第9章

考慮到繼續下去，秘書會先勞累過度或是中暑而死，一行人只好在附近搭建一座帳篷，稍作休息一段時間。

「年紀輕輕身體虛成這樣也是可以，果然大官們待在椅子上的時間太長」

「不然你們來審核每年的預算，先說好，如果算錯導致飢荒出現，你們就知道嚴重性」

面對老練冒險者的調侃，秘書則是以相當認真的態度回應。

工作不分貴賤，只要為了他人而努力都是值得挺起胸膛，尤其是這種能夠為國家人民付出的職業，在場沒有人會歧視這種人物。

「今天算了吧，太陽太大了，我覺得你應該撐不住才對」

老練冒險者提出建議，認為秘書應該是無法堅持。

由於悟並未存在必須完成的時間，因此一行人也就決定放慢腳步，考慮到目前多出一個拖累後腿的人物，想要在短時間裡面完成任務依舊是相當困難。

一天休息過後，隔天依舊還是要繼續前進才行，為此，秘書又必須拖著疲倦尚未恢復的身軀前進，剛好又碰到某種大型沙漠蜥蜴的襲擊，三人都紛紛進入戰鬥狀態，幾乎沒有太多時間去理會一旁的某人。

「救命！」

秘書不斷奔跑，好幾次都跌坐在地上翻滾。

悟則是不斷攻擊，拳腳功夫以外還有一些簡單法器，儘可能將這些蜥蜴趕走，畢竟手頭上的工具要想要解決這群野生動物並未易事。

「哼！」

一名老練冒險者切斷蜥蜴的手腳，不斷拉扯著秘書往後逃竄。

前進一哩路卻又倒退好幾步，如此狀況之下，情況只會不斷嚴重起來，甚至會成為完全無法控制的局勢，因此兩名老練冒險者都決定撤退。

回到帳篷區，秘書已經嚇到整個人抱頭不願意繼續回想剛才發生的情況，只好由剩下的三人探討一番。

主要還是悟不肯退讓，執意要探索一番，確定鳳凰的位置已達到悟道，因此自然不可能就此停下腳步，假設真的沒有人願意陪同，大不了就是獨自一人努力到最後一刻為止。

秘書放棄，老練冒險者則是一人將其帶回，另外一人跟著他前進，繼續開始沙漠的探索之旅。

多虧減少一個累贅，兩人的隱匿行動變得暢通無阻，面對大型蜥蜴也能安穩度過，甚至連交戰都不需要，直接閃躲前往下一個區域。

「??您的名字」

悟多少想要知道這位優秀冒險者的姓名，算是對於同伴的一種尊重。

「不用多問」

老練冒險者卻並未回應，似乎對於這種知曉彼此身分的事情感到厭惡。

說來也是，其實悟自身也知道，知道彼此太多事情只會造成進一步的悲傷產生，尤其是當失去對方的那一剎那，心中湧現出的痛楚幾乎是難以言喻。

即便如此，他依舊會記得所有人的名字，因為師父說過，一切的痛苦都將會連接到未來。

兩人穿越沙漠的邊界，花上幾天的時間大致上確定這一帶的距離，等到一切都完成過後便開始繪製地圖，準備開始真正的探索之路。

「明天繼續吧，我先去休息」

老練冒險者收拾東西，回到個人房間。

時間一到，這個人就會直接離開，完全沒有一點回應的態度，彷佛打從一開始就不願意跟悟有過度的聯繫。

以前的他或許會嘗試認識對方，努力去開導每一個受到苦難的人們，因為那便是寺廟之人的一份使命。

但是，經過妻子的死亡，悟已經明白，光是以旁觀者的態度根本無從改變現實，不管是多麽動聽的話語跟動人的景色都無法覆蓋人心的漆黑。

「??眾生皆平等」

悟不斷將思念化作意志，始終堅定不移地前進。

無論自身的想法究竟如何，情況還是不曾改變，沙漠的危險依舊難以改變，想要跨越這一塊區域終究不如預期的那般簡單容易，尤其是從目前的狀況來看，這座沙漠的中間還有一個類似無法地帶的區域。

所謂的無法地帶並非是人類那種缺乏法律，而是更加令人顫抖的可怕，也就是，野獸們互相爭奪的戰區。

如果某處區域有著一個強大的王者，此地就相對比較安寧一些，不會出現分散的少量野獸襲擊，旅行者路過也能相當安全，不需要過度在意額外的危險。

反之，假設此處有著兩個乃至三種以上的種族無法得到一個統治者，下場就是附近一帶都會出現爭鬥，而且極有可能會波及到無辜的人類。

剛好，這座沙漠在國家封鎖以來沒有冒險者進駐，導致種族的關係逐漸惡化，野獸們開始互相爭奪地盤，導致中間一大塊部分都處在鬥爭狀態，完全沒有辦法靠近，一個不小心就是死路一條。

