第一百一十七章 六十
大漢章武二十一年,天子劉備迎來了自己的六十華誕,這一次,年老的皇帝沒有再度拒絕來自天下各地的好意,在京師洛陽舉行了一場聲勢浩大的慶典活動,同時昭告天下,凡六十歲以上之老者,不分男女貴賤,均可到當地官府領取一份價值不菲的饋贈,所有開支,均由皇室內庫負擔。
消息傳出后,各地民眾無不彈冠相慶,以各種方式表達對天子的喜愛和擁戴。
烈日炎炎的交趾雨林、白雪飄飛的陰山山麓、波濤洶湧的大海之濱,萬里黃沙的西域北庭,各地州郡一級的主政官員都接到命令,提前趕赴洛陽,參加了這一次盛典。
來自於海外番邦的豪商紛紛獻上貴重的賀禮,各種奇珍異寶令人眼花繚亂,而大漢王朝這些年來的傳統項目——閱兵式,也讓不遠萬里前來慶賀的貴霜、安息、大宛等國使臣看得目瞪口呆,由當初跟隨劉備南征北戰的功勛老將、從邊疆戰場退下來拱衛京師的百戰雄卒組成了一個個方陣,陸續從洛陽城中穿行而過,衝天的殺氣甚至讓一名安息王子癱倒在地,兩股戰戰,怎麼都站不起身子,最後還是被人攙扶著坐下。
安息帝國地處地中海以東,蔥嶺以西,正好處在漢朝與羅馬之間,自從七八年前大漢擊潰羌人,將整個河西走廊納入囊中,又以絕對武力震懾了西域諸國,重建西域都護府與北庭都護府,重啟絲綢之路后,這個立國已經有數百年之久,日薄西山的王朝又重新煥發出了勃勃生機。
為了更好地利用這得天獨厚的地理條件,安息帝國特意派出一支規模龐大的使團,由王弟阿達爾班和幾名王子率領,不遠萬里來到洛陽,恰好就趕上了劉備的六十大壽,並作為貴賓參加了慶典,誰知道一個閱兵式,就狠狠地丟了一次臉。
「安息不是號稱幅員數千里,雄兵數十萬,武德充沛,還多次擊敗過羅馬人的強國嗎,怎麼他們的王子都如此不堪?」目睹此情此景,太子劉永覺得有些好笑,便壓低聲音,向身邊的梁固詢問起來。
「啟稟太子,安息曾經雄極一時不假,但天下沒有長盛不衰之國,如今他們早已是日薄西山了,王室一脈人才凋零,君王多為昏庸之輩,只有那位王弟阿達爾班是個人物。」梁固歪了歪頭,劉永順著他的目光看過去,只見一名衣著華貴,高鼻深目的雄壯男子站在人群之中,與身旁的安息貴族們氣質迥然不同,「此人胸中頗有韜略,遠勝乃兄,故而被國君沃洛加西斯忌憚,遠遠支來了大漢。」
或許是感受到了什麼,阿達爾班也轉過頭來,劉永與他對視兩眼,禮節性地笑了笑之後,便又各自轉過頭去。
「君弱臣強,其國內政局很難穩定。」劉永繼續說道。
「不用他們內亂。」梁固低聲笑道:「安息與羅馬接壤,近年來兩國戰火不絕,安息頻頻損兵折將,大片土地失陷,怕是支撐不了太久,或許二三十年內,這個國家就沒了。」
「原來如此。」劉永點點頭,將目光轉向另一旁貴霜王國的使團,「若是安息滅亡,羅馬與貴霜應該就是最大的贏家吧。」
「我朝力不能及,確實是可惜了。」梁固輕嘆道。
安息的核心統治區位於後世伊朗、伊拉克一帶,跟漢朝中間還夾了個貴霜王國,而貴霜與大漢中間,又有高大到令人絕望的蔥嶺,如今大漢王朝出口絲綢瓷器等商品的主要道路有兩條:陸上和海上。
陸上絲綢之路是從益州起始,在關中地區集結,沿隴西、河西走廊,穿越戈壁來到西域諸國,再前往蔥嶺以西的大宛、花拉子模、貴霜等地。
海上絲綢之路則是從交州發起,無數海船沿中南半島,從馬六甲海峽進入印度洋,沿海岸一路前行,一部分在貴霜南部停下腳步,另一部分則是繼續前行,直到進入後世的阿拉伯海,與安息人直接交易,獲取更多的利益。
通過兩條絲綢之路,無數漢人跨越數萬里,將腳步踏上異域他鄉,極大地開闊了眼界的同時,也帶回了巨額的財富,正是依靠巨額的貿易收入,西域、北庭兩大都護府才養得起幾萬雄兵,還能一路修建城池兵站。
梁固本是羅馬人,早年在西域等地生活過一段時間,所以在朝廷決定重新進入西域之後,他就來到征西將軍趙雲麾下效力,跟隨趙雲一路從河西打到西域,從此便擔負起對外事宜,並開始收集整理西域諸國、蔥嶺以西強國的資料,可以說是漢朝最權威的西域問題專家。
因此,他說可惜了,其實也是在勸告劉永,不要對蔥嶺以西動什麼念頭,安心賺錢就好。
「若是貴霜吞併了一部分安息,實力大增,會不會對我朝西域形成威脅?」劉永仍不死心。
「貴霜也是日薄西山,最近二三十年裡丟了大宛、花剌子模,如今已經把力量集中到南部,著力發展身毒國了,如今蔥嶺以西群雄割據,對我朝形不成威脅,太子大可放心。」梁固再度勸說道。
這兩人低聲交談的同時,諸國使臣也在竊竊私語,除了一些酒囊飯袋,這些使節能被國君派來大漢,都不是什麼無能之輩,通過這一場閱兵式,許多人都看到了自己想看到的東西。
阿達爾班目不轉睛地凝視著一支支從自己面前經過的軍隊,另一邊,貴霜使團中的王子迦膩色伽同樣目光炯炯,可以看出,這兩大強國的重要人物都對軍隊很感興趣。
直到最後一支參加閱兵式的部隊消失在視線盡頭,迦膩色伽才長長地送了一口氣,低聲詢問起身邊的衛士,「我們能夠對抗這樣的軍隊嗎?」
「尊貴的王子殿下,他們的軍隊不可能踏上我們的土地。」這名衛士面色有些尷尬,卻又不得不答,故而含糊其辭,想要遮掩過去。
「那就是不行了。」迦膩色伽望著不遠處興奮雀躍的大宛使團,臉上浮現出一抹苦澀的笑容,「想要平定大宛和花剌子模的叛亂,看來不是那麼容易的事情。」