第22章 鬼市
紅紗梔子燈高掛，娼寮門前三五個龜公與歧路女調笑。
「薛灼灼那小虔婆，白琉璃黑眼珠長在頭頂，向來瞧不起我等暗門子。這位哥哥，你可說，如今究竟什麼世道，妓還要踩娼一頭！一樣的皮肉生意，誰瞧不起誰了！」
「敗也敗了，輸也輸了，野雞終歸做不得鳳凰。」
「便說是如此，單論容貌才情，薛桃娘哪裡比得上李師師！」
「呔，婦人淺見！」龜公啐道，「你可知那樊樓一試，李行首找到了只手通天的大金主。」
綠衣女不屑道：「天王老子又怎地，大被一蓋，哪個管你金主銀主。」
謝皎忽道：「你不嫌墜得慌么？」
流鶯驚得縮退三尺，見她盯自己心口，捂胸脯罵道：「哪家潑皮猴子，沒由來地駭人一跳！」
弧光一閃，吊錢叮咚作響，龜公揚手接個趔趄，雙手捧著那串宣和通寶，眉開眼笑道：「貴人有何吩咐？」
「勞駕，今夜鬼市子設在何處？」
龜公嘿嘿乾笑卻不言語，掂了掂銅錢，又朝她乾笑兩聲，下一瞬便被人挑起脖子。幾名同夥拔腳便走，綠女落在最後，一雙金蓮七跌八仆，胸前兵荒馬亂。
「紙馬可比銅板便宜多了。」謝皎道。
龜公高舉雙手，朝西角樓大街一指，顫聲道：「便在街後路盡處，三盞紅燈煙月牌。」
她收刀略一拱手，眉目盡展笑道：「芝麻大的膽子，還敢來煙花之地賣命，快去換條薄褲吧！」
那半大少年這才撤手捂住兩股，及至謝皎走遠，又狠狠啐一口道：「你嫌皮肉臟，我還嫌你殺人臟呢！煙花之地怎地了，總比賣苦力好，起碼我吃香喝辣！」
梔子燈閃爍變幻，謝皎挎刀而行，腦後高高挽個髻，通身烏梅紫衫，兩手鯨魚灰綁臂，腿直如箭，向不能叫人想見小娘子裝束。華無咎收回目光，閑開話口道：「你是真是假。」
「勾當官糊塗了？」
「鬼市之物真假難辨，我怕帶個真的進去，末了卻換個假的出來，」他搖扇道，「有那白手鬼，偏好竊換有主之物，玉璽進去，蘿蔔出來，王少宰便吃過一虧。」
謝皎瞭然道：「那我便是西貝貨，你叫他換個真的來。屬下還沒見過真人何等模樣，也叫我開個眼界。」
梔子燈隨風飄搖，西角樓大街已至路尾。巷僻人靜，叢柳蜿蜒，三隻紅眼吊在梢頭，各嵌「忠、義、廉」三枚大字，煙月牌上書：「皮肉色相，皆是虛妄。」
「倒不知恥，」華無咎收了倭扇，解下腰畔鐵扇拍開，「莫碰衣物，莫碰珍玩，跟在我後面。」
……
……
「客官裡面請！」
稍進幾步，小廝頭頂鬼面，從檐角一躍而下，沾衣即走，身手與蝙蝠別無兩樣。華無咎不知拋出什麼，那人接過，反手擲還他們兩張紙面具，嘻嘻道：「好戲馬上開演！」
謝皎低聲道：「你若大方舍我黑沉香，不戴面具，我也能和他一般鬼模樣。」
華無咎遮臉獨行在前，入口只余白瑩瑩一點，她回過頭來，緊幾步追他不舍。小巷狹窄，只許一人之身通過，復行半街則豁然開朗。謝皎不禁咋舌道，天子腳下，竟有偌大黑市，買賣交易之巨，不知躲了多少稅去。
「小娘子可要看看鳳冠霞帔？」老婦開口，見她似有疑慮又道，「莫嫌老身多事，老身識人看骨。」
華無咎冷笑一聲，謝皎低頭看胸前二兩，半信半疑走過去，伸出右掌向上攤平。老婦滿手粗砂，試捏白蒲葉道：「手大好，手大抓錢穩，便是刀劍也使得，今日傷過不曾？」
鐵扇一頓，她答道：「晚間脫臼，又叫我喀嚓一聲接上了。」
婦人嘆道：「勞碌命硬，不買嫁衣，怎對得起這副桃花臉？」謝皎無頭無緒，應道：「我瞧瞧再說。」
衣裳真是好，大紅料子配八寶鳳冠，鵝冠沁血一般，只怕從手裡淌走。她試披上身，鼻尖嗅嗅，滿轉一圈也沒個人能問，便朝華無咎道：「勾當官，這衣裳好沉。」
華無咎奪衣擲回攤上，紅衣天降，兜頭將老婦蓋嚴，那人慢慢剝出頭來，朝他二人陰沉沉地笑道：「罷了，竟有識貨的，爾等命硬，去吧。」
謝皎亂步尾隨他離去，再回望已不見嫁衣攤，沒走幾步撞上銅牆鐵壁，不由悶頭呼痛。