「你怎麽辦」

老練冒險者開口詢問，想要知道僱主的想法。

「??不可冒進」

悟決定放棄，離開這座沙漠。

或許是失去妻子的緣故，比起開頭的堅持跟一頭熱，如今的他逐漸放下這種驕傲躁進的心態，選擇冷靜的思考並且放慢腳步的作法。

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「再見??你要找的東西或許根本不存在」

老練冒險者離開以前不經意地告訴悟，言語中對於鳳凰的存在有著疑問。

儘管想要去反駁對方，事實卻勝於雄辯，如今的悟別說面對外人，那怕捫心自問都無法得出一個良好的答案，恐怕自己都陷入深深的錯誤之中無法自拔。

事到如今，一切都已成定局，他將會成為那些失敗者的其中一人，留下痛苦的悔過書或是一些虛假的心得留給後人，終將變成歷史上一名不值一提的人物。

當然，比起作為一個偉大之人，真正令悟痛心疾首的反倒是無法給予人類這個種族救贖。

「哀??」

悟提起酒杯，大口大口的吞咽。

饑渴無比的行動展現出他對於自身毀滅的不在乎，認為就算為此死去也是無所謂，因為自己甚麽都做不到。

隔天早上，悟的頭痛欲裂，身上的錢都被搶奪一空，只剩下骯髒的衣物跟行屍走肉的軀體徒留於世。

渾渾噩噩的日子持續了一段時間，直到那一天，一位路過女子拉起他的手，將人帶進一個充滿桃色的空間??

「這裡是??」

「清醒了嗎」

悟睜開雙眼，有些困惑的凝視著天花板。

由於身體處在僵硬狀態，他多少有些難以活動身軀，加上宿醉未解的緣故，只能繼續委身於身後的柔軟。

「姑娘，男女之間??」

「別多想，本小姐還在意名譽，你背後躺的是沙發」

悟剛準備開口，立刻就被女子吐槽一番，只好紅著臉閉上嘴巴。

簡單的對話結束過後，對方毫無詢問的念頭，連露臉的想法都沒有，清爽的兩聲鞋底踏在木材地板上，隨後整間房間便再無他人的身影。

幾分鐘的時間過去，多虧悟過往的身體資本足夠雄厚，區區幾個月的混亂日子並未將肉體消磨，僅僅是減少了精神上面的抵抗能力。

仔細一琢磨，周邊全都是木頭材質，內在則是乾凈整潔，毫無一點其他裝潢可言，看起來不太像是一個人的房間，倒是有種即將使用倉庫的感覺。

考慮到對方的行動友善，悟暫且沒有踏出房間的理由，默默地待在原地等候女子的回歸。

「??你沒有離開」

女子推開房門，發現悟還在房間裡面打禪。

原來一開始的救助是希望他早點離去，之前的名譽恐怕也是如此，從眼前華麗的服裝跟五彩繽紛的裝扮來看，此女想必是一位有頭有臉之人。

「非常抱歉，在下立刻??」

「不了，既然都留下就做點事情吧」

女子揮揮手，對於悟是否離開顯得不太在乎。

既然對方需要，他也沒有推辭的念頭，而是默默聆聽要求，然後拿起拖把跟畚箕開工，清理房間裡面一些沒有整理好的部分。

清理房間倒是一種輕鬆工作，順便還能夠恢復缺失的體力部分，要知道，悟有一段時間沒有鍛鏈，身體開始出現些許的遲鈍，眼下的活動正好能夠藉此回到顛峰的狀態。

無須理會周圍的目光，平靜的握住工具手把，一點一點清理骯髒的地面，與此同時，似乎也將內心的污穢去除，整個人有如獲得全新的昇華。

「做得不錯??要不要當我們這邊的清潔工」

女子提出疑問，覺得悟是一個勘用之才。

現在去沙漠也是徒勞無功，背負著過多的負面狀態行動或許只會換來糟糕無比的結果，為此，他決定先在這個地方落腳，稍作休息再出發。

「請你多指教」

悟低下頭，感謝這位女子的協助。

得到首肯，他便開始了類似寄住的生活，每天對方會提供三餐跟房間有如旅館的住宿，而與之相反的是必須要認真工作把所有房間都清掃一遍，通過對方的要求才能算是合格。

工作本身不算太難，女子也沒有那種氣勢凌人的態度，更多的時間都放在跟其他人的交流上面，因為這裡是屬於風塵女子們的專區。