上了。」夏茗賊兮兮的悄咪咪道。
華瑩輕笑著拽著她回屋去了:「你知道的這些事不少，這兩天多給我講講。」
「沒問題!」
轉眼就到了三天後，殿選的日子，其他出色的秀女華瑩也認了個大概，不再是一眼望去都是陌生人的程度了。
引導姑姑領著華瑩等人排好隊進了體元殿偏殿的院子，現在晚春時節，也開著不少花，奼紫嫣紅的，配上蔥蔥鬱郁的枝葉，倒真是好看。
但真正讓人移不開眼的，還得是這些人比花嬌的秀女們，一個個都是姿色不凡，各有特色，華瑩便和夏茗找了個陰涼處，靜靜的觀察著。
「你瞧。」夏茗示意華瑩看過去。
那女子身穿一襲粉紅色綉桃花旗裝，袖口的花紋圖案惟妙惟肖，頭面首飾也是相輔相成，明明穿上應該是嬌俏可人的樣子，可偏偏她又有種骨子裡清冷高潔的氣質，兩種不同的感覺碰撞，反而給人一種別樣的美。
那是一品太傅的嫡女，郭爾佳凌萱，華瑩也略有耳聞，在閨中時求娶者也是踏破門檻的。她們說過幾句話，郭爾佳凌萱雖清高了些，但並不是眼界短淺之人。
「掌衛事大臣的女兒雖然長相普通了些，到底是大家閨秀，看著端莊的很。」夏茗又將眼光放在了鈕祜祿臨月的身上。
華瑩點頭附和，除了鈕祜祿臨月和剛剛的郭爾佳凌萱以外，她的家室才是最高的，真不虧是第一次大選。
在府中華瑩的教導嬤嬤說現在後宮中有一位皇后，兩位妃子分別為鈴妃和江妃，兩個嬪為季嬪和湘嬪，兩位貴人兩位常在一位答應。子嗣有江妃所生的大阿哥和季嬪所生的大格格，以及湘嬪的二格格，卻並不是二格格的親生母親。皇后當時也有一位二阿哥，可惜生下不久夭折了。
如此說來，皇上登基十六載，卻只有區區三個孩子，確實是少了些，先帝在位時光兒子就有八位，公主更是有十多位，但現在都已經嫁人或和親去了。
正在思索著，一個公公拿著冊子走進院子，嗓音洪亮的宣布了秀女的名字:「從一品督察院左都御史嫡女布爾哈齊氏華瑩、正三品大理寺卿嫡女趙永笑……覲見！」
「好了好了，奴婢再多囑咐一句各位小姐格格們，面聖不要忘了規矩也別過於緊張，皇上太后皇后不會為難你們的。現在六人排成一列往裡頭走。」教引嬤嬤便領著她們進了體元殿，說是進去，其實還是在門外面站著，殿里最中央坐著當今天子，旁邊分別是皇后和太后，坐的也稍微低一些。
要說華瑩今天的打扮自然也是花了心思的。仔細梳的小兩把頭穿插的扁方從右邊伸出來一縷紫色流蘇穗子代替華貴的步搖，左邊為了不顯單調斜插了兩根淡色簪花，一對白玉穿珠耳墜。身上一套綉玉蘭的淺紫色旗裝，襯著她的膚色更加白皙。既不太過張揚，也體現了大家小姐的氣質，端的是溫和典雅。
「督察院左都御史嫡女布爾哈齊氏華瑩，年十六！」一邊站著的公公用略微尖細的嗓音喊道。
如同嬤嬤已經講過無數遍的那樣，華瑩一步一步穩穩的走到前面，下跪道：「臣女參見皇上，皇上萬福金安。參見太后、皇後娘娘，太后、皇後娘娘萬福。」
「這丫頭喜歡紫色，倒也相襯。」太后首先發話了，看向皇帝。皇帝說好了多選一些留用，到現在也沒幾個看上眼的，太后可是急著多抱幾個孫子的。
「抬起頭來。」
華瑩頭微微向上抬起讓三人看清，視線放在下面，以免直視天子犯了不敬之罪。
她的妝容精緻卻不濃重，眉化成了「慵懶可掬似笑還無」的小山眉，本就漂亮的眼睛勾勒了一下，看起來更加吸引人，下面是不特別高挺卻小巧的鼻樑及一張櫻桃紅色嬌嫩欲滴的唇。
「左都御史也是有才之人，你這名字可有什麼來頭？」皇帝問道，一旁的皇後為之側目，這一天下來，皇上關注的秀女很少。
「回皇上的話，曄兮如華，溫乎如瑩，所以取之華瑩。」華瑩不緊不慢吐字清楚的說。
「朕剛剛登基時便聽說過你，今日一見，倒確實擔得起大棋國祥女之稱。」皇上這樣說有著調侃的意味，不過是想看看她做何反應。
華瑩不過一個臣子的女兒罷了，有這麼一個稱號確實是抬舉了，於是不緊不慢道:「回皇上，只是臣女出生時恰逢皇上登基不久，阿瑪立了功受到嘉獎，這才在坊間有這麼個稱號，若不是皇上勤政安民，是民心所向，臣女又如何擔得起這祥瑞一說?」
這一段話既恭維了皇上，也沒有說自己不配為祥兆貶低自己，大意就是沾了皇上的光才有幸得一美稱。太后在一旁聽著也心下滿意。
「哀家看這孩子聰慧大方，不如就留下牌子吧?」
皇帝自然也是對華瑩有些好感，點頭道：「確是不凡，留牌子。」
「督察院左都御史嫡女布爾哈齊氏華瑩，留牌子，賜香囊！」