第8章 欲為桃時報仇謝恩
蘇桃時躺在床上，隱約感覺外頭似乎有動靜，心裡有些害怕，默默盯著窗外。
凝視窗外許久，外頭也沒有動靜，蘇桃時稍稍安心了些，起身，欲出去查探一番。
蒙面人見其起身，躲於門房一側，蘇桃時打開門，剛走出兩步，便突然被蒙住口鼻，還未發出驚呼，便即刻昏了過去。
蒙面人得手，將蘇桃時扛上肩膀，悄然離去……
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是夜，西疆，溫盡墨平安歸來，又親自手刃了叛徒，部下特地為溫盡墨準備了篝火宴，一為將軍平安慶祝，二為剷除叛徒慶功。
溫盡墨與眾將士圍著篝火，開懷暢飲。
溫良酒過三巡，漸漸話多起來，先是感慨多年征戰，至今也未完全太平，爾後開始借酒抱怨。
「將軍，我季昌國國界綿長，聖上安排親弟弟負責短短的北疆國界，卻叫您常年駐守綿延萬里的西疆，一己之力對抗寧夏國、古闔國、大理國，太不公平！」溫良說著，將杯中酒一飲而盡。
「溫良，注意言辭。」溫盡墨嚴肅提醒。
「是……將軍……」溫良從來都對溫盡墨言聽計從。
說來，溫良今年剛滿二十，幾年前，溫良被徵兵入伍后，頭腦精明、上進心強的他很快被溫盡墨注意到，並賜名溫良，溫盡墨悉心栽培。
溫良也未令溫盡墨失望，但凡交給他辦的事，他都妥當辦好。
被溫良一提，溫盡墨也回想起往事，五年前，聖上將定北兵權交給胞弟季鐸，北疆常年來從未發生過大型戰役，季鐸與鄰國簽訂友好盟約后，北疆安寧至今，季鐸也因立下大功，獲封定北王。
而西疆乃三國國界，局勢複雜，連年發生戰亂，溫盡墨多次擊退古闔國進攻后，便派使者前去談判，但談判一直無果。
大理國與寧夏國也攝於兩大國之間的緊張關係，輕易不敢選邊站隊，時而在古闔國的教唆下滋生事端，擾亂西北疆和西南疆安寧。
肩膀屢次受傷，怕日後再難常年挑起抗戰大任，溫盡墨鑒於此，早前便想好，先與寧夏國和大理國議和簽訂盟約，最後再與古闔國談判，這樣能減輕西疆的壓力，為季昌國爭取全面和平。
每每想到戰事的複雜局勢，溫盡墨滿腔憂愁，但也只得抽絲剝繭般緩緩處置，別無他法。
「對了，溫良，」溫盡墨獨自思忖過後，便想起有一事要交代溫良去辦，「我能平安歸來，多得臨水縣鄔鎮一個姑娘救我性命，我還需回報人家。」
「竟還有這等事？」溫良稍感意外，「將軍儘管吩咐，我定代將軍辦妥。」
「那姑娘姓蘇，名喚桃時，聽聞其父母是被山匪所傷而雙雙殞命，她在我垂死之際救了我性命，若是要回報她，只有幫她報仇才足以回報了。」
「明白了，將軍，」溫良放下手中的酒碗，立即就要動身，「我這就去辦。」
「不急，溫良，且坐下，難得軍營一日清閑，明日再去辦吧。」溫盡墨拉住欲走的溫良。
「遵命。」溫良雖坐回了溫盡墨身旁，但心思早已在思考如何辦妥這件事。
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漆黑夜幕下的定北王府，定北王妃楚玉憐早已歇下，別院中，時不時回蕩出春意蕩漾的咯咯笑聲。
「美人，為與你在此歡度，我可是費了好些心思……」定北王一臉寵溺笑意，對卧於一旁的嬌羞美人說著無盡的甜言蜜語。
……
別院，身穿一襲黑衣的蒙面男人早已將面巾摘掉，肩膀扛著陷入昏迷的蘇桃時，走入一間未燃燈的房間，爾後將蘇桃時放在床上。
蒙面人行事果斷，安置好蘇桃時后，便往燃燈的房間走去。
「王爺，妥了。」蒙面人站於門外稟報道。
季鐸正于美人打情罵俏，聞言即收起滿臉笑意：「知道了，退下吧。」
「是。」蒙面人即刻離去。
季鐸對眼前美人的興緻頓時全無，緩緩起身，更衣。
「王爺，您去哪兒？」美人疑惑地問。
「你好生休息吧，我有要事要去辦理。」季鐸的語氣與方才形成一百八十度轉變，口氣生硬。
「……」美人心頭驚怵，見王爺立即變了個人，再不敢多發一言。
別院走廊，季鐸緩緩往燃燈的另一間房走去。
「是何等美人，竟能得眾人稱之絕世呢？」季鐸一邊往蘇桃時所在房間靠近，一邊興緻盎然地喃喃自語。
季鐸來到房前，即推門而入，屋內燈光幽暗，季鐸也不心急，先將燭火多燃亮幾盞，爾後才慢慢走到床邊，將蘇桃時的臉龐照亮。
季鐸感覺到，自己的心，如沐春風。
只見眼前的蘇桃時，肌膚白皙到似乎吹彈可破，白裡透紅的精緻臉龐，身著鏤花白底印花素軟緞袍，堆雲砌黑的長發，頭綰風流別緻飛雲斜髻，輕攏慢拈的雲鬢里插著團雲華勝，膚如凝脂的手上戴著一個赤金扭絲鐲子，腰系黃色花卉紋樣綉金緞面束腰，上面掛著一個綉白鶴展翅的香囊，腳上穿的是蓮花軟緞小靴，整個人顯得綽約多姿面賽芙蓉……
「啊……」季鐸只一凝視，便覺被蘇桃時美到窒息……
「蘇桃時？」季鐸默念著她的名字，「竟然還是醫家大夫，果真是奇女子。」
季鐸默默喃喃自語，緩緩將蘇桃時的手抬起來，與吹彈可破的白皙肌膚相比，蘇桃時的手稍顯粗糙，想必是常年上山採藥，總會磕磕碰碰不過意划傷吧……
仔細端詳一番蘇桃時的雙手，季鐸並不覺雙手的粗糙違和，反倒覺得這雙常年操勞的手，更為蘇桃時的魅力加分。
季鐸只一番端詳，便心滿意足：「你好生睡一覺，明日見。」
說罷，季鐸輕手輕腳走出房間，生怕吵到蘇桃時的美夢……
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西疆，溫良在天蒙蒙亮時便蘇醒，心中記掛著將軍的囑託，早早起身，親自指派幾名手下前往臨水縣，欲將蘇桃時父母被殺一事徹底調查一番。
安排完這件事，溫良便前往溫盡墨日常處理公務的軍營，發現將軍也早已端坐在矮桌前。
溫良心知將軍聽力過人，知道他來了，便默默坐到矮桌另一側，為將軍閱讀文件。
打開第一個文件，溫良先行默讀之際，便瞬間滿臉驚喜。
「將軍！去往寧夏國談判的使者回報：與寧夏國簽訂盟約一事，寧夏國對我季昌國提出的要求都盡數答應了！」