「你殺過人，卻聞不出屍味。」他立定道，「本官適才說過什麼，你只當耳旁風，半個字也記不得了。」
「莫碰衣物，莫碰珍玩，」她瓮聲瓮氣道，「我還好好跟著你呢。」
「鬼市只賣鬼物，那衣裳新鮮熱乎，是從死人身上扒下來的。」
謝皎登時通體惡寒，抱臂直搓跺腳道：「鬼市裡有香水行么？」
「泥犁火煮忘川水，好大一鍋湯，敢去洗么？」他冷哼走了，「跟上，買刀！」
暗巷交手時，華無咎便察覺到謝皎這口兵器使得不趁手。直刃短刀，樣式也不再時興，及至亮處乜她一眼，虎口果然開裂，猢猻自己倒沒覺著疼，依舊張牙舞爪地鬧。
來得太早，好東西不多。謝皎隨口道：「蔡老賊先前做什麼營生？」
「他入仕以前，好像是個教書先生。」華無咎道。
「猢猻王，」謝皎心領神會，「沒得礙了青雲路。」
「士農工商，士排第一，讀書人向來高於後三者。」華無咎道，「到了大宋，就是士農工商武，我等武人墊底了。」
「我當什麼天潢貴胄，」謝皎忿忿道，「搬弄是非，顛倒黑白。老猴識了字，端的惹人厭煩！」
她兜里剩了顆雪梨，眼下吃凈，便提梨梗蹲在猴攤前作弄道：「嗟，來食！」小猴瞅准后縱力一撲，就著殘骸剔肉吃，沒三兩口抹嘴擦手，將梨核一拋，猴主這才注意到它私通外人，扯繩索將潑猴拽了回去，又賞它一頓鞭子吃。
……
……
鬼市散布在街坊巷陌中，無定處，不定時，夜聚曉散，入口高掛梔子燈，交易攤鋪也只用紅澄澄的光火照明。
「老猴算我扳倒的么？」謝皎今夜十分聒噪。
華無咎嗤笑道：「你想太多。」
「怎麼不算！」她掰手指數道，「賬本一個，遼賊兩個，是我勞苦功高。」
華無咎停下腳步，將紅骨鐵扇折回腰間。刀劍鋪里草標整齊，貨主打瞌睡，匿在案后原不起眼，只是鼾聲如雷。
「官人容稟，我沒錢。」謝皎警惕道。
勾當官笑出聲，這一笑彷彿笑出了長年壓抑的悶氣，應道：「便宜你了。」
她歡欣上前，掄起金絲纏柄的寶刀去砍石橋欄杆，迸出點點火花，直砍到卷口豁刃才擲回攤上，嘆道：「它不合手，我再換個。」話罷又抽一把蟠龍長劍，對棚頂戳七八個窟窿，漏下三五枚月亮。華無咎被她撩撥得無言以對，順手抄起直刀，噼里啪啦便和謝皎打起來。她招架不住，十數回合敗得徹底，被他一刀橫頸。
「要論道行，你還差得遠。」勾當官波瀾不驚，收刀入鞘，另一邊仔細叮囑道，「三把都買，只拿這一把，剩下的留給小哥修補。」
貨主即刻睜眼，笑眯眯收錢。
「殘唐時候傳下來的奇刀，人能死，刀不能斷，殺氣頗重。客官與它有緣，持之護命，出刀必見血。」
刀長二尺八寸，重四斤四兩，刀鐔四瓣，手柄則覆珍珠鱗。謝皎接過他新買的雪花鑌鐵刀，對照河光嘖嘖稱奇。勾當官忽道：「把你那舊刀扔河裡。」
「還能用。」她不解其意。
華無咎拿回新刀，背過身搖扇。
謝皎咬咬牙，果真解下扣帶，揚手一拋，舊刀撲通入水。
「明白了么？蔡京就是那把老刀，你以為憑自己本事扳倒朝堂大蠹，實際上，不過是刀主用厭了而已。」勾當官道。
她把鑌鐵刀繫上腰畔，小聲道：「我沒厭。」
華無咎連珠炮揭短道：「你所殺之人無非是老弱廢孺，對上我便沒有勝算，不提其他高手。東京水底多的是好刀，泡到銹爛也無人問津。得意忘形，我可不會給你收屍。」
謝皎心底嗤之以鼻，聽不進半個字，佯作老實點頭道：「屬下遵命。」
那邊廂言笑晏晏，一行夜鶯買了新衣裳，花團錦簇地飛過來，望見血紅嫁衣歡欣驚呼。華無咎認出其中幾位難纏，為免麻煩折身小道，四下朦朧，及至一半忽覺不對，再回頭已無蹤影。
小猢猻吃完白食，乾淨利索地消失了。
他收好荷包，驚覺香囊也不翼而飛。
「好，好得很！」
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